RITES DU DEUXIÈME GRADE
En principe, cependant, on confère symboliquement au récipiendaire tous ses droits. On lui donne, sous les espèces des symboles, chacun des fluides qu'il peut utiliser.
Dans la religion de Vénus, ce grade est en corrélation mythologique d'une part avec la fuite de Vénus devant Typhon, et de l'autre à la naissance de Cupidon. Ces épisodes correspondent, le premier au signe des Poissons et le second au signe des Gémeaux (1).
On remarquera que les anciens astrologues plaçaient aux Poissons l'exaltation de la planète Vénus. Ils voulaient dire que l'astre, dont l'induction électro-magnétique produit principalement l'amour chez l'homme, se trouve dans ce signe particulièrement puissant. La Vénus du signe des Poissons sera donc plutôt la déesse de l'amour que celle du plaisir. Enfm ces mêmes astrologues notaient une relation étroite entre la planète Mercure et le signe des Gémeaux. Nous voyons également, dans le mythe, que Cupidon, né aux Gémeaux, est fils de Mercure et de Vénus.
L'initiation au second grade aura donc par conséquent pour objet de faire comprendre à l'initié la distinction qui existe entre le plaisir et l'amour. Elle proclamera l'excellence de celui-ci et son essence intellectuelle.
Le rituel de réception pourra consister dans une sorte d'abjuration de la chair et même dans un serment de chasteté. Le signe des Poissons représente le jugement des actions humaines, donc également la contrition et la pénitence. C'est aussi un symbole de chasteté ; du reste, la déesse^ dans le mylhe, y fuyait Typhon le satire concupiscent. La présentation au récipiendaire des ingrédients nécessaires à la composition des philtres d'amour
(1) Cf. Ovide, Fastes :
. .. Pisces subiere Gemelli (v. 471).
devait l'accompagner. Ces philtres sont des préparations aphrodisiaques dont le but est de polariser les fluides attractifs de manière à engendrer l'amour.
On doit penser que les cérémonies de ce second grade sont celles du culte de Derceto. Dans ce cas le nom de Derceto serait celui de Vénus des initiés assimilables aux compagnons et constituerait pour eux un mot sacré, comme Cotyto devait l'être pour ceux qui correspondent aux apprentis (1).
On a discuté sur Derceto. On a pu la confondre avec Atargatis. C'est une lecture peu attentive de Lucien (2) qui a induit en une erreur que Pline l'Ancien (3) et Tertullien (4) ont répandue. Lucien, cependant, fait remarquer qu'il était syrien et très au courant des mœurs de son pays. Certains passages de ses œuvres tendent même à laisser croire qu'il avait reçu une initiation. Or, il distingue formellement Derceto d' Atargatis. La première était, selon lui, la déesse d'Ascalon (ou Damas) enPhénicie, et la seconde celle d'Hiérapolis en Phrygie.
La première était représentée sous les traits d'une femme dont le bas du corps, depuis le nombril, se terminait en queue de poisson, tandis que la seconde avait des pieds à la tête la figure d'une femme. Diodore de Sicile confirme Lucien au sujet de la déesse d'Ascalon (5).
La confusion entre les deux déesses provient surtout du respect des poissons que comportait leur culte. Les fidèles s'abstenaient d'en manger, voulant vénérer
(1) Remarquons le verbe ôspxofiat signifiant : jouir de la lumière, ce qui est, à symboliquement parler, le travail des initiés du second grade.
(2) Cf. Lucien, De la Déesse syrienne.
(3) Cf. Pline l'A.ncien, Histoire naturelle.
(4) Cf. Tbrtullien, Apologétique.
(5) Cf. Diodore de Sicile, Bibliothèque historique.
