CHAPITRE XI

pue de rhomme sans cœur et sans entrailles qui ne pouvait opposer aux armes loyales d*un illustre adversaire que le sifflement d'un serpent.

Le dernier et le plus chaud entretien de l'Empereur avec Hudson se passa en présence de ramiral.

Napoléon se promenait dans son jardin entre le gouverneur et sir George , mais n'adressait guère la parole qu'à ce dernier, même en parlant d*Hudson. Cette fois , disons-nous , Napoléon avait passé de nouveau en revue tous les griefs qu*il avait contre son geôlier , et avait fait cette énumération avec une force de logique et de raisonnement qui n'admettait aucune rétorquation. Sur les interprétations que l'amiral, qui jouait le rôle de médiateur, s'efforçait de donner aux intentions du gouverneur, Napoléon répondit :

— Sir Hudson Lowe n'a jamais commandé qu'à des déserteurs étrangers , à des Piémontais, à des Siciliens, pour la plupart renégats et traîtres à leur patrie ; s'il eût commandé à

Si MYSTÈRES DE SàlNTE-HÉLÈNE.

des Russes , à des Prussiens, à des Autrichiens et même à des Anglais , en supposant qu'il le fût lui-même, il aurait eu des égards pour des Français qu'on doit honorer.

Puis, après s'être arrêté sur les avanies que le gouverneur, depuis son arrivée , avait fait éprouver à tous les habitants de Longwood , Napoléon reprit :

— Il est un courage moral aussi nécessaire que celui des champs de bataille, mais M. Hudson Lowe ne le connaît pas ; il ne rêve que notre évasion. Au surplus, ajouta l'Empereur en lançant un regard de flamme sur ses deux interlocuteurs , mon corps est entre les mains des méchants , mais mon àme demeure aussi fîère, aussi indépendante qu'à la tête de cent mille soldats , ou sur le trône quand je faisais des rois.

Ici l'amiral se prit à dire, avec une franchise réelle, qu'il était bien fâcheux que la plupart des motifs de discorde élevés entre lui , Napoléon, et legouverneur eussent pour principeune question d'argent et des réductions de dépense.