PROJECTION DE LA VOLONTÉ

On entend par projection de la volonté l’action puissante qu’un être exerce sur un autre, en lui imposant sa volonté, sans aucune manifestation extérieure sensible. Ainsi Paul exige mentalement que Pierre exécute telle

ou telle action, et Pierre l’exécute forcément. Comme le serpent fascine le fVéle oiseau, l’étourdit de ses regards attracteurs et le force à descendre dans sa gueule, de même le fort qui projette sa volonté sur le faible le contraint à une obéissance passive.

Certes, cette action si prodigieuse de la volonté, devant laquelle surgissent des doutes et qu’on est tenté de nier comme impossible, cette puissance occulte n’existe pas, au même degré, chez tous les hommes; comme aussi, les sujets réunissant les conditions exigées pour i recevoir la projection sont encore plus rares que les su- jets magnétiques ordinaires; néanmoins, les observations^ qu’ils ont fournies sont assez nomljreuses pour servir de base à notre théorie.

— Qu’est- ce que la volonté?

— C’est une force qui se manifeste par des effets.

— D’où provient cette force ?

— Du travail de l’organe cérébral.

— Qui a fait cet organe et l’a doué de cette faculté?':

— Nous l’ignorons; demandez à la puissance absolue, i au souverain de toutes choses. Là s’arrêtent les spéculations de la pensée humaine. Toutes les fois qu’il s’agit ; de causes premières, la raison nous dit de faire taire . l’imagination, car rimaginalion nous conduit presque toujours au labyrinthe des erreurs.

La volonté n’est poiat un être chimérique, c’est une i force réelle dont les effets multipliés nous prouvent l’existence. Nous savons que la volonté, de même c{ue i les autres facultés intellectuelles, est subordonnée aux fonctions normales de l’organe cérébral. Supprimez le cerveau, vous anéantissez les facultés intellectuelles; dérangez le travail normal de cet organe, vous produisez la démence, l’imbécillité, la folie, la mortl

La volonté étant admise comme force, il ne s'agit ' pins que de rechercher comment la volonté peut s’échapper de notre corps et être projetée sur un autre individu. Nous avons démontré, dans un autre ouvrage, comment le cerveau fonctionnait ; nous avons dit que 'les facultés intellectuelles, au nombre desquelles on compte la volonté, n’étaient que le résultat nécessaire des fonctions de cet organe, et que le vrai moteur de ces fonctions était le fluide nerveux. Or, le fluide nerveux, qui n’est que le fluide électrique modifié par nos organes, doit avoir quelques-unes des propriétés du fluide électrique, comme par exemple rinstaiilanéité.

Lorsque le travail de la volonté a produit le fluide de même nom, alors ce fluide élaboré, qui représente la ivolonté, peut, en vertu des lois qui régissent notre économie, entrer en action, attirer à lui, repousser et idiriger le fluide nerveux des autres régions du corps, ainsi que cela s’effectue quand la tête ordonne aux jambes de marcher. Enfin, ce fluide, que quelques-uns ont nommé fluide psychique, s’exhale de notre corps, comme les autres émanations animales; il peut être projeté à des distances plus ou moins grandes, selon son degré de puissance, et pénétrer les individus sur lesquels il est lancé.

Pendant que l’acte de la volonté s’accomplit, les yeux sont les foyers magnéti(pies d’où rayonne et s’échappe tle fluide nerveux. Observez les regards du magnétiseur qui opère ; ces regards brillants, immobiles, invinciblement fixés sur la personne magnétisée, et vous restez convaincu de son existence. Ainsi donc, nous croyons avoir démontré, autant qu’il est possilfle, que le fluide tnerveux sort des yeux, chassé par la volonté ; qu’il pé- Lûètre la personne sur laquelle il est lancé ; qu’il atteint le

fluide de cette personne, l’attire ou le repousse, détrui; ou augmente sa puissance, et, selon qu’il est accumul i ou soustrait, le magnétiseur peut à son gré centuple ou annihiler les facultés sensorielles et intellectuelles d la personne magnétisée. Maintenant il ne nous reste plu > qu’à citer des observations pratiques à l’appui de notr ^ théorie.

Un homme de science, attaché à notre armée d’AMi que et connu par d’intéressants travaux, magnétisait ui I enfant Maure en lui faisant numérer les doigts de s main : au quatrième doigt la voix de renfant s’embar I rassait et le sommeil le gagnait avant qu’il eût pu com i pter le cinquième. Ce magnétiseur éprouva, dans di ■ verses circonstances, son pouvoir projectif sur ce jeun j sujet ; tantôt, lorsque le petit Maure voulait aller joueii il s’opposait à sa sortie par la seule volonté, et tantôt i i le faisait jouer lorsqu’il n’en avait nullement emde ' d’autres fois, le voyant sur le point d’entrer dans s ') chambre, portant un plateau garni de tasses à café, i | l’endormait soudain et l’arrêtait sur le seuil de la porte | immobile comme une statue. Un jour l’enfant fut con duit dans une maison voisine et enfermé sous clef, ave | deux incrédules qui désiraient constater le fait. Maigr i les conversations qu’ils eurent avec lui pour le teni > éveillé, malgré les distractions bruyantes dont ils l’en tourèrent, le petit Maure s’endormit tout à coup. Aloi’< les deux témoins, tirant leurs montres, se convainqui > rent qu’à telle heure, telle minute, ainsi qu’il en étai convenu, la projection de la volonté avait eu son effet

Dans les nombreux villages de nos départements quelques vieilles femmes et vieux mendiants, réputés soi ciers, se servent avec succès de leur faculté projectiv comme moyen d’industrie. Les uns disent être doué

l’un pouvoir galactofuge ; les autres, fébrifère, pur^ etc., c’est-à-dire qu’ils ont le pouvoir d’arrêter le ait des nourrices, de donner la fièvre, la diarrhée... temarquez bien que ces projections ne réussissent pas ur tous les villageois, par la raison que toutes les organisations ne sont point susceptibles d’éprouver le aême ébranlement. Mais les gens de la campagne ne ont pas attention aux sorts avortés; ils ne comptent ue ceux qui ont portée Voici comment opèrent ces adustriels redoutés :

Lorsque, par un motif quelconque, et ce motif est le lus ordinairement un cadeau, une aumône qui se fait fop longtemps attendre, la sorcière s’est décidée à jeter î maléfice, elle passe et repasse plusieurs fois devant la orte de sa victime, y fixe de sombres regards, et, iTommelant des mots inconnus, termine par une af- '’euse grimace. Les personnes qui l’ont aperçue ne manuent pas de dire à la voisine, si c’est une nourrice :

— Prenez garde, commère : la vieille a passé, marlottant quelque bonible parole de sabbat, avec sa boulie grimaçante ; elle a regardé votre porte avec ses eux de serpent ; prenez garde qu’elle n’ôte le lait à otre nourrisson !

Si c’est une personne convalescente :

— Prenez garde, lui dit-on, que la vieille ne vous 3continue la maladie !

Le meilleur moyen d’échapper au sort est de contenir la sorcière. On prend généralement ce parti; sans 3la, les personnes faibles et superstitieuses subiraient i pernicieuse influence, — J’ai vu deux nourrices dont ! lait avait été subitement tari par un semblable maifice. Tout le monde sait qu’un saisissement, une forte

émotion, peut tarir le lait cTiine nourrice ou faire re-cliuler un convalescent ; la cause est plus que suffisante, et l’on n’a pas besoin d’aller la chercher ailleurs.

Le grimoire où puisent ces prétendus sorciers est tout simplement la frayeur qu’ils inspirent. Le devoir de toute personne raisonnable est de rassurer ces bonnes gens crédules en leur persuadant, par un langage à leur 1 1 portée, que le pouvoir de ces misérables, qui cherchent i , à extorquer leur argent, gît tout entier dans l’imagina- 1 tion timorée des personnes assez sottes pour ajouter foi j j à ce pouvoir dérisoire. Et, de nos jours, quand les gens|l de la campagne commençaient à s’affranchir de ces ab- li surdes terreurs, n’est-il pas déplorable de voir des hom- ljj mes qui se disent mtelligents, prendre la plume pour I exhumer ces vieux contes bleus d’autrefois ; pour cerli- i fier, de leur autorité, que des légions diaboliques ont j fait irruption sur la terre ; que l’esprit malin se greffe ! dans nos corps, se loge dans nos vêtements, nos meu- | , blés et notre batterie de cuisine? N’est-ce pas une bien i triste aberration de rintelligence? Mais nous ne sommes | pas encore arrivé au moment de prouver la monomanie de ces fabricants de grimoire; nous leur consacrerons •jji plus loin un chapitre spécial.

SECTION II

PROJECTION DE LA VOLONTÉ {SUite).

L’observation suivante, que j’écris sous les yeux de trois témoins oculaires, m’a semblé être le degré le plus

élevé auquel ait pu atteindre la puissance occulte dei volonté. Si cette série de projection continuée pendant près d’une heure est un fait réel, et il faut le croire, puisqu’il est attesté par des hommes qui non-seulement n’ont aucun intérêt à le faire accepter, mais qui doutent (encore de ce qu’ils ont vu; si ce fait est réel, dis-je, on -sera forcé d’avouer que le magnétisme nous ouvre une i des portes par lesquelles nous devons entrer dans le mystérieux sanctuaire de la vie inconnue.

Les deux acteurs de cette scène des plus extraordinaires sont 3IM. Anténor**’^ et mademoiselle Ophélie’”"^. .Le développement crânien d’Anténor accuse une fer- ’meté, une volonté à toute épreuve, une foi opiniâtre idans la puissance de son individualité.

Ophélie, jeune personne de dix-neuf ans, délicate et 'timide â l’excès, dénote une constitution sujette aux vapeurs et au somnambulisme.

Les témoins sont des hommes mûrs et versés dans les ‘•sciences physiques, profonds observateurs et habiles à expliiiuer les phénomènes soumis à leur investigation.

Anténor, artiste musicien distingué, cédant aux instances du baron de***, s’était décidé â donner des leçons à mademoiselle Ophélie, sa fille. Déjà plusieurs fois Anténor avait cru remarquer l’iu fluence que sa volonté exerçait sur sa jeune élève, et en tirait profit :pour la mettre en voie de progrès. Il finit par prendre un ascendant étrange, une autorité presque absolue â laquelle Ophélie n’essaya jamais de se soustraire. Lorsque, fatiguée au milieu de sa leçon, elle manifestait le désir de cesser, un seul regard du maître la forçait de continuer, et, si elle s’arrêtait encore, un nouveau regard la remettait en train; ses doigts voltigeaient légèrement sur le clavier sans jamais frapper une touche

à faux. Insensible aux éloges qu"on lui prodiguait, elle ne s’arrêtait plus, jouait toujours, et, lemorceaii terminé, elle le recommençait. Un jour, le professeur, étonné de cette ardeur peu commune, lui adressa la parole ; elle ne répondit pas. Alors, l’examinant avec une surprise mêlée de crainte, il la trouva dans l’état suivant : le torse roide; les yeux grands ouverts gardaient une fixité constante ; pas la moindre expression de vie dans les traits; sa face, blanche, inanimée, représentait un beau marbre; le mouvement semblait avoir quitté ce corps grêle pour passer dans les doigts, qui couraient sur les octaves avec une rapidité surprenante.

Anténor fut effrayé ; il tira vivement son élève par le bras eu s’écriant :

— Opbélie, souffrez-vous?

La jeune fille tressaillit sur son siège par un mouvement brusque et rapide, comme si elle se fût réveillée en sursaut.

— Je suis bien fatiguée, répondit-elle ; j’éprouve un mal de tête affreux.

La leçon fut discontinuée.

Les mêmes phénomènes se présentèrent aux leçons suivantes. L’immobilité d’Ophélie, son recueillement, sa muette ardeur toutes les fois qu’elle approchait du piano n’avaient point échappé à l’œil du père, qui s’en réjouissait, espérant voir bientôt le talent de sa tille monter an degré de la virtuosité. Il s’en entretint avec le professeo ; celui-ci, après différentes questions adressées an baron, resta frappé de la coïncidence entre les heures oiï Ophélie se mettait à étudier et celles pendant lesquelles il pensait a elle. La veille d’une journée où, devant une société d’amis invités par le père, Ophélie exécuta brillamment des morceaux difficiles, le professeur se ressou-

vint qu’il avait pensé plusieurs fois, avec inquiétude, à la manière dont son élève s’en tirerait en face d’une réunion si nombreuse, elle si timide, si facile à déconcerter. Chaque fois que cette pensée lui était venue, il avait désiré fortement qu’Opliélie répétât les morceaux à l’étude. Il en fit part au baron, qui se mit à rire.

De retour à son domicile, Anténor, presque sûr de l’influence de sa volonté, voulut acquérir une conviction entière. Il prit sa montre, marqua l’heure et prononça d’une voix impérative :

— Ophélie, mettez-vous au piano, et répétez votre leçon, je l’exige ; vous ne cesserez que lorsque je vous le I dirai.

Au bout d’une heure :

— Très-bien ! reposez-vous.

Un instant après :

— Recommencez... Vous paraissez fatiguée; faites encore une pause... Maintenant, assez !

Le lendemain, Anténor parla au baron de son essai, et lüi demanda si mademoiselle Ophélie s’était conformée à ses volontés. On lui répondit affirmativement. — Le professeur soumit encore une fois ses observations au baron, qui, ne pouvant y croire, arrêta une épreuve pour le jour suivant. — L’épreuve réussit complètement. Plusieurs autres épreuves furent tentées et obtinrent le même succès. — Stupéfait de ce qu’il voyait, et craignant quelque chose de fâcheux pour sa fille unique, le père s’empressa de consulter un vieux médecin de ses amis, homme dans la science duquel il avait pleine confiance.

Le docteur se mit d’abord à plaisanter,

— Ce que vous me dites là est du magnétisme tout pur. Ahl ahl vous croyez au magnétisme, baron 1

Tgnorez-Yüus encore que magnétiseur et jongleur sont synonymes?

— C’est comme vous voudrez ; mais le fait dont je parle est irrécusable; j'ai des yeux et des oreilles, docteur!

Le médecin, voyant que le consultant le prenait au sérieux, quitta le ton du badinage et reprit:

— J'ai un remède infaillible contre la crédulité ; je veux dire contre Taffection nerveuse qui menace made- ■ moiselle votre fille ; mais il est nécessaire que vous me prêtiez votre concours.

— Vous l’aurez, docteur, répondit le baron.

— Il s’agit d’amener voire professeur de musique dans mon cabinet, sans l’avoir prévenu du motif de cette visite. Vous vous rendrez ensuite auprès de votre fille, que vous aurez soin de ne laisser communiquer avec personne. Nous nous ferons assister, l’un et l’autre, de deux témoins, hommes de science et sceptiques surtout I Les choses ainsi réglées, vous, armé de voti e chronomètre et moi du mien, nous prierons M. Anténor d’opérer ses prodiges, et, je le certifie d’avance, vous resterez à jamais convaincu que la puissance magnétique, prise à l’improviste, tombe d’elle-mème. La. ruse ainsi dévoilée, votre fille cessera d’obéir à une force occulte, et vous serez le premier à rire d’une croyance qui compte aujourd’hui fort peu de fanatiques .

Le lendemain, Anténor se trouvait dans le cabinet du docteur, assisté de deux témoins. Ophélie, également surveillée par deux témoins et son père, était enfermée dans son appartement. Deux cahiers de papier, de même forme, avaient été préparés de part et d’autre : sim fun devaient être consignés les ordres du magnétiseur; sur

le second, les mouvements et réponses de la somnambule. Lorsque les chronomètres, strictement réglés, marquèrent midi, la séance commença.

En. ce moment, t)pliélic causait théâtre avec les deux amis de son père, et riait bruyamment des piquantes saillies dont pétillait un vaudeville qu’elle avait vu jouer la veille. Tout à coup la projection lui arriva : ses joues pâlirent, ses Iraits s’immobilisèrent peu à peu, sa prunelle sembla se pélrilier dans son orbite, et le regard resta invariablement fixe.

Ophélie se leva de la causeuse où elle était assise, alla se placer au piano, et attaqua un morceau avec la facilité de Timprovisation. — La lenteur des mouvements automatiques du corps contrastait d’une manière effrayante avec la rapidité de ses doigts. Le morceau terminé, elle saisit une chaise qu’elle assura contre le mur, monta dessus pour atteindre un volume enfoncé dans une petite bibliothèque d’acajou, le prit sans rien déranger, redescendit de la chaise, et, se tenant debout au milieu de l’appartement, déclama un des beaux passages du Roi s'umvse de Victor Hugo; puis, lançant avec humeur le volume contre le parquet, elle dansa une ligure de contredanse, mais lentement et comme contrariée; ensuite elle vint se rasseoir sur sa causeuse. Des sanglots gonflèrent sa poitrine, et ses yeux laissèrent toml)er quelques larmes.

Le pe.uvre ’père, déjà fortement ému, voulut arracher sa fille à la funcsle iulluence qui la dominait, et briser, par le réveil, cette volonté de fer à laquelle Ophélie obéissait. Les témoins s’y opposèrent et parvinrent à le conlcnir.

Le calme reparut bientôt sur les l.aits d’Ophélie; elle ouvrit un échiquier, plaça elle-même les pions sur les

cases, et son père eut la faveur d’être battu le premierr par elle, qui ne connaissait que l’alpha du jeu. Les deux^i amis furent successivement battus par des combinaisons' qu’ils avouèrent très-savantes. Après cette triple victoire, elle partit d’un grand éclat de rire, ce qui égaya un peu le pauvre baron, et elle se replaça au piano, où elle exécuta un air guerrier ressemblant à une marche triomphale. La somnambule descendit ensuite à un petit parterre que l’on cultivait pour elle, en face des croisées de riiôtcl. Elle parcourut avec adresse et précaution les^ sentiers sinueux sans fouler les plates-bandes, arrosa, quelques fleurs, eu cueillit d’autres , puis remonta à son appartement avec un bouquet fort bien arrangé qu’elle plaça dans un vase. Elle ouvrit sa boite à dessin, et, d’une main assurée, commença l’esquisse des fleurs.

Pendant qu’elle dessinait, le témoin qui, dans le cabi-net du médecin, était chargé d’annoter les volontés de M. Anténor, lui fit cette demande ;

— Monsieur, voudriez-vous avoir la complaisance d’ordonner à mademoiselle Ophélie d’écrire sur son papier nos noms et prénoms?

— Cet ordre ne serait point exécuté, répondit le pro-fesseur, je ne puis projeter une volonté étrangère ; il esti nécessaire (luc toutes les idées communiquées à mon élève naissent spontanément dans mon esprit; les idéeS' qui me seraient suggérées par un autre ne parvien-draieut point à la somnambule. Je puis, si vous le dési-rez, faire écrire le nom des fleurs composant le bouquet.

Les témoins firent un signe de tète affirmatif.

Ophélie abandonna son dessin pour écrire sur le meme papier le nom des fleurs dans l’ordre suivant ;

« Giroflée. — Narcisse. — Lilas, — Anémone. — Jacinthe. — Jonquille. » )

La somnambule prononça lentement le mot jonquille, fit un mouvement de tète, puis ajouta, avec un soupir :

— Je me reconnais dans cette fleur... frêle, pâle et languissante, ce sont bien les caractères de ma constitution chétive... Pauvre jonquille si tendre et si mignonne, à peine les yeux se sont-ils tournés vers toi , que ces tristes paroles arrivent sur les lèvres : — Demain elle ne sera plus... Hélas! j’aurai ton sort...

En achevant ces mots, la somnambule s’approcha d’une glace, se peigna, natta ses cheveux, lissa ses bandeaux d’une symétrie irréprochalile ; puis alla prendre un grand voile de tulle brodé, semblable au voile d’unejcune épousée ; elle le fixa avec une épingle d’or sur les tresses de sa grecque, et s’agenouilla, en joignant les mains, de même que si elle allait se mettre en prières. Tout à coup elle se leva brusquement et dit avec impatience :

— Non, non, je ne puis me marier... ma constitution ne comporte pas le mariage... j’cn mourrais... 0 mon père ! vous qui m’aimez tant. . . vous no m’y forcerez pas...

Elle garda le silence pendant quelques minutes, et semblait écouter une voix qui lui parlait. . . Sa physionomie exprima une indicible tristesse ; puis un sourire plein de mélancolie s’arrêta sur ses lèvres... elle prononça ces mots interrompus par des intervalles, comme si elle répondait à des questions :

— Un épithalame !... Ce chant n’est pas pour moi... Célébrer la vie et la santé tandis que je suis faible et maladive... Poëte, c’est un chant de mort qui me convient... une épitaphe... Une épitaphe! cela vous effraie ; vous êtes attendri, vous pleurez de voir une

pauvre jeune fille sonder, de ses yeux, les noirs abîmes de la tombe... se faner au malin, elle qui souriait à l’existence... Des fleurs! des fleurs!... oui, j^aime lesfleurs... Vous voudriez cacher ma tombe sous un tapisde fleurs... Hélas! dessous n’est-ce pas toujours la tombe... la tombe masquée par des fleurs... Les tièdesbrises du printemps ont cessé de souffler pour moi ; je frissonne déjà sous le vent glacé des hivers...

Elle se tut de nouveau...

— Toujours répithalame ! recommença-t-elle avec un geste d’impatience ; mais cessez, je vous en prie; je viens de vous dire que le mariage serait ma mort... pourquoi cette obstination? Voyons, composez mon épitaphe. Vous ne vous en sentez pas la force? Je serai donc obligée de la composer moi-même... Prenez votre crayon et écrivez :

Comme la fleur qu’un bouton vit sortir.

Naître, briller pendant une journée.

Languir le soir, se faner, puis mourir,

Sera ma destinée.

Le père, ne pouvant plus tenir à cette scène doulou-reuse, s’élança tout larmoyant au cou de la somnambule :

— O ma fille ! ma fille ! s’écria-t-il en l’embrassant, reviens à toi, repousse au loin ce sommeil infernal qui pèse sur ta tète.

Ophélie, brusquement éveillée, poussa un cri déchirant et s’évanouit dans les bras de son père. Ce ne fut qu’après une heure de secours et de soins empressés, qu’elle revint à elle. 11 fallut la mettre au lit, où elle resta quatre jours, oflrant des symptômes nerveux trèsalarmants.

Immédiatement après la séance, le docteur et les deux témoins se rendirent chez le baron. Les deux cahiers furent scrupuleusement confrontés, lus et relus avec la plus minutieuse attention ; on ne put trouver la moindre interversion, la plus petite erreur. Toutes les projections inscrites se rapportaient parfaitement à tous les mouvements. De part et d’autre on se regarda stupéfait, ahuri!... On ne pouvait attribuer au hasard la coïncidence qui existait entre cette longue série de volontés strictement exécutées ; et comme les témoins n’étaient point de ceux qui ajoutent foi à la sorcellerie et aux miracles de notre époque, ils se contentèrent d’avouer le fait physiquement inexplicable, mais refusèrent, toutefois, de le constater, craignant sans doute les railleries des hommes sérieux.

Il est fâcheux que ni les uns ni les autres n’aient voulu signer les résultats de cette séance, car leurs noms eussent été d’un grand poids dans cette circonstance.