LES QUATRE SENS D'UN MYTHE

Dans un mythe, une pluralité de faits ou de versions des faits n'implique pas l'incertitude. Au contraire, souvent, le mythographe a voulu par là renforcer la certitude.

D'où une série de complications faites pour dérouter les hiérologues modernes, peu au courant des moyens initiatiques. L'érudition étouffe la science. Elle rassemble les documents, elle exhume des textes précieux, mais elle se complaît aisément dans les rapprochements factices. Elle demeure profane, c'est à-dire devant le temple, et se perd en discussions et en délibérations. La science ne discute pas ; elle raisonne, ne délibère pas ; elle agit. Si Cuvier, au lieu d'être un savant, eût été un érudit, il se fût contenté d'aligner ses fossiles dans les vitrines des muséums avec l'indication de leur origine, jamais il ne fût arrivé à reconstituer des squelettes entiers avec un osselet, jamais il n'eût créé la paléontologie. L'érudition est une œuvre de lieutenant et non de capitaine. Ce n'est pas à dire qu'elle soit négligeable : ce sont les capitaines qui font les plans de campagne, mais ce sont les lieutenants qui gagnent les batailles I

L'érudition en mythologie a rendu de grands services. Elle a mis en lumière les diverses versions des mythes selon les peuples. Elle a montré l'universalité de la symbolique. C'est à la science à coordonner et à classer ses découvertes (1).

Un mythe possède quatre sens principaux :

lo poétique, 2» historique,

(1) Cf. Lang, Mythes, cultes et religions (Conclusion) : « En thèse générale les érudits ne s'accordent que sur deux points : 1* ils croient que c'est dans les noms qu'est renfermé le secret de la signification originelle des dieux ; 2° que les dieux sont généralement des personnifications d'éléments ou de phénomènes naturels, tout au moins qu'ils ont. pour origine des personnifications de cette espèce. En dehors de cela, tout n'est que doute et confusion. »

3® uranographique, 4° cosmologique.

Ces quatre sens constituent quatre manières d'interprétations principales, qui engendrent douze ordres généraux de connaissance (1).

Le sens poétique comprend :

1° La base même du conte. — C'est la narration des faits, celle dont la lecture se prend au « pied de la lettre ». Il faut remarquer à ce sujet que si tous les mythes hiérophantiques d'un même dieu sont construits sur un canevas identique, il n'en est pas de même des mythes poétiques. La raison en est que les premiers constituent des textes initiatiques proprement dits : l'adepte doit les étudier mais non les altérer. Les seconds, au contraire, ne sont que des expressions de mythes initiatiques perdus ou inexistants. Devant un texte hiérophantique, le chercheur n'a pas à hésiter, il n'a qu'à entreprendre l'élucidation. Mais devant un poème, il doit se montrer plus circonspect.

Les poèmes d'abord exposent rarement le mythe en entier. Il faut donc en rassembler plusieurs pour reconstituer la narration complète. Tous les poèmes ensuite ne sont pas initiatiques. Si l'on peut se fier à des Homère, à des Hésiode, à des Apulée, à des Dante, à des Rabelais (2) même, qui ont pris soin de

(1) Cf. L'année occultiste et psychique (1907), p. 117 et suiv.

(2) Le Dante et Rabelais ne sont point des mytbographes, mais des doctrinaires : ils exposent d'une façon très voilée certaines doctrines secrètes. Rabelais, dans la préface de son Gargantua, a pris soin de dire : « Crochetastes vous oncques bouteilles ? Caisgnes ! Réduisez à mémoire la contenance qu'aviez. Mais veistes vous oncques chien rencontrant quelque os medulare?... Si veu l'avez vous avez peu noter de quelle dévotion il le guette, de quel soing il le garde, de quel fer-