LA DÉBAUCHE
n'adoraient plus l'attraction, ils honoraient la procréation. Ils avaient changé de dieu sans s'en douter.
On inventa même une légende pour justifier cette erreur. On dit qu'Adonis était le père de Priape, fruit de ses amours avec Vénus.
C'est sans doute à ce moment que la coutume de sacrifier des animaux se propagea dans la religion de Vénus. Les fidèles avaient oublié que la morale du plaisir exclut la douleur et que la déesse de l'amour a horreur de la mort. Ils n'hésitaient pas à immoler des hécatombes de génisses blanches aux cornes dorées (1).
Alors, aussi, selon la règle de toutes les hérésies, la morale prit le pas sur le culte. Elle finit même par l'absorber entièrement. "
On avait perdu de vue Vénus, on oublia Adonis.
La prostitution sacrée devint la prostitution vulgaire. La communion du spasme se réduisit en un tressaillement quelconque, La dévirginisation perdit tout caractère rituélique. Et l'on n'attendit plus la puberté pour se ruer au plaisir.
Ce fut, à travers l'humaaité, un déchaînement de volupté, un vautrement de luxure, une folie aiguë de sensualité! De tous les préceptes élevés d'un décalogue parfait, on ne voulut en retenir qu'un seul : celui qui recommande l'acte procréateur.
(I) Cf. Ovide, Métamorphoses (X).
L'amour fut remplacé par la débauche.
On délaissa la déesse apostrophia, qui détourne du mal, pour honorer la peribasia, qui préside aux chevauchées brutales, ou la coliade, qui "conseille les unions grossières, ou bien la chryseia, qui procure de l'argent, ou encore la génétyllide, qui protège la grossesse. Ces Vénus-là n'avaient rien de commun avec l'aphrodite, issue toute blanche de l'écume de la mer. Leurs cultes dégénérés représentent la magie noire de l'amour. Ils sont frappés du sceau de la superstition.
Ainsi la plus belle des religions peut-être, celle qui a pour dieu la potentialité la plus générale et pour moyen le plus noble des sentiments, sombra misérablement dans la souillure!
L'hiératisme de beauté finit par la laideur!
On eût dit, cependant, qu'il ne devait jamais périr. Établi sur des bases aussi solides, aussi vraies et aussi éternelles que celles sur lesquelles tous les autres sont fondés, il semble que celui-là, par son caractère essentiellement rationnel et humain, aurait dû moins s'altérer.
Mais c'est précisément ce caractère même qui fut le premier ferment de dissolution. Les choses sacrées doivent demeurer intangibles à l'homme. Quand elles sont trop faciles à atteindre, elles perdent aisément leur allure abstraite. A fréquenter un dieu, on en fait un camarade. A force de pratiquer l'amour, même supérieur, on tombe dans l'ignominie.
La religion de Vénus ne put échapper au sort inexorable de tous les hiératismes. Elle se déforma et disparut. Mais, plus près de la matérialité que les autres religions, elle fut complètement absorbée par le concret.
