LES FÊTES RELIGIEUSES

On remarquera que, de toutes ces fêtes, l'antiquité ne paraît avoir conservé que le souvenir de celles du Bélier en l'honneur d'Adonis.

La raison eu est que, dans une religion, on doit distinguer les fêtes d'obligation et les fêles de dévotion. Les premières correspondent au culte dit de latrie et les secondes au culte dit de dulie.

Le culte de latrie s'adresse à la potentialité-dieu à la fois dans son essence et dans son intervention humaine. Le culte de dulie s'applique aux modalités de cette même potentialité-dieu, sur quelque plan qu'elles se manifestent.

Ainsi, en adorant Vénus, attraction universelle sous là forme de l'amour humain, on pratique le culte de latrie. Tandis qu'en honorant son union avec Mars, par exemple, on lui rend le culte de dulie. Il s'ensuit que le culte de latrie est celui du dieu lui-même, et le culte de dulie celui des autres dieux, demi-dieux ou héros qui se trouvent, dans le mythe, avoir affaire au dieu de la religion envisagée (1).

Naturellement, les cérémonies ayant pour objet l'adoration du dieu lui-même doivent obligatoirement être suivies par les fidèles. Les autres sont simplement facultatives. Or, comme l'homme a une tendance bien marquée à ne faire que ce qui est absolument indispensable, il en arrive à ne plus fréquenter que les fêtes d'obligation. Nous pouvons le constater aujourd'hui, dans nos régions, chez les Israélites et les chrétiens qui croieiit encore vraiment pratiquer.

Par définition du culte de latrie, une fête obligatoire est instituée en l'honneur du dieu dans ses rapports avec l'homme. Il est nécessaire, en effet, que la potentialitédieu soit adorée dans son rôle humain, car il s'agit de

(1) La théologie de la religion du Christ applique le culte de latrie à Dieu et le culte de dulie aus saints et aux anges.

culte public. Le culte public est celui du profane; seul, ce qui a le caractère humain peut être compris de lui, parce que seul ce qui est humain entre dans le concret. Les initiés, qui s'appliquent à considérer les symboles dans leur sens supra-humain, sont familiarisés avec l'abstrait ; ils sauront dégager une idée supérieure d'un rite en apparence peu intellectuel. Mais le profane, qui est religieux accessoirement en quelque sorte, n'a ni le temps ni le moyen de s'appliquer à faire de semblables distinctions. Il lui faut des fêtes dont le motif parait simple et humain. Voilà pourquoi les cérémonies d'obligation envisagent toujours le rôle humain du dieu.

Si nous examinons donc, dans les douze fêtes de Vénus possibles, quelles sont celles qui répondent aux exigences de l'obligation, nous ne trouverons guère que les commémorations de l'épisode de l'union avec la déesse. Cet épisode, en effet, est le seul de tout le mythe où la déesse joue un rôle humain, où, réellement, elle s'incarne dans une entité humaine.

Aussi l'on peut dire que le culte public de Vénus se résumait, pour la masse des fidèles profanes, dans les Adonia qui se célébraient au moment de l'équinoxe de printemps.

Quant aux autres fêtes, si les initiés les observèrent sans doute pendant longtemps, les profanes durent les laisser tomber en désuétude.

Tout d'abord les Adonia englobèrent l'épisode entier d'Adonis et de Vénus et absorbèrent les fêtes du signe du Taureau. Ensuite, par la coexistence de religions nouvelles et d'hérésies diverses, aux mêmes époques de l'année se célébrèrent plusieurs cérémonies. Comme toutes les cérém onies publiques ont un fonds commun , qui est le Zodiaque, il en résultera que les fêtes de plusieurs religions, ayant