RITES DU MARIAGE

mais c'est charmant : c'est de la plus simple et de la plus sublime poésie.

Quant aux mimiques des danseurs et des danseuses, elles devaient se résumer en quelques contorsions lentes dans le genre de celles que l'homme fait malgré lui sous la caresse de l'amour. Elles exprimaient sans doute la sensation du plaisir et du spasme.

Des phallos symboliques furent portés en procession dès que la religion se déforma (1). On faisait ces phallos immenses pour montrer la puissance incommensurable de la force générative de la nature (2). Les sexes et les rangs se trouvaient confondus. Quand la loi établit une distinction entre les femmes mariées et les courtisanes, on autorisa toutefois ces dernières à se mêler dans ces fêtes aux mères de familles, et quand il y eut des femmes esclaves, on leur permit, pendant les cérémonies du mariage et de la communion, selon le rite de Vénus, de fréquenter les femmes libres (3). La déesse ne connaît ni sexe ni caste ; elle enflamme qui elle veut !

Mais on distinguait soigneusement les deux faces du sacrement du mariage, — l'union charnelle, de l'union conjugale. Dans ces fêtes d'amour, la préoccupation de fonder une famille était écartée. Tous les auteurs anciens sont unanimes à reconnaître que, chez les peuples qui suivaient la religion de Vénus, les filles se prostituaient toujours avant d'habiter avec leurs maris. Ils ne parlent point des garçons, car les religions d'une moralité différente ont accoutumé le langage à réserver le mot prostitution pour qualifier la polyandrie hors du mariage social.

Ces mêmes religions, par suite de leur préoccupation

(1) Cf. St-Clrment d'Alexandrie, Exhortations aux gentils. — St Adgdstin, La cité de Dieu.

(2) Cf. Hérodote, Histoires.

(3) Cf. Athénée, Le Banquet. — Chaussard, Fêles de la Grèce.

de l'abaissement de la matérialité au profit de l'intellectualité et de leur proclamation de l'excellence de la virginité, ont aussi fait entrevoir la prostitution sous un jour péjoratif. Elles ont entraîné l'humanité à considérer la prostitution pratiquée par la femme comme une infamie et, son équivalent, la polygamie hors la loi pratiquée par l'homme, comme un simple défaut pour lequel on doit être indulgent. Aussi voit-on des écrivains de valeur, tels que Valère-Maxime, s'étonner de ce que, en Asie Mineure, les jeunes filles, après s'être longtemps prostituées dans les temples de l'amour, puissent devenir d'excellentes épouses et de parfaites mères de famille (1). Mais Valère-Maxime vivait à une époque où les religions de l'antiquité se trouvaient en décadence et où, déjà, les adeptes du Christ faisaient des prosélytes.

Afin même que le symbole soit encore plus rigoureusement suivi, certains croyants avaient établi comme règle que la prostitution des femmes ne devait s'exercer qu'avec des étrangers. Dans le rite de Mylitta, qui est le rite assyrien de la religion de Vénus, l'union de toutes les femmes avec un étranger au pays se trouvait obligatoire au moins une fois l'an (2). Aussi a-t-on fait remarquer avec juste raison le double . caractère de la pratique sacramentelle, qui est sédentaire pour les femmes et nomade pour les hommes. La femme va au temple attendre l'homme. Celui-ci, le pius souvent, pour elle sera un étranger ; en tout cas, ce doit être quelqu'un qu'elle ne connaît pas. L'homme ne se rend dans l'enceinte du lieu sacré que pour y choisir sa compagne. De là une sorte de claustration temporaire pour les femmes (3).

C'est la mise en pratique hiératique des qualités, passive de la femelle et active du mâle. La femme doit

(1) Cf. Valère-Maxime, De dictis faciisque mirabilibus.

(2'! Cf. Hérodote, Histoires.

(3) Cf. DuFooR, Histoire de la Prostitution.

ÉGALITÉ DKS DEUX SEXES 13t

régulièrement se subordonner au désir de l'homme. Il n'y a là aucune infériorité ni physique, ni morale, mais la simple conséquence d'une différence de polarisation de la nature féminine.

La religion de Vénus proclame l'égalité absolue des sexes, mais elle a soin de conserver à chacun son caractère propre. C'est logique, naturel et humain.

Cette dualité de l'humanité partagée en deux sexes fait, à la fois, sa force et sa faiblesse. La force résulte d'une division naturelle et intelligente du travail dévolu à l'être humain : travail de procréation, travail social, travail intellectuel. Elle permet une équitable répartition des rôles à jouer dans la perpétuation de la race, dans la vie de la famille, dans le progrès général. La femme a son emploi tout désigné d'épouse, de mère, de maîtresse de maison et d'artiste : à elle qui donne la vie, le soin de la rendre confortable, gaie et belle !

On oublie aujourd'hui que les conditions sociales et l'éducation sont des facteurs importants dans la détermination du caractère. Dès son bas-âge, la petite fille est élevée comme une femme et non comme un homme : on lui donne des jouets de son sexe, une éducation de son sexe. Il ne viendra à l'idée d'aucune mère de considérer sa fille comme absolument semblable à son fils. S'il existe donc la moindre difiérence naturelle, — et la cosmologie le prouve surabondamment, — la famille d'abord et la société ensuite se chargent d'en accentuer les résultats moraux. A vingt ans, une difiérence profonde séparera l'homme de la femme au point de vue moral : l'instruction, aussi complète qu'elle ait été, fera de la jeune fille un être très loin, comme mentalité, du jeune homme.

Pourtant, diront avec raison, les physiologistes, rien

de notablement différent ne se remarquera dans l'étude approfondie des circonvolutions cérébrales de l'un et de l'autre. 1^'hérédité, en outre, ajouteront les biologistes, est là pour appuyer cette thèse de l'égalité des sexes : les tares ancestrales et les caractères acquis se transmettent des parents aux enfants avec une impartialité flagrante : les filles en héritent tout comme les garçons; il n'y a donc aucune raison de penser que les premières soient moins douées que les seconds.

Supposez cependant deux jeunes gens, frère et sœur, ayant chacun la même part d'hérédité morale, ayant reçu une éducation identique, étant Tun et l'autre libérés des conventions sociales et des préjugés (c'est là une pure supposition scientifique, improbable). Ces deux êtres, malgré eux, malgré tout, présenteront, psychologiquement parlant, une notable différence entre eux : le garçon se montrera mriL et la jeune fille femme.

De quoi sont faites cette virilité et celte féminité? De mille petites choses qui constituent ea quelque sorte la physionomie de l'âme, la tournure du caractère : c'est le style de la phrase, la manière de l'œuvre d'art, la forme de la pensée, l'orientation de l'imagination, c'est ce qui fait que l'on distingue toujours le yenre homme du genre femme. Pour en reconnaître les causes et les raisons, il est inutile de fouiller les circonvolutions cérébrales et de scruter au microscope les cellules de la substance grise; il ne sert à rien non plus d'épiloguer sur les conditions sociales, sur les passions acquises, sur les tares héréditaires, sur les obscurs motifs et les ténébreux mobiles des actions et des concepts, — il convient de remonter plus haut : il faut pénétrer les secrets intimes de la vie, les mystères de la génération, les arcanes suprêmes de la nature.

Philosophes et savants pourront proclamer que rien, en principe, ne sépare la mentalité féminine de la mentalité

LA PROSTITUTIO.V

masculine; il y aura toujours entre la femme et l'homme une différence de principe comparable à celle de l'électricité négative et positive, à celle de passif et de l'actif.

On n'efïacera jamais l'inégalité des deux sexes — pas plus, d'ailleurs qu'aucune inégalité. Alors même que tout ce qui sépare l'homme de la femme, par suite de l'évolution progressive, serait réduit à néant, il existerait toujours cette différence d'orientation de leur nature originelle — de polarisation générale, selon la théorie d'Herbert Spencer — qui aiguillerait, en deux sens opposés, les mentalités des représentants de l'un et de l'autre sexe.

C'est de quoi a tenu compte l'hiérophante en établissant la forme du sacrement du mariage dans la religion de Vénus.

On comprend alors pourquoi l'hiérodulisme s'est trouvé presque uniquement pratiqué par les femmes.

Aussi les législateurs se sont-ils heurtés au fait de la prostitution féminine. Quand ils se montraient empreints de sagesse comme Selon, ils se sont contentés d'établir des dicterions, réservés aux fidèles de l'amour selon la morale de Vénus. Mais ils se sont soigneusement gardés de couvrir d'opprobre leurs institutions ; ils leur ont, au contraire, donné un cachet quasi-sacerdotal. Ce n'est que plus tard, avec la décadence du culte, que, par suite d'une déviation de l'idée de vertu, la claustration des courtisanes prit un caractère infamant. Il est vrai d'ajouter que, si les femmes des dicterions étaient libres, ce furent des esclaves qui peuplèrent les pornéïons. Avecl'esclavage.toutela noblesse de la fonction disparut, toute la liberté symbolisée par le Capricorne s'évanouit, la contrainte du trafic engen-

dra nécessairement la honte . L'humanité en vint naturellement à mépriser les malheureuses galériennes de l'amour. Chose curieuse : notre civilisation de liberté, d'égalité et de fraternité n'a pas encore pu se débarasser de cette plaie sociale. La traite des femmes commencée avec l'esclavage, avec l'altération du culte de Vénus, avec l'anthropocratie des religions de spiritualité, existe toujours au XX^ siècle.

Les principes logiques de la religion de Vénus établissent nettement le caractère libre et personnel de la prostitution. La forme du sacrement qui confère l'hiérodulisme, tirée de l'interprétation des signes du Verseau et du Cancer, en est la meilleure preuve.

Dans le mylhe, le Verseau est le point zodiacal auquel correspond la naissance d'Antéros, fils de la déesse et de Mars, et le Cancer celui où se place la glorification de Vénus par le jugement de Paris. La naissance d'Antéros représente le plaisir, fils de l'amour ; elle se relie, dans le plan abstrait correspondant et parallèle, au triomphe de Vénus sur Junon et Minerve.

Le Verseau sj'^mbolise l'intelligence humaine appliquée à la nature. C'est la science industrielle qui utilise les ressources terrestres et les forces cosmiques. C'est aussi la science amoureuse qui s'ingénie à perfectionner les caresses pour augmenter le plaisir et parfaire le spasme. Le Cancer, d'autre part, c'est l'existence de l'homme, la vie.

Déjà on voit que l'hiérodule doit dépasser en instruction tous les fidèles de Vénus ; qu'il doit aussi se dévouer avec une complaisance sans bornes et qu'il doit enfin consacrer à la déesse sa vie entière. Nous trouverons un hiérodulisme dans toutes les religions, car la logique veut nécessairement que nous rencontrions en chaque hiératisme des croyants qui préfèrent se vouer complè-