CHAPITRE VI

étaient les esclaves de leurs femmes. Tels et tels que je pourrais nommer ne durent leurs faux pas politiques qu'à leurs chastes moitiés. C'étaient pourtant des hommes d'une trempe admirable , et qui, sur le champ de bataille où ils avaient gagné leurs dignités et leur fortune, étaient réellement des héros. Mais celuilà, qui était plein de résolution etdesang>froid devant une batterie ennemie, au milieu des boulets, tremblait et perdait la tête devant un jupon ou une perruque diplomatique. Le courage militaire n'a rien de commun avec le courage civil, et il faut être doué d'une grande fermeté de caractère pour être , dans l'état de mariage, maître chez soi. J'ai eu le bonheur, moi, d'être favorisé de ce don ; j'ai toujours été le maître du logis, mais il faut dire aussi que dans mes deux unions j'étais tombé à deux femmesdouces et aimables : Joséphine et Marie- Louise, quoique d'un caractère différent, étaient deux types de bonté, de grâces et de douceur. « En somme , dit l'Empereur en terminant , le mariage ne vaut rien dans l'état militaire.

li paralyse ou diminue le courage et la résignation si nécessaires au métier ; il fait supporter impatiemment la discipline , car on ne peut pas obéir à la fois à deux maîtres différents, parce que la femme en est quelquefois un, et des plus exigeants; il énerve le cœur, qui se confine, aux dépens de l'amour du drapeau, dans les affections fort saintes d'ailleurs du foyer. Un auteur comique français , dont je ne me rappelle pas le nom, a composé autrefois une pièce intitulée k Philosophe marié. 11 serait peut-être bon, de nos jours, d'en composer une autre intitulée le Militaire marié; celle-ci ne serait pas, je vous assure, inférieure à l'autre , tant les traits originaux et comiques y abonderaient. Je pourrais fournir des idées de scènes qui seraient précieuses. Je me résume, et je pose que dans toutes les armées européennes le mariage est un mal : chez vous, chez les Anglais, il n'est peut-être qu'un accident provoqué par la nature de vos institutions et de votre caractère naturel; en France , le mariage des militaires est une es-