CHAPITRE PREMIER

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u Le courage, a dit un philosophe du dixseptième siècle ^, est une force extraordinaire de rame, qui s'élève au-dessus des troubles et des émotions que l'aspect des grands périls peut exciter en elle ; c'est par cette force que

^ La Rochefoucault.

les héros se maintiennent en un état paisible , et conservent le libre usage de leur raison dans les événements les plus terribles. »

€icéron avait dit avant ce philosophe :

«c n est d'une âme constante et bien trempée, non-seulement de ne se point troubler au milieu du choc des événements imprévus et des destins contraires , mais encore de conserver sa sérénité et son calme , à ce point de pouvoir diriger les autres par le conseil et par l'exemple. »

Ainsi , les philosophes et les moralistes de tous les temps, chez tous les peuples, s'accordent à reconnaître que le courage, ou , pour mieux dire, le calme, la résignation , la placidité, sont les qualités des héros véritables ; elles sont l'indice , l'étiquette , si l'on peut s'exprimer ainsi, de ces grandes et fortes âmes que le souffle de Dieu jette sur la terre à des époques indétenninées pour régénérer les nations et changer leurs destinées !

Qui plus que Napoléon a su donner au monde l'exemple d'une longue et solennelle