OPINIONS ERRONÉES DES MAGNÉTISEDRS

LE PRÉTENDU FLUIDE MAGNÉTIQUE n’eXISTE POINT. SOURCE DES PHÉNOMÈNES DITS MAGNÉTIQUES.

Avant d’entrer dans le domaine du magnétisme, deux questions se présentent à résoudre :

Existe-t-il un fluide magnétique? — Non.

Les eüets attribués au prétendu fluide magnétique sont- ils réels ? — Oui.

1° Le fluide magnétique est une pure création de l’imagination, et il existe assez de fluides dans le corps humain sans qu’il soit besoin d’en créer d’autres. Le fluide nerveux sullit largement pour expliquer les efi'ets dits magnétiques.

2° Les phénomènes attribués à un fluide, fort improprement nommé magnétique, sont le résultat physiologique d’un état particulier du système nerveux du sujet magnétisé, et de l’influence positive que le magnétiseur exerce sur le magnétisé ; c’est-à-dire que le fluide nerveux de l’iin est modilié par le fluide nerveux de l'autre ; nous en donnerons plus loin la preuve convaincante.

On peut provoquer l’état magnétique par tous autres moyens que ceux employés par les magnétiseurs. Il ne s’agit simplement que d’isoler l’attention du sujet de tout ce qui pourrait la distraire, et de la concentrer entièrement sur un objet, pendant un temps indélerminé. L’atiention soutenue, prolongée a pour résultat physiologique raccumulatioii du fluide nerveux au cerveau ; cette accumulation incessante surexcite violemment l’organe cérébral, et après la surexcitation arrive, comme conséquence forcée, l’affaissement, l’épuisement du fluide nerveux. Dans cet état d’épuisement qu’on rencontre chez les visionnaires, les extatiques, les ascétiques de tous . pays, la vie de relation est suspendue ; la volonté est : nulle ou presque nulle, et l’individu n’est momentanément qu’une espèce de machine qui obéit à l’énergique volonté du magnétiseur. (Voyez le chapitre xvi de cet : ouvrage, où se trouve exposée la théorie de Vanévrosie.)

La volonté n’est pas un être chimérique ; c’est une : force qui commande aux autres aptitudes intellectuelles ^

t et à diverses fonctions de notre économie. Personne aiijourdlmi ne conteste qu’avant d’agir il faut vouloir ; or, s’il est manifeste que la volonté doive mettre en moii ve ment le système locomoteur des membres inférieurs, avant que les jambes agissent; s’il est manifeste que la volonté envoie aux muscles une quantité de fluide nerveux proportionnée à la résistance qu’ils doivent éprouver, pourquoi la volonté, considérée ici comme émanation nerveuse, ne pourrait-elle pas être lancée soit par le regard et la parole, soit par tout autre mouvement I extérieur ou intérieur ? Les réactions de la volonté sur notive organisation sont incoiitcsiables ; ce que l’on pourrait contester serait la projection de la volonté. Et, pourtant, cette projection est un fait trcs-acceptable, puisqu’il se vérifie tous les jours. On voit fréquemment ' des magnétiseurs, agissant sur un individu dont la m>lonto résiste à la leur, suera grosses gouttes ; et si celte lutte entre les deux volontés se prolonge, il y a de part et d’autre, un choc, un conflit nerveux ordinairement suivi de convulsions. Cette importante question sera traité" plus loin dans un chapitre à part.

Ainsi donc, si l’on admet que fliomme ait la faculté

■ d’exercer sur son semblable et sur les animaux une influence plus ou moins forte, au moyen de la voix, du geste et du regard, mus par une volonté énergique, opiniâtre, l’existence du magnétisme est suffisamment

■ établie; car, selon nous, magnétiser un individu, c’est I exiger de lui qu’il se soumette à notre volonté, et pour

obtenir ce résultat, il faut nécessairement que la volonté de l’un soit supérieure à celle de l’autre ; c’est-à-dire que la volonté du magnétiseur puisse briser, anéantir la volonté de son sujet et aller, dans son corps, s’installer I à sa place.

Depuis Mesmer jusqu’à nous, une foule d’hommes disliiigués dans les sciences et les lettres se sont occupés > de magnétisme avec plus ou moins de succès ; mais aucun d’eux n’a pu en découvrir la cause physiologique.

Les principaux signes auxquels ou reconnaît le véritable somuambulisme magnétique sont : l’exaltation ou. la suspension de la sensibilité; — le développement extra-normal des facultés instinctives et intellectuelles ; — la connaissance des temps; — la faculté de voir à travers des obstacles ou à d’énormes distances ; celle de voir les différents organes profonds du corps comme si l’enveloppe extérieure était de cristal ; de discerner leur; état sain ou morbide, et d’indiquer les remèdes nécessaires à leur guérison ; enfin l’exaltation ou la suspension momentanée d’un ou de plusieurs sens et leur transposition. Ce qui veut dire que le magnétiseur peut, à volonté,, accroître la force, la délicatesse de tel ou tel sens, oua l’enrayer, l’abolir , il peut, à volonté, transporter au. bout des doigts, à la nuque, à l’épigastre ou autre région du corps, la faculté de voir, d’odorer, de dégusteri et d’entendre. Cela semble d’abord impossible, et; l’homme sérieux se refuse d’y ajouter foi. Cependant ces^ faits si extraordinaires, le magnétisme les renouvelle tousles jours. Nier, toujours nier, lorsque les faits viemientde tous côtés converger au même point; se croire dupe ^ parce qu’on ne peut expliquer ce qu’on voit, ce qu’on i touche, n’est rien moins que rationnel ; un pareil système de dénégation nous parait aujourd’hui trop peu philo-sophique pour mériter qu’on le combatte. Mais lorsque, après mille expériences répétées, la défiance cède enfin à l’évidence des faits, l’incrédulité vaincue est presque ' toujours remplacée par l’enthousiasme; alors ou n’examine plus, on se passionne, on aumiicl Voilà encore.

1 une autre source d’erreurs qui porte bien des gens à ne ’ voir que merveilles psychiques dans les phénomènes na- Iturels du magnétisme. Ces deux écueils sont également à éviter.

Nous engageons donc les personnes qui lisent des ouvrages sur le magnétisme à se tenir eu garde contre les ' écarts de rimagiiiation de leurs auteurs; de n’ajouter foi qu’aux faits possibles et de rejeter les faits absurdes. Si l’on venait, par exemple, vous assurer sur parole qu’un ; somnambule s’est jeté par la fenêtre d’un septième étage, I n’étant muni d’aucun moyen propre à amortir la chute, I et qu’il est descendu doucement à terre sans se faire aucun mal, vous rejetteriez ce fait comme contradictoire . aux lois physiques. Il en serait de même si l’on venait vous certifier qu’au moyen du fluide magnétique deux bornes de marbre se sont animées et ont dansé la polka. Cependant vous trouverez dans certains livres des absurdités de cette nature. Ainsi l’auteur du Livre des Esprits prétend qu’un magnétiseur se trouvant à Montpellier, sur la place du Pérou, par un temps magnifique, un soleil éblouissant, put, avec le fluide magnétique et le concours d’un esprit, obscurcir l’azur du ciel, charger l’atmosphère d’épais nuages, déchaîner les vents et provoquer une violente bourrasque. — Vous riez de ce conte, et vous avez raison. — En voici un autre tiré d’un ouvrage intitulé : De la Mensambulance, ou àme qui se promène, par C. R. H. 1822 :

« Je connais une jeune personne dont on avait amputé la jambe ; plusieurs fois, après l’amputation, elle a marché sur ses deux jambes, c’est-à-dire sur la jambe qui n’existait plus et sur celle qui existait encore. C’était ordinairement en sortant de son lit ; sa mère, témoin de ce prodige, était obligée de s’écrier •. Ah l malheureuse^ tu

n*as pas ta jambe de bois. — Un médecin de mes amis' (c’est loujoiirs le même auteur qui parle), m’a assuré avoir i vuuji officier, dont la cuisse avait été amputée, marcher | jusqu’au milieu de sa cliarnbre, sans s’apercevoir qu’il I n’avait point sa jambe de bois, et ne s’arrêter que lorsqu’il en faisait la réflexion. Je pourrais citer beaucoup d’exemples de personnes dont les membres ont été amputés et qui, en oubliant totalement l’amputation,, font usage de leur jambe absente comme si elles la possédaient encore. » Le même auteur ajoute: « On sera sansdoute étonné de voir une jambe de fluide vital invisible, supporter le poids du corps ; mais on devrait être bien plus étonné de voir ime jambe de chair supporter le même fardeau. »

Est-il possible d’écrire de semblables billevesées ? vous en riez, lecteur, et vous avez cent fois raison ; ceux qui écrivent des contes aussi insensés, ou qui y ajoutent foi sont réellement à plaindre.

C’est en débitant des absurdités de cette nature qu’on a jeté du ridicule sur le magnétisme; à force dé vouloir inculquer la foi aux gens, on ünit par les rendre incrédules. Revenons à notre sujet.

Parmi les hommes de science contemporains qui croient au magnétisme rationnel, on cite : MM. Deleiize, Rerzélius, Franck, Rostan, Georget, Husson, I Rarrier, Bertrand, Foissac, Dupotet, Teste, etc., et un grand nombre de médecins de tous les pays dont la liste serait trop longue à dérouler ici.

Devant l’autorité de semblables noms, rincrédiilité doit singulièrement se modiûer, sinon tomber tout à fait.

J. Franck, étant présent à une séance magnétique, a > entendu la somnambule indiquer et décrire ses organes •

smiffrants et formuler elle-mcme l’ordonnance qui devait la "uérir radicalement.

Les professeurs Rostan et Ferrus ont rendu compte d’une transposition de sens des plus remarquables : la somnambule ne voyait plus avec les yeux; la vision s’o- ^ pérait par le derrière de la tète, avec une telle facilité, qu’elle lisait à grande distance les livres ou manuscrits qu’on lui présentait.

Elle indiquait parfaitement l’heun^ et la minute que marquait une montre ; on pouvait avancer ou reculer l’aiguille, ses réponses étaient toujours (>xactes.

Un professeur allemand a vu dernièrement se renouveler, chez un sujet, les phénomènes olferts autrefois par les cataleptiques de Pététin. Ce professeur montrait à ses élèves une somnambule dont le creux de l’estomac était doué de la faculté d’odorer,' tandis que le nez était momentanément fraj>pé A'anosmie (perte de l’odorat). Il plaçait alternativement sur l’estomac de la somnambule une biioclie, un biscuit, une dragée, etc., et elle distinguait, nommait, sans se tromper, chaque chose à leur odeur.

Ce fait, reconnu vrai par un grand nombre d’expérimentateurs, prouve que, dans l’état magnétique, l’aftcctilnlité acquiert une si exquise délicatesse, que les moindres émotions se font très-distinctement sentir sur les plexus nerveux. Plusieurs somnambules, attentives à ce que répètent ces échos, y rapportent leurs sensations et s’imaginent voir, entendre et déguster par la région du corps qui correspond à ces plexus.

En présence du docteur Georget, une jeune fille plongée dans le sommeil magnétique, fit l’énumération des diüerents organes contenus dans sa poitrine, distingua les organes sains de ceux qui étaient malades et

annonça le jour et l’heure de sa mort : sa prédiction s’accomplit ponctuellement.

D’éminents physiologistes et heaucoup de médecins ont constaté que, chez certains sujets, le sommeil magnétique produit des effets analogues à ceux de l’éthérisation. La sensibilité d’un sens, d’un organe ou d’uu membre est complètement enlevée. On peut pratiquer des incisions, des opérations, des cautérisations au fer ronge, sans que le dormeur en ait conscience. Quelques sujets même restent insensibles au choc électrique.

Il y a déjà plusieurs années, les journaux retentirent d’un fait des plus curieux en ce genre. La dame Plantain, affectée d’un cancer au sein et ne pouvant se résoudre à l’opération, faisait cha(jne jour un pas vi'rs la tombe, lorsque son médecin eut l’idée de recor.iic au magnétisme, comme moyen anesthésique. La ten1;i”ve fut couronnée d’un plein succès. La malade ayant .'té endormie par rinfluence magnétique, M. le proressciu- Gloquet praticpia l’ablation du sein cancéreux. Pendant les douze minutes que la partie fut tailladée, disséquée et enlevée, la patiente ne donna pas le plus ]i\gev signe de douleur.

Le docteur Prideaux a. pendant le sommeil magn^ tique, extrait des licnis sans que les dormeuses s’eu soient aperçues. U a renouvelé plusieurs fois cette expérience devant un cercle de témoins, pour qu’ils pussent constater la vérité du fait.

Le docteur Ward fit, il y a quelques années, à l’Aca- «lémie de médecine, la communication fort curieuse d’une amputation de cuisse praticiuée sans douleur pendant le sommeil magnétique.

Tous CPS faits sont en faveur de notre théorie de Yctmvmie (voyez le chapitre xvi). Lorsque l’épuisement

I nerveux cérébral est arrivé ù son dernier degré compa- I tible avec la vie, les perceptions et le sentiment de Tin- ' dividualité se trouvant momentanément suspendus, la douleur physique ne saurait être perçue.

Les docteurs Bertrand, Barrier, Foissac et Dupotet, connus par leurs nombreuses applications du magnétisme à la médecine, attestent, après des expériences multipliées, que certains somnambules sont doués de la l'acuité de voir, dans le corps humain, le siège des maladies et d'en indiquer le remède. C’est sur la découverte de cette précieuse faculté, niée par la grande majorité des médecins, que se sont établis dans les villes et surtout à Paris des cabinets de consultations de somnembides.

Le docteur Bertrand a vu des sujets plus que médiocres devenir éloquents pendant leur état de somnambulisme. Husson, Dupotet et plusieurs autres médecins honorables citent des somnambules qui obéissent aveuglément à la seule volonté de leur magnétiseur, et cette volonté peut être lancée à d’énormes distances.

Le docteur Teste, dans son Manuel du magnétiseur, assure qu’il a fait, par le seul pouvoir de sa volonté, desserrer les dents à une somnambule ; ce qu’il n’avait pu faire en employant de violents moyens mécaniques.

A cette série de faits, attestés par des hommes qu’on ne saurait suspecter, nous ajouterons une petite anecdote arrivée à un grave professeur de la Faculté de médecine de Paris.

« Une dame de province, paralytique du bras gauche depuis trois ans, et infructueusement traitée par plusieurs médecins de sa résidence, vint à Paris consulter un célèbre professeur. Quatre moxas lui furent prescrits sur le li ajet du nerf brachial. Quinze jours après sa

première visite, le professeur en fît nne seconde à la malade ; sa surprise ftit grande en la voyant assise devant nii guéridon et s’amusant à Iricoter du bras paralysé ! il était loin de s’attendre à une guérison si prochaine.

» — A merveille ! madame, lui dit-il ; votre état a surpassé mes «espérances, et nous n’aurons pas besoin de continuer les moxas dont l’application a dû vous faire souffrir beaucoup.

» — Mais je n’ai nullement souffert, répondit la dame,

» — Que dites- vous ? cela me paraît tout à fait impossible (on ne connaissait pas encore les propriétés ancstbésicpies de Féther et du chloroforme).

)' — - Ma réponse est toute naturelle ; je ne me suis point fait appliquer de moxas.

» — Et qu^’avez-vous donc employé ?

» — Je me suis fait magnétiser, docteur.

» A ces mots, le professeur pâlit de colère et sortit déconcerté, en lui disant :

» — Madame, il était inutile de^ me faire appeler, puisque vous ne voulez pas guérir.

» — Mais, docteur, lui cria la dame, vous voyez bien que je suis en voie de guérison, puisque je tricote. »

SECTION II