RITES DU PREMIER GRADE

tulion hiératique. L'homme, au contraire, y échappe par sa nature active, pour se consacrer uniquement au culte secret,

Le rituel de ce premier grade de l'initiation à Vénus, par suite des épisodes de la naissance d'Antéros (correspondant au Verseau) et du jugement de Paris (correspondant au Cancer) comporte des cérémonies où l'air et l'eau, l'eau surtout, jouent un grand rôle. En effet, le Verseau se range parmi les signes dits d'Air et le Cancer parmi les signes d'Eau. Cependant, la figure du Verseau représente un homme versant de l'eau. On a, par là, l'indication que la purification de la seconde chambre des épreuves prend une importance considérable.

Nous savons qu'il existait dans l'antiquité gréco latine une secte secrète dite des Baptes (1). On a raconté que ces initiés buvaient, durant leurs cérémonies, des liqueurs excitantes dans des verres en forme de phallos (2). Mais l'appellation même de Baptes décèle une purification par l'eau. Or, cette secte prétendait célébrer le culte de Cotyto, déesse de la lubricité. On a dit que les femmes en étaient bannies et on a surtout émis cette assertation parce que de notables homosexuels, comme Alcibiade. y étaient affiliés. Rien n'est moins prouvé cependant.

Ce qui demeure certain, c'est que les cérémonies de Cotyto se célébraient dans le plus grand secret et la nuit (.3), que les initiés devaient porter des vêtements de femme, que tous devaient être fardés, parfumés, coiffés artistement avec les cheveux longs pendant sur les épaules (4). Il ressort également que la volupté la plus raffinée faisait l'objet principal de ces réunions, — si bien que le nom de baptes, qui signifie purifié par l'eau,

(1) Cf. Strabon, Géographie. — Eupolis, Les Baptes.

(2) <.f. JuvÉNAL, Satires.

(3) Cf. DuLAURE, Histoire abrégée des différents cultes.

(4) Cf. Stnesius, Vion.

devint dans la langue grecque synonyme de fardé et d'etïéminé.

Ne sont-ce pas là les caractères mêmes de l'initiation à Vénus au premier grade ?

On peut objecter que Cotyto n'avait aucun rapport avec Vénus. Tous les mythologues ont discuté sur Cotyto, Elle a été généralement confondue avec Cybèle, avec la Bonne Déesse et même avec Dionysos (1). A vrai dire, on ne sait rien sur elle, sinon ce que Junéval et Macrobe nous en ont rapporté. Mais que l'on lise ces deux auteurs, on se rendra rapidement compte qu'ils n'étaient ni l'un ni l'autre des initiés. Ce sont, du reste, deux anticléricaux notoires dont le témoignage est suspect. Quiconque a fréquenté une secte initiatique a pu s'apercevoir des erreurs faciles que commettent, à l'endroit de cette dernière, ceux qui n'y pénétrèrent jamais. Si l'on doit admettre avec une grande réserve les assertions de tout auteur sur une religion qu'il a seulement connue incidemment, on doit se montrer plus prudent encore quand ce même auteur parle de l'initiation.

L'initiation, cependant, observe des règles beaucoup plus strictes que le culte public. Si l'on ne possède à son sujet que des documents vagues, on conserve néanmoins ces règles qui constituent la base môme de tout symbolisme.

Quand on se trouve en présence de cérémonies dans le genre de celles de Cotyto et que l'on constate qu'elles se célèbrent selon le rite que logiquement doivent suivre les cérémonies initiatiques du premier grade de Vénus, pourquoi ne pas les identifier ? Rien ne s'y oppose. Le changement d'appellation de la déesse n'est pas un obstacle. Au contraire, afin de distinguer

(1) Cf. DupuT, Origine de to^is les cultes.

CÉRÉMONIES DE COTYTO 151

leur culte secret du culte public, les initiés donnent volontiers un autre nom à leur dieu. En effet, le dieu public n'est pas exactement le leur : comme ils se font une autre idée du dieu, ils considèrent en lui deux faces et, pour mieux les différencier encore, ils créent un mot nouveau. Ce sont les mots dits sacrés. Ceux-ci servent également de signe de reconnaissance entre les adhérents à une même secte.

On peut voir en Cotyto un de ces mots sacrés. Quiconque se disait adepte du culte de Cotyto aurait alors exprimé par là son initiation au premier grade de Vénus.

Les cérémonies de ce premier grade initiatique de VénuSjà cause du Verseau auxquelles elles correspondent, devaient se célébrer la nuit. Le Verseau est, avec le Capricorne, un signe d'hiver où les nuits sont longues ; les astrologues lui ont, ainsi qu'au Capricorne, trouvé un rapport avec la planète Saturne, astre de faible éclairement, dont le symbolisme particulier est l'amour de la solitude et du secret.

Il est vraisemblable que les initiés devaient y assister revêtus d'habits féminins. C'était, on Ta reconnu, une coutume de se conformer aux mœurs attribuées au dieu que l'on honorait. Cette coutume est, du reste, éminemment logique. En effet, si Vénus, par exemple, se représente sous les traits d'une femme, c'est que l'attraction est une potentialité passive. Or, pour se conformer rigoureusement à la qualité même de Vénus, il convient que l'initié exalte sa passivité. De là l'allure féminine que les hommes se donnaient dans les cérémonies secrètes' de là les vêtements de femme, les parfums, les fards et les cheveux dénoués.

Il est incontestable aussi que la prostitution, ayant pour but l'union sous toutes ses formes compliquées et le spasme ou communion avec la déesse, devait s'imposer

par le rituel même. De là, également, l'homosexualité qui régnait dans ces cérémonies. A côté de la prostituée devait logiquement se trouver le prostitué. L'un et l'autre n'avaient d'autre objectif que le maximum de plaisir et le plus complet spasme.

Le second grade, dans toute initiation, est uû grade magique. Il faut entendre par là que les cérémonies auxquelles prennent part les initiés reçus compagnons sont des pratiques où les fluides jouent un grand rôle.

L'initié du premier grade examine et étudie les symboles. Il ne doit pas s'en servir. Seul, l'initié du second grade peut les utiliser en aidant ceux du troisième.

Arrivé à ce point, l'adepte se perfectionne sans progresser sur un plan nouveau. II a reçu la lumière, il voit et il travaille. Son travail cependant consiste non pas à commander, mais à obéir. Les symboles ne sont plus pour lui des représentations d'idées objectives, comme pour l'initié du premier grade, mais des formules qu'il met en pratique.

Le rituel de réception à ce grade est nécessairement moins fixe que le précédent. L'initié se trouve toujours placé sur le Soleil, par hypothèse ; il a seulement le droit de se servir des matériaux qui sont à sa portée, et ces matériaux sont les fluides. Mais comme les fluides présentent des natures diverses selon la forme religieuse que l'on envisage, il n'a à sa disposition que les fluides correspondant à sa potentialité qui est son dieu. D'où une certaine variété dans les rituels, provenant de la variété même des formes de religions.