BASES DES CULTES PUBLICS

mation. On conçoit qu'une religion ne peut longtemps demeurer dans toute sa pureté. Si l'initiation se maintient semblable à elle-même, c'est à cause du serment du silence et du secret de ses pratiques. Le profane n'a pas le moyen de l'altérer parce qu'il l'ignore.

Le culte public, au contraire, est entièrement livré aux mains de ce même profane. S'il est sceptique, il ne tardera pas à abandonner toutes observances dont il n'aperçoit pas la raison d'être. S'il est bigot, il aura,, en revanche, tendance à exagérer ces mêmes observances. De sorte que le culte arrive rapidement à se déformer.

il faut prendre garde, quand on étudie un culte, que celui-ci, vu à travers l'histoire, nous est rarement rapporté dans toute son intégrité. 11 faut tenir compte de l'hérésie des sceptiques et du mysticisme des bigots.

Un culte public repose sur la nécessité pour la masse des fidèles d'entrer en communication avec la potentialité-dieu.

Gomme cette masse de fidèles se trouve sur la Terre et que, dans le système solaire, le dieu est représenté par le Soleil, il s'ensuit que le culte public se conforme au mouvement de Terre autour du Soleil.

Ce fait établit une étroite parenté entre tous les cultes publics. Il provoque le retour des mêmes fêtes aux mêmes époques de l'année. Ainsi s'expliquent les cérémonies des équinoxes et des solstices qui, nécessairement, correspondent aux signes du Zodiaque dans lesquels le Soleil se trouve à ces moments.

Ce qui distingue les cultes publics entre eux, ce n'est donc pas la date, mais la forme des cérémonies .

La conduite du rituel est à peu près la même, car cette conduite dérive de l'interprétation du signe zodiacal où est le Soleil à la date choisie. Mais les circonstances du rituel sont dictées par l'interprétation même du mythe particulier au dieu envisagé.

En somme, on obtiendrait le schéma d'un culte public en superposant au cercle du Zodiaque le schéma circulaire propre du mythe. De l'interprétation de chaque point de ce double cercle, on en déduirait aisément le processus des diverses cérémonies (1).

Ainsi, pour la religion de Vénus, nous devons trouver :

i° Sous le Bélier, les fêtes d'Adonis, dont l'épisode

correspond à ce signe ; 2° Sous le Taureau, la commémoration de la déception

de Vénus ; 3° Sous les Gémeaux, la nativité de Cupidon; 4» Sous le Cancer, la fête des trois déesses, Vénus,

Junon et Minerve, devant Paris ; 5"^ Sous le Lion, la commémoration de la blessure de

Vénus devant les murs de Troie ; 6° Sous la Vierge, l'assomption de Vénus au ciel ; 7« Sous la Balance, la nativité de Vénus ; S° Sous le Scorpion, la commémoration du mariage de

Vénus et de Vulcain ; 9° Sous le Sagittaire, l'union de Mars et de Vénus ; 10° Sous le Capricorne, la commémoration de l'adultère

constaté par Vulcain ; 11" Sous le Verseau, la nativité d'Antéros; 12" Sous les Poissons, la commémoration de la fuite

devant Typhon.

(1) Un culte public n'est, en dernière analyse, que l'interprétation sous une forme cérémonielle de chaque signe du Zodiaque selon l'épisode du mythe auquel ce signe se rapporte.