CHAPITRE XV

SECTION I

M AGNÉTOTHÉRAPIE

ou

.MAG^éTI'^ME AXl.MAL ACrUjCi'. A I.A G'.Ur.lriON I1E-! 5IALAt)U'.S.

Nous voici arrivé à la question la plus délicate, la plus difficile à résoudre ; il s’agit de savoir :

4° Si le magnétisme animal a une action thérapeutique sur l’économie sonffi’ante ;

2° S’il peut être appliqué au traitement de certaines maladies, surtout au traitement de celles contre lesquelles l’art de guérir a échoué ;

3” Si quelques sujets, en état de somnambulisme magnétique, possèdent réellement la faculté de voir, à travers l’enveloppe du corps, les organes lésés, et d’indiquer les moyens de guérison les plus efficaces .

Cette triple question, dont la solution est de la plus haute importance pour la science et pour l’humanité, déférait être l’objet d’études incessantes de la part des hommes éclairés qui professent dans lesFacultés de mé-decine. Notre époque n’est-elle pas la grande époque des découvertes dans les arts et dans les sciences ? Si la physique et la chimie marchent à pas de géant, la physiologie humaine, qui a fait tant de progrès, ne doit: point rester en arrière; le magnétisme animal s'ouvre devant elle, comme un champ vaste et presque vierge, , on une riche récolte est à faire.

Comparer, opposer, analyser les documents et opi-* nions pour et contre la question qui nous occupe serai l’objet de ce chapitre ; peut-être arriverons-nous de cette manière à un résultat satisfaisant.

Nous avons constaté précédemment, par une série de faits, que, dans l’antiquité, des hommes appartenant t presque tous à la classe sacerdotale, c’est-à-dire à la classe éclairée des nations, guérissaient les malades par les attouchements et l’insufflation ; — qu’au moyen âge des hommes surnommés magiciens^ toucheurs, guérisseurs, opéraient des cures extraordinaires par le souffle et le toucher ; — qu’aux seizième et dix-septième siècles, quelques médecins essayèrent ces moyens contre

les maladies nerveuses chroniques^ et que leurs essais furent, dans plusieurs cas, couronnés d’un plein succès. Que ces guérisons aient été dues à l’influence magnétique ou à celle de l’imagination des malades, toujours est-il qu’elles ont eu lieu ; on no saurait le nier. — La fin du dix-huitième siècle vit Mesmer opérer des guérisons remarquables ; mais ses disciples devaient en opérer de plus remarquables encore. A la tête de ceux-ci se présente M. de Puységur, qui, perfectionnant la méthode de son maître, obtint des résultats tout à fait extraordinaires ; nous en parlerons plus bas.

Malgré l’indifférence et même le mépris qu’affectent nos académies pour cette question; malgré les dédains et les railleries des commissions nommées pour observer les phénomènes magnétiques et en ' dresser rapport, plusieurs savants contemporains, que nous avons déjà nom.més, se sont livrés à l’étude du magnétisme, et, convaincus de ses puissants effets, ont voulu l’appliquer au traitement des maladies. Leurs applications, le plus souvent heureuses, ont été faites isolément; car, toujours en butte aux sarcasmes de leurs collègues et craignant l’arme du ridicule, ces hommes n’osèrent poin1> ouvrir une école de magnétisme et professer publiquement les pratiques de cet art. Cependant quelques médecins ont eu le courage, c’est le mot, de prendre le titre de magnétiseurs et d’expérimenter publiquement dans les hôpitaux sur un grand nombre de malades. Parmi ces médecins, on doit citer M. Dupotct, qui établit à Montpellier des salles de traitement magnétique et qui expérimenta aussi à Paris, dans divers hôpitaux, avec des succès plus ou moins contestés par des adversaires. Une fois l’exemple donné par INI. Dupotet, beaitcoup d’autres médecins dont on ne saurait suspecter la

bonne foi, se sont servis du magnétisme contre les ma--j ladies où l’art médical avait échoué, et ont eu le bon--| heur de réussir. Les nombreuses guérisons par le magnétisme, prônées depuis vingt ans, ne laisseraient aucun doute à cet égard, si l’Académie de médecine . nommait une commission permanente pour en certifier : la vérité ou la fausseté.

Aujourd’hui le magnétisme s’est répandu dans toutes > les classes de la société ; il est exploité par une foule de gens qui noii-seulemeiit ne sont pas médecins, mais qui^ n’ont aucun caractère scientifique. Le charlatanisme a envahi le domaine du magnétisme, comme il a envahi celui de la médecine, comme il envahit chaque jour tout ! ce qui présente des chances de gain. Cette exploitation i industrielle, dont les conséquences peuvent être fort) dangereuses pour les malades et contre laquelle de- 1 vraient être dirigées des mesures répressives, est la ; principale cause qui éloigne les savants de l’étude sén rieuse du magnétisme et qui en retarde les progrès.

Arrivons à la question. Le magnétisme animal a-t-i i une action thérapeutique sur les organes malades ? Oui I Ses adversaires mêmes ne peuvent le nier, seulement ils attribuent cette action au pouvoir de l’imagination.

Comment agit le magnétisme ? — Selon l’opinion gé- : nérale parmi les magnétiseurs qui se livrent au traite- i ment des maladies, magnétiser c’est secourir d’une por tion de sa vie un être dont la vie est plus ou moiiii altérée dans ses sources. Cette définition, nullemen physiologique, ii’est point admissible. Nous lui substituons celle-ci :

Magnétiser pour guérir, c’est modifier l’action ner vcusc^ chez l’être souih’ant, dans le but de dissiper h

cause du mal ou de Tamoindrir quand on ne peut l’expulser.

Selon les magnétiseurs, l’agent magnétique a trois modes d’action :

Dirigé sur un organe languissant, le fluide magnétique agit comme excitant et rend à cet organe la portion de vitalité qui lui faisait défaut.

Cette proposition est d’une exacte vérité ; il n’y a de faux que le fluide magnétique dont nous avons nié l’existence. Le fluide nerveux suffisant à notre théorie, il est complètement inutile de multiplier les fluides dans notre corps, qui en possède déjà assez comme cela.

Suivant nous, ce premier mode d'action se résume dans l’accumulation du fluide nerveux sur l'organe encéphalique, de manière à priver les autres organes de l’économie d’une portion de ce fluide qui y circulait. A l’accumulation du fluide nerveux sur un point, succède bientôt son écoulement vers les autres points qui en avaient été partiellement privés; c’est cet écoulement que le magnétiseur peut diriger sur tel ou tel organe, par l’action qu’il exerce sur le magnétisé. Si, par exemple, un membre est languissant, fatigué, paralysé par iiisuflisance de fluide nerveux, le magnétiseur pourra lui rendre momentanément le mouvement et l’énergie en dirigeant sur lui une suffisante quantité de fluide nerveux. Nous ne voyons rien d’impossible à cela, puisque mille faits le prouvent. Au moyen de certains agents thérapeutiques n’accumule-t-on pas le fluide sanguin sur telle ou telle partie du corps? Pourquoi ne pourraiton pas obtenir, avec le inagnétisme, les mêmes effets à l’égard du fluide nerveux? Nier la possibilité du fait ne serait ni logique .d rationnel.

2“ Dirigé sur un organe irrité ou enflammé, le fluide I magnétique agit en sens contraire, c’est-à-dire qu’il dis— jl perse les fluides qui causaient la turgescence et force le ' sang à reprendre sa circulation normale.

Pour nous, cette proposition est complètement erro--^ née : plus le fluide nerveux circule abondamment danS' un organe, plus la circulation sanguine de cet organe est active et plus l’irritation doit être intense ; car il est : reconnu que le fluide nerveux est le moteur de la circu-lation sanguine. Coupez les nerfs du cœur, la fonction ! de cet organe cesse bientôt. Donc, en dirigeant une plusgrande quantité de fluide magnétique ou nerveux sur ! un organe, on doit nécessairement accroître les pliéno- : mènes d’irritation. On obtiendra le résultat contraire on lui enlevant une partie du fluide nerveux, parce » qu’alors on diminuera l’activité de la circulation sau- i guine. '

3“ Dirigé spécialement sur le système nerveux, le fluide magnétique en modifie les fondions ; il l’excite ! ou l’engourdit, développe à un haut degré sa sensibilité ' ou l’éteint complètement.

Cette troisième proposition est encore fausse ; car, i loin d’engourdir ou d’éteindre la sensibilité d’un organe par une augmentation de fluide nerveux, on ne peut; qu’exalter sa sensibilité; le seul moyeu de la diminuer, de l'abolir, est de supprimer le cours du fluide nerveux.

Nous croyons donc avoir prouvé que les magnétiseurs sont dans une complète erreur sur la nature et les modes d’action de leur prétendu fluide magnétique. En remplaçant leur fluide imaginaire par le fluide nerveux," dont l’existence est désormais incontestable, on arrive à l la solution satisfaisante de la curieuse question du ma--ii gnétisme animal.

Quelles sont les maladies contre lesquelles le magnétisme peut être administré avec succès?

En partant des principes que nous venons d’établir, le magnétisme devra spécialement agir sur les appareils nerveux et circulatoire, soit en augmentant, soit en diminuant leur activité. La magnétisation pourra donc être dirigée avec succès contre les maladies par excès ou d ('faut de vitalité ; elle en modifiera la marche, en diminuera la gravité et en abrégera la durée. Ainsi la nombreuse famille des aftéctions nerveuses, les maladies chroniques de tous genres, les tumeurs, les engorgements,, les obstructions, les perversions vitales et une foule d’autres affections qu’il serait trop long d’énumérer, pourront être moditiées avec suecès par le magnétisme.

Un bon magnétiseur, sous le rappoil tlnirapeutique, doit joitir de cette haute réputation de moralité qui inspire et gagne la conliance ; sur sa physionomie doh'cnt se refléter le calme et la douceur de son àmc ; les mouvements de ses mains doivent être mesurés, gracieux; ses gestes et attitudes doivent respirer la limité, l’affection, le dévouement ; son langage doux, persuasif, et ses yeux tendrement fixés sur les yeux de son sujet, doivent lui dire ; Soyez sans aucune crainte, ayez confiance en moi ; car je m’intéresse vivement à vous, et j’ai la ferme volonté de vous guérir. On conçoit facilement que la personne qui se soumet volontairement à un magnétiseur possédant de semblables moyens de persuasion ne peut tarder à ('prouver son influence salutaire : aussi s’endort-elle promptement et avec confiance. Presque toujours le bien-être (pie lui procure ce sommeil suspend ses souffrances et arrête les progrès du mal,

Il est essentiel de faire observer que le traitement ' magnétique n’exclut pas l’usage des remèdes dont: refficacité est constatée par l’expérience. Les médecins magnétiseurs sont d’accord sur ce point , que ■ le concours des remèdes est nécessaire dans la ma- i jorité des cas , parce (|ue l’action magnétique , en^i triplant leur efficacité , doit rendre la guérison plus-l prompte. i

Semblable à toutes les questions qui ne peuvent I se résoudre mathématiquement, la question du ma— i gnétisme appliqué au traitement des maladies, ne peut . être résolue que par des faits . Or , ces faits déjà si nombreux, et qui se multiplient tous les jours, doivent nécessairement prendre une certaine valeur lors-qu’ils sont présentés par des hommes à l’aliri du soupçon de charlatanisme, par des hommes dont le seul salaire, la seule mais digne récompense, existe dans le bonheur qu’ils éprouvent d’avoir allégé ou guéri lesinfirmités qui pèsent sur l’espèce humaine. Nous rap-porterons donc ici quelques-uns des faits les plus au- • thentiques en les étayant de noms devant lesquels toute espèce de doute doit tomber.

Le professeur Rostan a dit : « Ils étaient bien peu physiologistes et bien peu philosophes, ceux qui ont nié que le magnétisme pût avoir des effets thérapeu--) tiques. Ne suffit-il pas qu’il détermine des changements >i dans l’organisme pour conclure rigoureusement qu’il peut jouir de quelque puissance dans le traitement desmaladies ? 11 n’est pas une de nos molécules qui ne soit î pénétrée par des modifications nerveuses; or, en mo--i difiant le système nerveux, comme on le fait par le magnétisme, il doit survenir des changements ti‘èsappréciables dans nos organes. » Le professeur Rostan

a hautement avoué qu’il avait été témoin de plusieurs cures merveilleuses par le magnétisme.

• — Le docteur Husson a mentionné une paralysie de la langue dont une femme était atteinte depuis fort longtemps, avec mutisme complet. L’usage de la langue et de la parole lui fut rendu par un traitement magnétique.

— Le docteur Georget cite plusieurs maladies nerveuses invétérées et une tumeur blanche au genou guéries par le magnétisme. Ce savant, en butte aux railleries de ses collègues, parce qu’il ajoutait foi aux jongleries ! magnétiques, disait à ses amis : « On me blâme, on me raille de croire au magnétisme ; mais j’ai l’intime conviction quïl y a dans le somnambulisme magnétique un profond mystère qu’on n’a pu jusqu’ici pénétrer. Je ne suis point de ceux qui craignent de nuire à leur réputation en disant ce qu’ils ont vu ; des faits se sont passés sous mes yeux : je les afbrme. »

— Le docteur Bertrand, auteur d’un ouvrage -fort estimé sur le magnétisme animal, rapporte, plusieurs cas de maladies invétérées qui ont cédé au traitement magnétique.

— Le docteur J. Franck avoue avoir donné infructueusement , pendant plusiein-s années , des soins à une jeune dame affligée d une migraine périodique fort doidoureuse . Lui ayant conseillé un jour d’essaver la magnétisation, cette dame s’y soumit et ne tarda pas à etre coinplétement débarrassée de sa migraine.

— Üeleuze , (pii regard'-' le magnétisme comme une panacée, un remède universel, a vu une luxation de. la cuisse, dont la réduction avait été vainement tentée par plusieurs habiles chirurgiens, être

réduite avec la plus grande facilité pendant le sommeil magnétique.

— Le docteur Itard, après avoir traité sans succès, pendant trois ans, un mal d’oreille avec surdité complète, vit guérir son malade par le magnétisme, et avoua que cette cure était duc à l’action d’un agent: particulier dont il ne pouvait se rendre compte.

— De docteur Foissac, qui provoqua des réunions de professeurs à l’Académie de médecine pour constater les phénomènes olferts par une somnambule, cite également plusieurs guérisons dues au magnétisme.

— Le docteur Greinmens, ayant soumis au traitement magnétique un banquier de Gand, atteint de rbumatisme général et alité depuis longtemps, le fit marclier au bout de quelques jours.

— Le docteur Descamps, de Mons, a guéri en deux jours, par le magnétisme, une pai’alysie qui datait do dix-buit mois.

--- Le docteur Meyer, d’Amsterdam, est parvenu à calmer une frénésie furieuse, en quelques heures, et à la guérir complètement dans l’espace de quelques jours.

— Le docteur Kuhnhaltz, professeur agrégé à Is faculté de Montpellier, a guéri plusieurs épileptûjue? par la magnétisation.

— Le docteur Jacquez a fait insérer dans la Gazette médicale l’observation détaillée d’une hystérie gravo avec paralysie, traitée et guérie par le magnétisme.

— Le docteur Despine a publié l’intéressante observation d’une paralysie complète des deux jambes che; une jeune bile qui languissait depuis deux ans sur in lit de douleur, et qui en fut miraculeusement tirée pai

le magnétisme. Cette observation offre une circonstance <lrs plus extraordinaires. En état de somnambulisme; la jeune fille pouvait marcher, courir et même nager dans une rivière où elle alla se jeter plusieurs fois ; sortie de l’état somnambulique, elle retombait paralysée et ne pouvait faire le moindre mouvement.

— Le docteur Teste a exposé, dans son Manuel du mafjnétisevr animal, une série d’observations très-remartpiablcs sur l’efficacité du traitement magnétique appliqué aux maladies qui ont résisté à l’art médical.

— Le docteur Dupotet, le célèbre et courageux magnétiseur, a soumis à l’examen de l’Académie plusieurs sujets affectés de maladies reconnues incurables, et qu’il a guéris au moyen du magnétisme.

En Angleterre, les docteurs Ward, Edvin, Lee, Elliotson. Spencer -Hall et beaucoup d’autres auxquels la science est redevable de plusieurs ouvrages estimés , ont obtenu par le secours du magnétisme, des guérisons de maladies cbroni(|ues réputées incurables.

Le docteur Hourdin, très-apprécié comme écrivain et comme praticien, a fait insérer dans le Journal de médecine et de chirurgie l’observation d’une cure qui devrait fixer rattention des médecins ; en voici l’exposé :

Une jeune dame éprouvait depuis son enfance des accidents nerveux singuliers; mariée fort jeune , ces accidents, loin de disparaître, prirent la forme cataleptique. Dès lors , les accès plus ou moins violents , plus ou moins longs, se reproduisirent avec une fréquence qui fit craindre à la famille une funeste i^sue. Appelé à donner ses soins à cette jeune femme, le docteur Bourdin eut l’idée d’essayer le sommeil magnétique. La malade ayant été endormie, il lui demanda quand surviendrait son prochain accès? Sa réponse indiuua

le jour et Theure précise. Le jour arrivé, le docteur* Bourdin magnétisa et endormit la dame une demi-heure avant l’accès; il la laissa ])longée dans ce 'Som-meil pendant cpielipies heures , et l’aecès n’eut pas ; lieu. Avant de la réveiller, il lui demanda de déter-miner le jour où reparaîtrait l’accès cataleptique, et: elle répondit, comme la première ibis, d’une manière à ne rien laisser à désirer. Le magnétisme fut eneore employé avec succès. Enfin, M. Bourdin crut devoirr continuer pendant quelques mois cette médication, et: depuis la maladie ii’a point reparu.

Le docteur Meyer a composé un résumé fort intéressant des cures qu’il a opérées par le magnétisme.. Parmi ees cures, on remarque celle d’nn épileptique a^•ec mouvements frénétiques et si violents qu’on aurait pu croire le malade enragé. Cette observation^ que nous ne pouvons insérer ici à cause de sa longueur, se trouve dans plusieurs publications médicales et dans le Manuel 'pratique du magnétisme de A.. Teste.

Le docteur Mialle a eu la patience d’enregistrer, dans un journal intitulé Cures opérées par le magné-tisme , toutes les maladies guéries et les noms des; médecins qui les ont traitées ou fait traiter par le magnétisme. La lecture de cet ouvrage est indispensable pour quiconque veut étudier à fond l’bistoire thérapeutique du inagiiélisme animal.

Nous n’en iinirions pas s’il fallait rapporter toutes les cures et les miracles attribués au magnétisme; l’énorme (Quantité el’ observations et de faits qui existent à cet égard remplirait de gros volumes; il nous subira de dire qu’un amateur contemporain, après plusieurs années de recherches dans les hibliothéiiues

ide la capitale, a évalué à 875 le nombre des ouvrages tet brochures en faveur du magnétisme, et à 300 le inombre des médecins ou cbirurgiens qui emploient le I magnétisme animal dans leur pratique.

Cette analyse des praticiens qui se sont servis de 1 l’agent magnétique comme moyen médical serait in- I complète si nous n’y ajoutions la fameuse lettre du [citoyen Gloquet, qui s’était rendu à Busancy pour y i être témoin des miracles magnétiques opérés par ’M. de Puységur. Ce document restera comme preuve [irrécusable de la puissance du système nerveux surexcité par l’imaginatioii et par le magnétisme de l’exemple.

« Attiré comme beaucoup d’autres à ce spectacle , ij’y ai tout simplement apporté les dispositions d’un «observateur froid et impartial; très-décidé de me tenir «en garde contre les illusions de la nouveauté; trèsi décidé ù bien voir, à bien écouter. — Représentezvous la place d’un village ; au milieu un orme et à ï ses pieds une fontaine limpide ; arbre séculaire , mais [ très- vigoureux encore , arbre respecté par les anciens «du lieu, qui, tous les jours de fête, viennent s’y asseoir et causer de leurs affaires; arbre chéri des jeunes ! gens des deux sexes , qui s’y donnent des rendez-vous ! le soir pour y former des danses rustiques. Cet arbre,

1 magnétisé de temps immémorial par l’amour du plaisir, l’est aujourd’hui par l’amour de riiumanité. IM. de Puységur lui a imprimé une vertu salutaire,

I active, pénétrante. Ses émanations se distribuent au I moyen de cordes dont le tronc et les branches sont ' entourés et qui en appendent dans toute la circonféü rence. On à établi autour de l’arbre mystérieux plu- I sieurs bancs circulaires en pierre , sur lesquels sont

assis les malades , et qui tous enlacent de la corde ■ les parties souffrantes de leur corps. Tous les malades • forment la chaîne en se touchant par le pouce ; alors > l’opération commence , le fluide magnétique circule , et chaque individu en ressent plus ou moins les ef-fets. Si, par hasard, quelqu’un rompt la chaîne eni quittant le pouce de son voisin, plusieurs autres eni éprouvent une sensation pénible et déclarent tout haut . que la chaîne est rompue. Mais, voici le plus iiitéres-sant: le magnétiseur, que je nommerai désormais le» maître, choisit entre les malades plusieurs sujets,, qu’il fait tomber en crise par l’attouchement de sess mains ou en leur présentant la pointe de sa baguette.. Cet état de crise ressemble à un sommeil , pendant î lequel les facultés physiques sont suspendues au profit des facultés intellectuelles. Les magnétisés ontl les yeux fermés ; le sens de l’ouïe , nul pour tous; les bruits du dehors, se réveille a la voix du maître.. Il faut bien se garder de toucher le malade en crise,, même le banc sur lequel il est assis, car on lui causerait des angoisses , des convulsions que le maître' seul peut calmer. Ces crisiaques possèdent l’étonnante faculté, eu touchant un malade qui leur est présenté,-, de discerner l’organe affecté, la partie souffrante , et,, en déclarant le siège du mal, ils indiquent à pea près les remèdes convenables.

» Une singularité non moins remarquable, c’est queces médecins dormeurs, qui pendant des heures entières ont touché des malades et ont raisonné avec< eux, ne se souviennent plus de rien, absolument dct rien, lorsqu’il a plu au maître de les réveiller. Le( temps qui s’est écoulé depuis leur entrée en crise jus« qu’à leur sortie est tout à fait nul ; si l’ou pré»eute<

I à ces somnambules une table bien servie , et que le maître leur dise de manger , ils mangeront et boiront : rendus à leur état naturel , ils ne se rappellent pas ‘avoir mangé ni bu.

» Comment le maître réveille-t-il ces dormeurs? Il lui suffit de les toucher sur les yeux et de leur dire : « Allez embrasser l’arbre ! » Alors ils se lèvent et vont ; droit à l’arbre, l’embrassent, et aussitôt leurs yeux ^ s’ouvrent, le sourire se promène sur leurs lèvres, et I une douce joie épanouit leur visage. J’ai interrogé plu- • sieurs de ces dormeurs après leur réveil, et ils m’ont I assuré n’avoir aucun souvenir de ce qui s’était passé .pendant les deux ou trois heures de leur état somnambulique. J’ai interrogé un grand nombre de malades ordinaires non tombés en crise, car tous n’ont pas cette faculté, et tous m’ont dit avoir éprouvé beaucoup de soulagement depuis qu’ils se sont soumis au simple : traitement, soit de l’attouchement du maître, soit de la corde et de la chaîne; tous m’ont cité très- grand nombre de guérisons faites sur des gens de leur connaissance.

» Je crois, monsieur, que ces détails sont nouveaux et intéressants pour vous; je ne les vois consignés dans aucun des écrits publiés sur le magnétisme animal.

)) Vous me demanderez peut-être quel est le but essentiel du magnétisme ? M. de Puységur prétend-il guérir toutes les maladies? Non. Le seigneur de Busancy n’a i)oint des prétentions aussi exagérées ; il croit que les émanations magnétiques sont, en général, un principe rénovateur de la vie, quelquefois suffisant pour I ramener à ses fonctions le viscère offensé, donner au I sang et aux humeurs un mouvement salutaire. Il croit et prouve que le magnétisme est un indicateur sûr pour I connaître les maladies dont le siège échappe à l’inves-

tî galion du médecin; mais il déclare hautement que; la médecine doit concourir avec le magnétisme aui traitement des maladies, et que ce dernier seconde* toujours l’effet des médicaments. M. de Puysëgur, pleinlj d’une rare modestie, jouit du honlieur d’être utile ài ses semblables, et exerce son pouvoir magnétique avec^ tout le zèle, toute l’énergie que donne l’amour de l’humanité. »

Le contenu de cette lettre est-il vrai, est- il faux?l Nous qui récusons la magnétisation des objets inanimés.- j nous nous abstenons de tout jugement à cet égard; scuh] lement nous ferons observer qu’au moyen d’une viv(^ exaltation de l’imagination et une foi aveugle, on ob^ tiendrait la plupart des effets signalés, avec des arbreci

non magnétisés.

SECTION II

Il ne nous reste plus qu’une dernière question ii résoudre : — Existe-t-il des sujets qui, en état de somi nambulisme magnétique, possèdent la faculté :

\ ° De discerner l’organe lésé, ou la partie souffranti de leur corps, d’ordonner ou de diriger eux-mèmes 11 traileinent convenable?

2° De voir à travers l’enveloppe du corps des maladel qu’oii leur présente, de localiser d’une manière préciss le siège du mal, et d’indiquer les remèdes les plus effi S caces pour en obtenir la guérison, lorsque toutefois 1 1 guérison est possible ?

Les magnétiseurs instruits et de bonne foi réponderi affirmativement, en avouant toutefois que ces sortes dl sujets sont fort rares ; attendu qu’outre une organisai tion nerveuse et ti’ès-impressionnable, ils doivent posi

séd or quelques notions de médecine afin de reconnaître les org’aiies malades et d’indiquer les moyens de gué- ' rison. Ces maguéliseurs physiologistes appuient leurs preuves sur l’instinct médical que plusieurs savants préteudent être commun à l’homme et aux animaux. En effet, ne voyons-nous pas tous les jours certains I animaux localiser instinctivement leurs maladies et chercher le remède qui doit les guérir ? — Le chien, le chat, la chèvre, etc., mangent certaines herbes, certains fruits pour se purger ou provoquer le vomissement. — Le castor se plonge dans une eau très- froide, et, en res-

• sortant aussitôt , va se blottir dans un amas de feuilles

• sèches pour amener une réaction salutaire et provoquer «une sueur abondante. — L’hippopotame se déchire le

ventre contre les roseaux tranchants, afin d’obtenir une ■ saignée qui le débarrasse d'une pléthore menaçante. — iLe chien, et tous les quadrupèdes en général, guérissent ! leurs blessures et leurs plaies en les léchant. — 11 existe une espèce d’oiseaux qui, étant devenus borgnes ou aveugles par suite de cataracte, vont se fourrer la tète dans des buissons piquants, et il arrive assez souvent .qu’une épine acérée, déchirant la cataracte, leur fasse recouvrer la vue. Ces oiseaux doivent à leur admirable instinct ce que nous obtenons si difficilement de l’art délicat de l’oculiste. — Le naturaliste Levaillant fait mention d’un oiseau à long bec, en forme de canule, j qui s’administre parfaitement bien un clystère lorsqu’il éprouve un retard dans les fonctions exonératrices. — iQuelques oiseaux soumettent leurs petits à un régime [diététique vraiment admirable, et que plusieurs natura- : listes ont été à même d’observer. Or, si les animaux î possèdent un instinct médical, pourquoi l'homme seul ^ )0n serait-il privé? Quelques philosophes ont émis l’opi-

nîon que cet instinct existe très-prononcé chez riiomme demi-sauvage , mais qu’il s’efface peu à peu chez l’homme civilisé, et qu’alors la science est appelée à le . suppléer. Les magnétiseurs jjartagent cette opinion, et ajoutent que l’insliiict médical, dont on reconnaît à peine ; la trace chez l’homme civilisé, se réveille soudain, chez ■ lui, pendant le sommeil magnétique, se développe et! acquiert une délicatesse d’autant plus exquise qu’il est: dans un isolement plus complet des choses extérieures.. Pendant le sommeil magnétique, la vie de relation étant: suspendue, l’activité instinctive et intellectuelle prend un prodigieux accroissement; c’est pourquoi le magnétisé' localise la maladie, voit sa marche, ses effets, et devine: les remèdes à lui opposer.

Telle est la raison qu’on peut donner de l’instinct médical des somnambules nommés lucides. A ceux qui rejetteraient ce raisonnement, nous opposerons des faits nombreux, irrécusables, des faits qu’on rencontre partout, en tous temps, et qui se vérifient tous les jours.* Pour ne pas ennuyer le lecteur, nous ne citerons qu’u: seul exemple, mais que nous regardons comme tout i fait concluant, puisqu’il s’est passé sous les yeux d’um commission composée de plusieurs membres de l’Académie de médecine, qui ont été forcés de reconnaître chez la somnambule présentée par le docteur Foissac h faculté de découvrir les maladies des personnes qu’elb touche et d’indiquer les remèdes qu’il convient de le opposer.

« La commission, écrit le docteur Foissac, trouv; parmi ses membres quelqu’un qui voulut bien se souij mettre à l’exploration de ma somnambule: ce fut 1 docteur Marc. La somnambule fut priée d’examine attentivement l’état de la santé de notre confrère.

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appliqua la main sur le front et sur la région du cœur, et, au bout de trois minutes, elle dit que le sang se portait à la tête ; qu’actuellement M. Marc y éprouvait une douleur au côté gauche ; qu’il avait souA^ent de l’oppression, surtout après avoir mangé; qu’il était afi'ecté d’une petite toux; que la région épigastrique était rétrécie, et que, pour guérir M. Marc, il fallait qu’on le saignât copieusement, qu’on appliquât des cataplasmes de ciguë, qu’on fît des frictions avec du laudanum sur la partie inférieure de la poitrine; qu’il bût de la limonade, qu’il mangeât peu et souvent, et qu'il ne se promenât point immédiatement après le repas.

» Il nous tardait d’apprendre du docteur Marc s’il éprouvait tout ce que la somnambule annonçait. Il nous dit qu’en effet il avait de l’oppression lorsqu’il marchait après le repas, que souvent il toussait, qu’avant l’expérience il avait mal dans le côté gauche de la tête. »

Quoique l’Académie ait toujours été hostile au magnétisme, quoiqu’elle l’ait incessamment repoussé, il faut cependant le dire, dans la séance du 15 juin 1841, lorsque le président annonça que le comité d’administration avait décidé qu’on ne s’occuperait plus désormais, dans le sein de la compagnie, du magnétisme animal, plusieurs membres réclamèrent contre cette décision, entre autres MM. Cloquet, Adelon, Ferrus, Londe, Rocheux, et même MM. Bouillaud et Gerdy, deux antagonistes du magnétisme, qui firent entendre leurs voix éloquentes, afin que l’Académie revînt sur une décision aussi anti-scientifique.

« Les phénomènes extraordinaires qu’offre le magnétisme, dit un des professeurs les plus éminents de la Faculté de médecine, les faits qu’on attribue à cette force occulte sont assez nombreux et sont rapportes par

des hommes ni dupes, ni fripons, pour qu’on ne doives pas prendre l’engagement de repousser à jamais tonte î discussion sur ce sujet. Certes, on ne peut tout expli-quer, et les particularités que nous offre le somiiam-bulisine naturel sont-elles si faciles à comprendre pour-' que nous puissions rejeter comme absurdes les parti-cularités du somnambulisme magnétique? Une Aca-démie ne doit pas mettre d’avance son veto sur desquestions qui ont un côté scientifique, quelque absurdes qu’elles puissent paraître au premier coup d’œil. » ■

Après tous les faits et toutes les raisons qui viennent: d’ètre exposés, nous pensons qu’une négation absolue:' du magnétisme et des facultés qu'il développe^ chez certains sujets, n'est plus possible ; c’est tout au plus si le', doute est permis. Et, aux personnes qui doutent, (piii n’osent y croire dans la crainte d’être trompées uo 'sdirons : Informez-vous dans tous les rangs de la société, depuis les salons de l’aristocratie jusqu’à i’ate-lier du pauvre ouvrier, demandez partout si le mr.grié-tisme n’a point fait comiailre ([uelques maladies dont’ le siège était resté enebé à l’art médical, s’il n’a pointi opéré quelque cure raeiv edii'use. Questionnez, et vousentendrez des voix n' Uiàaeuses vous répondre affirma-tivement. Or, si toutes ces voix se réunissent pour cer-tifier le même fait, est-il raisonnable de toujours croirez que le magnétisme n’est qu’une chimère ?

L’examen approfondi de la question nous porte ài croire que les affections contre lesquelles le magné-tisme peut être dirigé avec le plus de succès sont : lesmaladies nerveuses, rhumatismales et asthéniques. Il en ‘ coûterait si peu aux médecins d’essayer le magnétisme ? lorsque la maladie s’est montrée opiniâtrément rebelle* au traitement magistral? on pourrait même ajouter’

que, dans les cas où lu maladie est reconnue tout à fait incurable, ce devrait être un devoir que d’essayer le magnétisme.

Nous terminerons par cette objection .dilemmatique : ou le magnétisme est utile à la médecine, ou il ne l’est I point; si son utilité a été constatée par des faits, pourquoi la médécine no se servirait-elle pas de ce moyen, soit poxir aider son diagnostic dans les cas difficile, soit ]>our l’éclairer lorsqu’il est obscur et même impossi!-!e à é'ablir? Pourquoi ne pas le mettre à profit dans les cas désespérés, lorsque le médecin, après avoir épnbé les ressources de sou art, regarde le malade comme perdu? Il nous seml)lc qu’en pareille circonstance la Faculté a tort de mépriser le magnétisme, surtout lorsque le traitement indiqué par les somnambules ne blesse en rien les idées médicales et les règles thérapeutiques.

Au contraire, si le magnétisme est dangereux, pourquoi la police médicale n'en défend-elle point l’exercice? Elle n’ignore pas qu’il existe en France, et surtout dans la capitale, un grand nombre de cabinets ie consultations desservis par des somnambules, dont la plupart sont dirigés par des individus qui n’ont meun caractère scientifique. Tout le monde sait que, chaque jour, une quantité de malades, attirés par l’espoir d’une guérison (|u’ils n’ont pu obtenir de la médecine, fréquentent ces cabinets. Les consultations n'c n mbuliques, malgré la concurrence, se payent l'oil cl.rr; j)icn souvent elles ne sont qu’un leurre, et penv 'ut ('uclquefois avoir de très-fâcheux résultats ; car, il c^t fi is'e de le dire, le magnétisme étant exploité 2om;nc tire industrie lucrative, il arrive assez fréquemment (|ue h somnambule qui donne des consultations

ne dort pas plus que le malade qui vient la consulter ; d’où il résulte que, dans son ignorance complète des maladies et de leur traitement, elle dit blanc quand c’est noir, et ordonne un irritant au lieu d’un calmant. Cet état de choses est d’autant plus grave que l’autorité laisse impunément exercer une industrie scandaleuse, immorale et le plus souvent funeste à la santé des gens crédules. Nous pensons qu’une ordonnance de police devrait y mettre un terme, en régularisant l’exercice' du magnétisme médical, à l’instar de l’exercice de Is. médecine et de la pharmacie, ou bien en le frappand’une interdiction formelle, absolue. L’une ou l’autre j de ces mesures est devenue aujourd’hui indispensable Plus avancés que la France sous ce rapport, la Prusse et plusieurs États d’Allemagne ont jugé nécessaire d’in terdire la pratique du magnétisme à quiconque n’est pa J muni d’un diplôme de docteur. Cette mesure est de I plus sages, et notre pays devrait l’adopter. I

tion d’un fluide que sont attribués les phénomèn i