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pour les gens moins aisés. Ces brillantes promesses et surtout la nouveauté du spectacle, dont le Parisien est si avide, attirèrent la foule autour du baquet magnétique.

Mesmer, voyant grandir sa réputation avec sa fortune, déploya encore plus de magnificence dans scs appartements; partout le luxe s’alliait au confortable, 'O's meubles somptueux, de gracieuses peintures, une musique et des chants délicieux un demi-jour favorable aux femmes, et, pour les iniliés, des petits soupers qui n’avaient point leurs pareils. On conçoit qu’avec de semblables excitants la clientèle du magnétiseur dut s’aiigmenter incessamment. Malades et bien portants, jeunes et vieux, tous accouraient aux salons de Mesmer comme à une partie de plaisir ; les plus grands personnages de la capitale et les femmes de haut rang ne craignaient pas de les fréquenter ; on prétendit même que la reine s’y rendait sous un déguisement.

Mais il est temps d'initier le lecteur aux mystères du baquet mesmérien, c’est-à-dire au magnétisme de cette époque.

Au milieu de la salle aux expériences était un baquet de quatre à cinq pieds de diamètre, contenant quelques i)ouces d’eau, de la limaille de fer, du verre pilé et des bouteilles remplies d’eau rangées dans un ordre cabalistique. Un couvercle s’adaptant à ce baquet offrait des trous par lesquels sortaient des tiges de fer coudées, i.es malades et les curieux qui venaient se faire magnétiser s’asseyaient autour du baquet, et chacun d’eux saisissait une tige de fer pour l’appliquer sur la partie du corps en souffrance. Souvent, derrière le yu’emier ra]ig il s'établissait un second et un troisième rang d’individus qui formaient une chaîne circulaire par l’eiilaceraent des mains ; la personne de droite appliquait son

pouce entre le pouce et l’index de son voisin de gauche, et ainsi des autres. On se touchait en même temps par les genoux et les pieds ; de plus, une longue corde attachée au couvercle du baquet servait à enlacer le corps ou les membres des malades.

Pendant que tout le monde formait la chaîne, un concert de voix humaines se mariant aux accords des clavecins et des harpes venait charmer les oreilles et émouvoir les sens. Cette délicieuse musique s’interrompait de temps à autre pour laisser entendre les sons si doux et si pénétrants de V harmonica^ instrument nouveau dont Mesmer jouait avec perfection. Les sons de riiarmouica agissaient vivement sur le système nerveux des femmes délicates, et lorsque Mesmer jugeait les nerfs suffisamment ébranlés par cette mordante harmonie, il apparaissait tout à coup, suivi de plusieurs initiés armés de baguettes de fer, afin d’accroître le fluide magnétique et d’en imposer aux rieurs et aux incrédules. Le magnétiseur et ses a'ieptes décrivaient avec leurs baguettes des cercles mystérieux autour des malades, puis commençait l’application des mains sur les diverses parties du corps. On palpait surtout la région épigastrique, parce que là résident les plexus nerveux les plus étendus et dont la sympathie est générale. C’est ainsi que le maître donnait des leçons à ses élèves, qui prenaient plaisir à ces exercices magnétiques. Pour procéder avec méthode, chaque région du corps avait reçu un nom particulier : les hypocondres se nommaient le pôle noir ; la poitrine, le pôle blanc ; la gouttière dorsale s’appelait le grand courant; la gouttière pectorale, le petit courant, etc., etc., et beaucoup de dames qui auraient jeté de hauts cris si, dans d’autres circonsiances, une main étrangère se fût glissée dans le petit courant, trouvaient tout naturel

qu’on magnétisât même le pôle noir. O puissante influence delà nouveauté!...

Parmi les personnes qui se soumettaient à ce singulier traitement, celles qui n’avaient point foi dans la puissance curative de Mesmer n’en ressentaient aucun effet ; mais celles dont l’imagination fascinée espérait une guérison prochaine, éprouvaient, les unes, des bâillements, des pandiculations, une toux nerveuse avec expectoration, un agacement général, une chaleur et des sueurs insolites; les autres, agitées de tremblements partiels ou généraux, devenaient bientôt la proie d’un délire convulsif qui se propageait à presque toutes les femmes de la chaîne. Dans le nombre de ces convulsionnaires, il s’en trouvait qui jetaient des cris aigus, qui se tordaient, suffoquaient, pleuraient ou poussaient de fous éclats de rire. Lorsque ce désastre nerveux montait à son plus haut paroxysme et se terminait par des convulsions , c’était la crise désirée ; Mesmer faisait aussitôt emporter les crisiaques dans une chambre dont le parquet était matelassé dans toute son étendue et recouvert de tapis moelleux. On avait même poussé la précaution jusqu’à recouvrir les murailles et les cloisons d’une épaisse couche de ouate, afin que les crisiaques pussent bondir, se rouler en tous sens, et même se précipiter la tête la première, sans le moindre danger.

Et que l’on ne nous accuse pas d’exagération dans l’exposé de ces faits ; car, pour en prouver l’authenticité, il nous suffira de citer un passage du rapport des commissaires de l’Académie des sciences, rédigé par Bailly, l’ennemi juré du magnétisme de cette époque :

« Malgré mon profond dédain pour les charlataneries de Mesmer, il faut avouer, écrivait Bailly, que le specta-^ de de ces convulsions magnétiques vous étonne. Q?iand

vt..

on ne Ta point vn on ne peut s’en faire une idée, et en le voyant on est également surpris, et du repos profond d’une partie de ces malades, et de l’agitation qui anime les autres, des accidents variés qui se répètent, des sympathies qui s’établissent. On voit des malades se chercher exclusivement, et, en se précipitant les uns vers les antres, se sourire, se parler avec aftéction et adoucir mutuellement leurs crises. Tous sont aveuglément soumis à celui qui les magnétise ; ils ont beau être plongés dans un profond assoupissement, la voix, le regard, un signe du magnétiseur les en retirent aussitôt. On a aussi remarqué qu’un bruit imprévu leur cause des tressaillements, des mouvements convulsifs ; le changement de ton et de mesure dans les airs joués ou chantés influe visiblement sur ces malades : un mouvement plus vif les agite davantage et renouvelle parfois leurs convulsions. »

Le désir de s’enrichir, qui dévorait Mesmer, lui suggéra l’idée de décupler le nombre de ses baquets ; il établit donc des chambres particulières, munies chacune d’un baquet, afin que des personnes seules ou en société d’amis pussent les louer comme on loue un cabinet dans un restaurant ou une loge dans un théâtre. Chaque baquet rapportait au moins dix louis par jour à son propriétaire, encore fallait-il s’y prendre plusieurs jours d’avance pour le retenir, tant la clientèle était nombreuse 1 Celui qui avait ainsi retenu sa cliambre particulière disait à ses amis : .l’ai un baquet ; je compte sur vous pour ce soir. Cette difficulté donnait une vogue immense aux soirées de Mesmer; aussi l’hôtel Vendôme ne désemplissait pas, et la foule qui l’encombrait était une société d’élite. Les désœuvrés y allaient pour chercher quelques distractions à leur ennui ; les personnes blasées pour trouver des émotions, et les malades pour

obtenir un soulagement à leurs souffrances. Jamais le temple d’Épida vire ne fut aussi fréquenté que l’iiôtel Mesmer, et, chose remarquable, tout le monde en sortait satisfait, avec le désir d^y revenir encore.

Au nombre des adeptes au magnétisme on distinguait des célébrités scientifiques et de fort grands seigneurs. Habile à profiter des circonstances et des hommes, Mesmer sut s’attacher Desion, régent de la Faculté de médecine de Paris et médecin du comte d'Artois, qui, devenu son plus zélé disciple, lui procura une brillante clientèle.

Ébloui de ses succès et de sa fortune, IMesmer eut la maladresse d’adresser un mémoire à l’Académie des sciences pour la rendre témoin des prodiges de son art. Il proposa, en outre, à la Faculté de médecine, des expériences comparaiivcs entre un certain nombre de malades traités, les uns par la méthode médicale ordinaire, les autres par le magnélisme. L’Académie et la Faculté lui répondirent par un refus dédaigneux. Blessé au vif par ce refus, Mesmer leur jura une haine implacable. Peu de temps après, il parvint néanmoins à se faire recommander à la reine et obtint qu’on lui donnât des examinateurs ; mais cette faveur tourna à son désavantage ; car, n’ayant point voulu se soumettre aux expériences que lui proposaient les corps savants, le bruit s’en répandit et sa réputation eu reçut un échec.

Courroucé contia' l’Académie et la Faculté, Mesmer menaça de quitter la France, et ce ne fut qu’aux sollicitations de plusieurs grands personnages c[ii’il voulut bien rester. Le ministre de Breteuil, agissant au nom de la reine, lui proposa une pension de trente mille francs et le cordon de Saint-Michel s’il voulait enseigner sa méthode à des médecins que choisirait le gouvernement,

Mesmer, craignant un piège, refusa ces offres brillantes, et, sous un prétexte de sauté, quitta Paris pour se rendre aux eaux de Spa.

Pendant l’absence de son maître, le médecin Desion ouvrit un établissement magnétique en tout semblable à celui de l’iiôtel de la place Vendôme. Mesmer, en ayant été instruit, revint en toute hâte à Paris dans la crainte que sou élève ne le surpassât, A son arrivée dans la capitale, les entliousiases du magnétisme ouvrirent une souscription de cent actions, coûtant cent louis chacune et donnant droit à l’initiation mesmérienne. Ces actions furent si promptement enlevées, qu’il fallut en créer cinquante autres pour satisfaire aux demandes qui arrivaient de toutes parts. Les 360,000 fr, provenant de ces actions furent immédiatement versés entre les mains de Mesmer, et les actionnaires prirent le nom de société de V Harmonie.

Soutenu par le haut crédit de ses disciples, Mesmer continua ses séances magnétiques, et son hôtel devint encore le rendez-vous de l’aristocratie. Enfin, de '!784 à 178o, le bruit des cures extraordinaires opérées par le magnétisme détermina le gouvernement à s’en occuper. Il parut une ordonnance royale qui chargeait les deux corps savants de l’État d’étudier la question du magnétisme animal et de faire nn rapport sur les résultats de cette (dude. L’Académie des sciences nomma, parmi ses membres, MM. Lavoisier, Franklin, Dailly, Majaut-Sallin. Leroy, de Bory et Darut ; la Faculté de médecine leur adjoignit les docteurs Despérières, Guillotin, Caille, Mauduy, Andry et Antoine de .Tnssieu. En haine des académies, Mesmer refusa d’opérer devant ces commissaires; alors ceux-ci se rendirent à l’établissement de Desion, premier disciple de Mesmer, et qui magnétisait aussi

bien que son maître. Les commissaires furent témoins des convulsions et des crises qui eurent lieu autour des baquets; mais ayant désiré qu"on les magnétisât eux-mêmes, les expériences ne réussirent point. Alors Bailly, au nom des commissaires, rédigea un rapport, dont nous avons déjà cité un passage, tendant à démontrer que ce prétendu fluide au moyen duquel Mesmer et ses disciples faisaient des prodiges, n’était autre chose qu’une exaltation du système nerveux encéphalique due à l’influence de Fimagination.

Cependant un des membres de la commission, Antoine de Jussieu, qui avait suivi avec assiduité les expériences de Desion, ne pouvant nier les faits qui s’étaient passés sous ses yeux, refusa de signer le rapport de ses confrères, et en rédigea un particulier dans lequel il divisa en quatre classes les effets qu’il avait observés :

1“ Les faits généraux dont la physiologie peut indiquer la causalité ;

2“ Les faits négatifs ou contraires à la doctrine du magnétisme ;

I 3“ Les faits qui ressortent directement de l’imaginatioii ;

, 4° Les faits qui tendent à faire croire à un agent ma-

I ^ létique.

Plusieurs expériences avaient conduit Antoine de Jussieu à présumer qu’il s’échappait directement du corps humain une émanation quelconque, susceptible d’agir sur les pcrsonucs délicates ou très-nerveuses, et que cette émanation pouvait être comparée au fluide électrique. Tels furent les motifs qui le déterminèrent à ne point

mettre sa signature sur le rapport de ses confrères et à faire sa profession de foi à part.

L’écrit de Jussieu, bien que favorable au mesmérisme, ne put atténuer le mal que lui avait fait le rapport des corps savants et surtout une brochure présentée au ministre, portant ce titre : Rapport secret sur le mesmé’risme, où l’on déclarait le magnétisme contraire aux bonnes mœurs.

Un ouvrage du docteur Tbouret : Recherches et doutes sur le magnétisme animal, plein d’érudition et de savantes recherches, produisit l’effet contraire à celui que ranteuren attendait. Les lecteurs crurent apercevoir des traces de magnétisme chez les peuples les plus anciens, et l’amour du merveilleux fit à Mesmer de nouveaux partisans.

Malgré l’Académie et la Faculté, les baquets continuaient d’être en faveur, lorsque plusieurs incidents vinrent inopinément refroidir l’ardeur de ceux qui les fréquentaient, et les frappèrent de discrédit. Ainsi la femme d’un membre de l’Académie mourut dans les mains de Mesmer, et la marquise de Fleury, que le magnétiseur traitait pour une faiblesse de la vue, en sortit complètement aveugle. D’une autre part, l’aventure qui se passa aux baquets de Desion ajouta aux plaintes déjà portées contre les désordres provoqués par le magnétisme. Cette aventure assez plaisante fut pendant quelques jours le sujet des conversations et égaya les cercles de la capitale. — En voici l’abrégé : — Un jeune homme qui faisait la chaîne avec une fort jolie demoiselle sentit, avec le fluide magnétique, un brûlant désir dévorer son cœur ; il fut assez fort pendant quelques minutes pour refouler ce désir ; mais, bientôt ne pouvant plus résister, il embrassa publiquement sa voisine. La mère de la jeune

personne, scandalisée de cet effet magnétique, se leva pour l’arrêter, mais Desion s’écria : a Madame, laissezles faire, si vous interceptez ])riisquemcnt le fluide, la mort peut s’ensuivre. » La mère crut devoir néanmoins intercepter le fluide, et la mort ne s’ensuivit pas.

Sur ces entrefaites, parut une brochure intitulée : Des abus auxquels U mesmérisme a donné lieu, et dans laquelle on faisait ressortir tout ce qu’il y avait de dangereux pour les mœurs dans cette chaîne et ces crises. Quelques jours après cette publication, le lieutenant général de police alla trouver Desion et lui adressa cette question: « Monsieur, en ma qualité de lieutenant général de police, je vous somme de me répondre s’il serait possible d’abuser d’une femme magnétisée ou en état de crise? » Desion, sans la moindre hésitation, répondit affirmativement. Ce fut encore un coup terrible porté à la propagation du magnétisme. Enfin la brochure du Colosse aux pieds d’argile compiéla sa déconfiture. On y faisait le parallèle très-frappant des convulsions du baquet avec celles qui avaient eu heu au cimetière Saint- Médard, sur le tombeau du diacre Paris, où tout n’était qu’imagination et comédie.

Ces foudroyants écrits n’anéantirent point le magnétisme, mais ils en changèrent la théorie et les procédés. Les partisans du magnétisme comprirent que l’appareil du baquet était inutile et qu’on pouvait opérer plus simplement. Il se forma un schisme parmi eux; les uns admirent, à l’exemple d’Antoine de Jussieu, un fluide réel émanant du corps humain ; les autres ne virent dans les effets magnétiques, en général, que des phénomènes produits par une surexcitation cérébrale.

Alors l’astre de Mesmer avait pâü, les faibles lueurs cju’il jetait encore devaient bientôt s’éteindre. La mode

des baquets passa comme passe tout ce qui est éphémère, et le fameux auteur de la découverte du magnétisme animal quitta secrèlement la France pour n’y plus rentrer.

Un des disciples de Mesmer, le marquis de Puységur, avait remarqué maintes fois que, parmi les crisiaqries du baquet, plusieurs étaient pris de somnolence et s’endormaient d’un sommeil somnambulique. Le premier il eut l’idée d'adresser la parole à nu de ces dormeurs et en reçut immédiatement unp réponse. Unei?érie d’expériences semblables ne laissèrent plus aucun doute dans l’esprit de M. de Puységur sur la lucidité de certains somnambules. Dès lors le magnétisme cliangea cpm[détement de face, et les gestes, les fric' ions, le souille, etc., pour provoquer le somnambulisme, furent substitués aux baquets mesméripns.

Le marquis de Puységur se passionna pour le magiiétisme; sa fortune, sa position. Un lu niai rem abondamment les moyens de se livrer aux expériences qu’exigeait un art encore dans scs langes. 11 S‘‘ retira à sa terre de Busancy, où il opéra, dit-on, ;'cs prodiges. Non ■ seulement il somnarn/mlisaic hommes, femmes et enfants par la puissance émissive de st;s regards et de ses doigts, mais il eut la fantaisie de magnétiser des objets inanimés, entre autres un orme gigantesque autour duquel venaient danser les villageois. Les écrits du marquis attestent que toutes les personnes qui venaient s’asseoir sous cet arbre s’endormaient promptement d’un sommeil somnambulique et répondaient aux questions qui leur étaient adressées.

Le bruit de la curieuse découverte du seigneur de Busancy se répandit en France et se propagea rapidement en Europe; de tous côtés il se forma des sociétés ma-

gnétiques, mais surtout en Allemagne, où l*on en compta plus de trois cents; enfin, jusqu’aux officiers, qui, pour occuper les loisirs de garnison, se mirent à magnétiser leurs soldats. Les différentes sociétés secrètes des Swendenborgistes, des Oswaldistes, des Gréatrakistes, des Martinistes, des Gassénéristes, etc., s’emparèrent du magnétisme pour opérer des miracles, et cette fois le magnétisme menaça d’envahir le monde.

En Allemagne et en Prusse le magnétisme compta d’éminents prosélytes; plusieurs savants, tels que Sprengell, Klugge, Tréviranus, Wienhold, Hufeland, tentèrent d’en régulariser les études. Le roi de Prusse fit beaucoup aussi pour retirer le magnétisme des mains des charlatans, qui l’exploitaient avec de gros profits, en rendant une ordonnance par laquelle il était défendu à toute personne étrangère à la médecine de pratiquer le magnétisme dans un but thérapeutique. A la suite de cette ordonnance, on ouvrit à Berlin une clinique magnétique de cent lits pour les malades qui désireraient subir ce mode de traitement et exercer les élèves aux diverses pratiques de cet art.

En France, les grandes affaires de la Révolution ne permirent guère de s’occuper de magnétisme animal ; le magnélisrne d’alors, c’était, pour les Français, la liberté, la gloire, e<^ ce ne fut que sous la Restauration qu’on reprit activement ces études. Dès 1819, plusieurs écrits parurent sur le magnétisme puységurien, notamment ceux de MM. Deleuze, Virey, d’Henin-Guvilliers, etc. Les cures merveilleuses qu’on lui attribuait accrurent considérablement le nombre. de ses partisans. M. Deleuze, prO'* fesseur au Muséum d’histoire naturelle, élève et ami dc M» de Jussieu, fit ainsi sa profession de foi:

et Je crois à une émanation de moi-même, parce que ?ses etfets se produisent sans que je touche le sujet que je mag-uétise, et parce que rien ne produit rien. J’ignore la nature de cette émanation ; je ne sais à quelle distance elle peut s’étendre, mais je sais qu’elle est lancée et dirigée par ma volonté, car lorsque je cesse de vouloir, elle n’agit plus. »

Du reste, le célèbre mathématicien de Laplace avait I déjà dit dans sa Théorie du calcul des probahüités :

«Les phénomènes singuliers qui résultent de l’extrême sensibilité des nerfs chez quelques individus, ont donné naissance à diverses opinions sur l’existence d’un nouvel agent, que l’on a nommé magnétisme animal. 11 est naturel de penser que l’action de ces causes est très-faible et peut être facilement troublée par un grand nombre de circonstances accidentelles : ainsi, de ce que, dans plusieurs cas, elle ne s’est point manifestée, on ne doit pas conclure qu’elle n’existe jamais. Nous sommes si éloignés de connaître tous les agents de la nature et leurs divers modes d’action, qu’il serait peu philosophique de nier l’existence des phénomènes uniquement parce qu’ils sont inexplicables dans l’état actuel de nos connaissances. »

Et le savant Cuvier, après avoir été témoin des phénomènes offerts par une somnambule, formula ainsi son opinion :

« 11 faut avouer que, dans les expériences qui ont le magnétisme animal pour objet, il est très-difficile de distinguer l’effet de l’imaginaiion de la personne magnétisée d’avec l’effet produit par la personne qui agit sur elle. Cependant les effets obtenus sur des personnes déjà

sans connaissance, avant que l’opération commençât ; j ceux qui ont lieu sur d’autres personnes, après que l’o- pération même leur a fait perdre connaissance, et ceux i que présentent les animaux, ne permettent guère do douter que la proximité de deux corps animés, dans cer- i' taines positions et avec certains mouvements, n’ait un | effet réel indépendant de toute participation de l’imagina- • tion d’une des deux. Il paraît assez clairement aussi que ; ces effets sont dus à une communication quelconque qui s’établit entre leurs s}'Sièmes nerveux. »

L’impulsion était donnée au magnétisme animal, , beaucoup de savants qui ne le regardaient pas au-des- ? sous d’eux s’en occupèrent. (bi doit citer parmi eux le I spiritualiste Deleuze, q\d publia sur le magnétisme plu- ► sieurs ouvrages empreints d’une foi à toute épreuve.

En 1825, le docteur Foissac proposait à l’Académie de ; médecine une séauce magnétique, pour que cette com- ■

pagnie pût rendre compte des phénomènes extraordi-

naires dont elle serait témoin oculaire. Après de longs |i débats, l’Académie accepta la proposition et nomma, en 1826, une commission composée de jMM. Husson, [tard, Bourdois, de la Moite, Guénault de Mussy, Marc, Tillaye, Fouquier, Double et Magendie. î

Les commissaires commencèrent aussitôt leurs études ! et les poursuivirent jusqu’en 1831, époque à laquelle ; M, Husson fut chargé de résumer les travaux de la » commission dans un rapport en faveur du magnétisme 3 et dont nous ne citerons que les deux derniers paragraphes.

« Considéré comme agent de phénomènes physiologiques ou comme moyen thérapeutique, le magnétisme devrait trouver sa place dans le cadre des connaissances médicales, et par conséquent les médecins seuls de-

vraient en faire ou en surveiller l’emploi, ainsi que cela se pratique dans les pays du Nord.

» La commission n’a pu vérifier, parce qu’elle n’en a pas eu l’occasion, d’antres facultés que les magnélisenrs arairnt annoncé exister chez les somnambules, mais elle a ri'Ciieilli et communiqué des faits assez imporlanis pour qu’elle pense que l’Académie devrait encourager les recherches sur le maguélisuie comme une branche très eurieuse de psychologie et ddiistoire uaturelliu »

Cette même année il parut un ouvrage du docteur llertrand, intitulé : Du Magnétisme animal on France^ ouvrage consciencieux qui fit une certaine impression.

Kii 1837, l’Académie de médecine organisa une nouvelle commission pour examiner une somnambule dirigée par le docteur Berna. Ce médecin s'était engagé à faire devant la eommission les expériences suivantes :

Insensibilité complète d’un membre, provoquée parle magnétisme.

llestitution, par la volonté du magnétiseur, de la sensibilitf' enlevée à ce membre.

Obéissance à l’ordre mental du magnétiseur de perdre le mouvement.

Obéissance à l’ordre mental de cesser de l’épondre au milieu d’une conversation engagée.

Les expériences furent faites et ne satisfirent point la commission; ÎM. Berna éprouva un échec et l’attribua à un concours de circonstances hostiles à l’influence magnétique.

A la suite de cette séance, le docteur Burdin, pour ■ mettre fin à toutes les incertitudes sur le magnétisme, proposa uii prix de trois mille francs à la somnanihvle qui lirait sans le secours des yeux ou qui ujfrirait le phénomène de la transposition des sens.

Aussitôt que îa publicité eut annoncé le prix Burdin et les conditions requises pour l’obtenir, six prétendants se présentèrent; mais aucun d’eux n’ayant satisfait aux épreuves exigées par l’Académie de médecine, le prix Burdin attendit d’antres somnambules.

De 1837 à 1853, époque de l’invasion des esprits frappeurs et des tables parlantes (Voij. leur histoire à la fin de cet ouvrage), un nombre considérable de brochures sur le magnétisme animal, une foule de magnétiseurs et de magnétisés ont attiré plus ou moins l’attention du public. Devant ces écrits et les phénomènes chaque jour offerts par des somnambules, plusieurs professeurs de la Faculté de Paris ont été forcés d’avouer que le magnétisme présentait des phénomènes généraux du ressort de la physiologie ; qu’il rentrait, sous ce rapport, dans le domaine de la science et méritait d’être étudié.

Malheureusement pour la science, la grande majorité des personnes qui s’occupent de magnétisme animal ne possèdent aucune des connaissances physiologiques et médicales nécessaires à son étude, et le nombre des médecins qui se servent du magnétisme comme moyen curatif est infiniment petit comparativement à celui des personnes étrangères à l’art de guérir, qui s’en servent comme moyen d’industrie; il résulte de cet état de choses, qu’on rencontre aujourd’hui, à chaque pas, des cabinets de somnambules dirigés par des individus complètement ignorants des choses médicales et pharmaceutiques; mais qui en revanche sont très-habiles dans l’art d’impressionner et de capter la confiance. Ces adroits magnétiseurs exploitent au grand jour la crédulité publique et se font payer fort cher des consultations dont les moindres défauts sont d'être ridicules et insignifiantes; car le plus souvent pes consultations seraient funestes si

le malade avait la sottise ou la témérité de les suivre. Je dirai, en passant, que j’ai moi-mème assisté à une de ces consultations où la somnambule, si toutefois somnambule elle était, lit des réponses si bizarres, si stupides, si profondément absurdes, qu’à la place de son magnétiseur j’en eusse été confus, mortifié, et je me serais caché, rouge de honte et de dépit. La malheureuse plaçait le sternum sur le dos , et la colonne vertébrale sur la poitrine; elle mettait la rétine à l’anus et les veines hémorroïdales dans l’œil!... Le reste de la consultation était à peu près dans ce goût. Les remèdes qu’elle indiquait auraient tué un gros cheval normand, (;t c’était à une femme grêle et nerveuse qu’elle les ordonnait !...