CHANTRE XIII

— Et Mazacnée, sire, que devint-elle? demanda madame Montholon.

— Mazacnée avait un grand nombre d*adorateurs, reprit l'Empereur; aussi le choix n'était-îl pas facile à faire. Elle se décida enfin pour le neveu d'un de mes cochers, de César, celui-là même qui , grâce à son ivresse , me sauva la vie lors de l'attentat de la rue Saint- Nicaise. Joséphine maria donc sa négresse à ce jeune homme en lui donnant une dot de cinquante mille francs , ce qui , joint aux écor nomies de la négresse , qui montaient à peu près à pareille somme , mit à même le jeune couple de s'établir marchand carrossier dans le faubourg Saint-Honoré ; ils auraient proba- Uement fait fortune , car, outre que Mazacnée était une femme économe et même très-intéressée , son mari avait la fourniture des voitures de Joséphine , qui aimait à en changer souvent , ainsi que la pratique des principaux fonctionnaires de l'État, qui crurent faire leur cour à l'impératrice en adoptant ses fournisseurs; mais la pauvre n^resse mourut en

couches à son premier enfant. Dans ce moment suprême où l'être se débat contre la destruction qui s^avance, la tendresse de cette pauvre femme pour Joséphine ne se démentit pas ; elle voulut la voir avant d'expirer, et Joséphine , toujours bonne, courut incognito chez sa première et obscure compagne pour la secourir et la consoler. Mazacnée s'écria en la voyant : <( Ah ! madame , vous qui êtes si bienfaisante, dites à Dieu de me laisser vivre , je ne veux pas mourir ! » L'impératrice ne put répondre que par des larmes à cette prière de la pauvre noire ; elle l'embrassa , elle lui fit espérer un prompt rétablissement... Mais il n'y avait plus d'espoir, et, si ma mémoire est fidèle, je crois que Mazacnée rendit le dernier soupir après le départ de Joséphine que , dans les dernières étreintes de l'agonie , elle retenait presque de force au chevet de son lit. »

L'histoire de la négresse du consulat, racontée ainsi par Napoléon, intéressa vivement les auditeurs. On parla naturellement d'Angela , qui faisait la coqueluche des habitants