NOUVEAU MAGNÉTISME
DE L’AMÊvnosiE OD ÉPUISEMENT DU FLUIDE NERVEUX, ET DE LA» VOEI.ITOH»'vr«Al»lIE, OU FORCE, PUISSANCE DE LA VOLONTÉ.
Tous les traités sur le magnétisme animal sont ii complets, dans ce sens que c’est toujours à la proje<
magnétiques. Les magnétiseurs praticiens ne tienne} généralement compte que de leur pouvoir émissif.
oublient le côté le plus important du rôle que joue le système nerveux du somnambule ; je veux parler de la surexcitation et de l’épuisement nerveux. Ils ne se sont jamais douté, peut-être, que c’était l’épuisement du fluide nerveux cérébral qui livrait à leur merci le sujet magnétisé.
Plusieurs expérimentateurs, entre autres M. Garpentcr, ont eu l’idée, renouvelée des Grecs, de provoquer une sorte d’état magnétique, en concentrant l’attention du sujet sur un morceau de zinc et de cuivre qu’ils nomment pile. Un bouton, un anneau, une grosse tête d’épingle ou tout autre objet ; le bout du doigt ou l’ombilic à l’imitation des ombiliquistes , donneraient les mômes résultats ; car il ne s’agit, comme nous le verrons tout à l’heure, que d’épuiser le fluide cérébral d’un sujet et de lui sulislituer son propre fluide nerveux : là est toute la magie. D’après les renseignements qu’on nous adonnés, M. Carpenter est un profond observateur, mais, comme la plupart des psychologues, manquajit des connaissances anatomiques et physiologiques indispensables pour se rendre compte des phénomènes nerveux que i)roduit l’attention concentrée. Il a donné le nom à’ électro-biologiques à CCS phénomènes, et celui de méthode de suggestion aux moyens de les produire. Mais il nous semble que biologie veut dire traité.^ discours sur la vie, et ne se rapporte ni à la cause ni aux efiets. Le système nerveux étant la source des phénomènes qu’on obtient par l’attention soutenue, il s’agissait d’étudier les mouvements du fluide nerveux et de trouver le mot qui pùt les définir. Après l’exploration physiologique de plusieurs sujets plongés dans l’état d’épuisement, par suite d’une attention prolongée sur ladite pile, nous avons pense que le mon anévrosie ou privation, et mieux épuisement
momentané du fluide nerveux cérébral, était beaucoup ; plus convenable que le mot biologie. Ceci admis, nous > allons passer à la description des faits accomplis sous nos ; yeux, et nous iiidi<pierons la manière de les produire, , afin que chacun puisse se convaincre en devenant soi- • même opérateur.
Six à huit jeunes sujets, d’un tempérament nerveux, , impressionnable, d’une volonté faible, étant choisis» parmi les deux sexes, on les fait asseoir commodément ; dans un fauteuil ; puis, dans une de leurs mains ou-verte, on place un petit disque de zinc, ayant un noyau i de cuivre à son centre. On fait à tous les sujets in re-commandation expresse de tenir leurs yeux fixés sur le; disque j de laisser leur esprit dans le repos le plr.r corn-plet et de ne penser absolument qu’au disque, sur le-quel toute leur attention doit être concentrée.
Gela fait on les laisse seuls au milieu d’un profond 1 silence, car le moindre bruit, la plus petite distraction : ferait manquer l’opération. — Voici les phénomènes; nerveux qui vont se succéder chez les sujets aptes ài subir l’influence.
La fixité des yeux sur le disque et l’attention sou-* tenue retiennent au cerveau une plus grande quantités de fluide nerveux que dans l’état normal ; cette accu- mulation du fluide continuant toujours, il y a surexcitation de l’organe encéphalique : les oreilles tintent, lai vue se trouble, le disque paraît illuminé et ofi’re successivement diverses formes, diverses couleurs. Le poulss s’accélère, devient filiforme, des fourmillements se font: sentir dans les membres; la tète devient lourde, pesante; une fatigue générale s’empare du sujet : c’est t l’état d’épuisement qui est arrivé comme conséquence;’ inévitable de la surexcitation.
jMais tous les sujets soumis à l’expérience ne subissent ; point l’influence ; ceux dont rattention n’a pas été ii>- ' variablement fixée sur le disque, ou qui ont été distraits I par d’autres pensées, n’éprouvent que de l’ennui et de i l’impatience. Vingt-cinq à trente minutes suffisent pour 1 plonger les sujets dans l’état anévrosique ou d’épuiseiment nerveux, et lorsqu’ils y ont été plongés une pre- ’ micre fois, huit à dix minutes sont ensuite suffisantes.
lorsque le temps nécessaire à la production de l’afifaissement nerveux est écoulé, l’opérateur rentre seul dans la pièce où se trouvent les sujets soumis à l’expé- ! rience. ; il distingue au premier coup d’œil ceux qui ont subi rinfluence. Si le regard reste fixe, étonné, si les traits du visage ofirent une certaine immolnlité, le sujet est pris, c’esf-à-dire apte aux expériences. Alors l’opérateur lui appuie fortement son pouce sur la racine du nez, afin de. comprimer l’organe de l’individualité qui correspond à ce point du crâne. Cette compression a, dit-on, pour but d’interrompre la circulation nerveuse et d’enlever au sujet son moi, en d’autres termes le sentiment de son individualité. L’opérateur plonge ensuite sou regard dans les yeux du sujet et lui lance, avec force le fluide, de sa propre volonté. Ce fluide, if vigoureusement propuls(i, ne trouvant plus d’obstacles dans un cerveau épui-é, p'aiètre cet organe, se substitue au fluide du sujet et s’étalilit, pour ainsi dire en » inaitre, clans ce nouveau logis. De ce moment, le sujet ne sera mù et n’agira ejne par l’impulsion du fluide ou ij de la volonté étrangère cpii a pris domicile dans son cer- >. jveau. C’est ce que nous allons démontrer par une série jrexpériciices.
< I Ces préliminaires terminés, l’opérateur fait entrer les personnes qui désirent être témoins des expériences. Il
s’avance vers l’un des sujets pris^ lui lance sa volonté et lui adresse des questions dont il dicte lui-même le: ! réponses :
— Dormez-vous? — Non.
— Levez-vous de votre siège {Il se lève.) Dites am i personnes présentes que vous ne dormez point !
— Non, je ne dors point; je suis bien éveillé.
L'opérateur prend le sujet par la main, le condui
vers plusieurs personnes amies, et lui demande s’il Ier connaît.
— Mais certainement, je les connais.
— Nommez-les!
Le sujet appelle aussitôt chaque personne par soi nom.
— C’est très-bien ; allez vous asseoir. {Le svjet obéit. — Maintenant, je vous défends de vous lever ; cela vou est impossible, vous ne pouvez vous lever.
Le sujet s’agite, fait d’inutiles efforts et reste cloiu sur son siège comme par une force invisible.
— Levez-vous à présent, je vous le permets ; voyons levez-vous, je l’ordonne! {Le sujet se lève sans effort.
— Joignez les mains.
L’opérateur décrit sur les mains jointes du sujet plusieurs circonvolutions, comme s’il les liait avec une corde par plusieurs tours. »
— Vous ne pouvez plus séparer vos mains ; cela vou’ est impossible, vous ne les séparerez point; je vous b défends !
Tous les efforts que fait le sujet pour disjoindre se; mains sont superflus; elles restent comme garrottées' On s’aperçoit par la contraction des traits du visage qii( les efforts qu’il fait sont pénibles et lui occasionnel! une dépense inutile de forces.
— Vous êtes libre maintenant, vous pouvez séparer tvos mains. — Au même instant, les mains se disjoignent.
— Placez une de vos mains dans la mienne.... Trèsibienî Ecoutez ce que je vous dis : votre main est désormais collée à la mienne, et il vous est impossible de la retirer. Essayez donc, je vous répète que cela vous est impossible.
Le sujet se consume en vains efforts, sa main est comme clouée sur celle de l’opérateur.
— Et comme preuve de l’attache invincible de votre main à la mienne, je vais marcher et vous serez forcé de me suivre partout.
En effet, l’opérateur marche à droite et à gauche, en savant, en arrière, tourne autour d’une table, et le sujet le suit irrésistiblement.
— Retirez votre main, je vous le permets. — La main est aussitôt retirée sans la moindre peine.
— Asseyez-vous, fermez vos deux mains et rapprochez-les l’une de l’autre. — L’opérateur imprime aux deux poings un mouvement de rotation, et ordonne au sujet de continuer ainsi.
— Tournez! je le veux; tournez plus vite! — Et les poings tournent.
— Encore plus vite, je le veux!
Le mouvement de rotation augmente de rapidité, malgré la résistance du sujet, qui eu est visiblement fatigué.
— Assez ! arrêtez-vous. . — Les deux poings cessent brusquement de tourner.
Nous ferons observer ici que l’opérateur est souvent forcé de réitérer ses ordres trois ou quatre fois, pou» vaincre la résistance du sujet ; il parle sur un ton impérratif et fait usage d’un langage énergique, afin d’im- [primer violemment sa volonté et faire mouvoir le sujet
commo une machine. Nous ferons encore observer que pendant rcxécution de tous les ordres qu’on lui donne, i le sujet a les yeux grands ouverts; il parle, il rit, s’impatiente et cherche à opposer de la résistance à la vo-lonté qui le domine, qui le fait agir.
— Voici un morceau de bois, prencz-le dans voS' mains; sentez-vous? il est glacé; il est glacé, vouS' dis-je.
— C’est vrai, il refroidit ma main.
— Mais vous vous trompez : c’est au contraire un charbon ardent qui va vous brûler. Prenez garde, il vai vous iu'ùler, il vous brûle.
Le sujet rejette aussitôt le morceau de bois avec frayeur, en s’écriant : — Vous m’avez fait Ijrûler !
On peut varier à l’infini ces exercices, donner de l’eau pour du vin, du sel pour du sucre, des fruits pour du pain, etc., etc., etc.
— Je ne doute pas que vous sachiez votre nom?
— Vous auriez tort d’en douter.
— Nommez-vous donc. [Le sujet articule son nom.)
— Maintenant vous ne savez plus votre nom, je vouS' diifeiids de le dire; non, vous ne le savez plus, vous ne pouvez le dire !
Ou aperçoit les lèvres du sujet remuer, trembler; mais il est impuissant à prononcer son nom.
— Êtes-vous homme ou femme? voyons, répondez.
— Quelle singulière question vous m’adressez 1 Vous-
savez bien que je suis femme.
— Vous vous trompez ; vous n’êtes plus femme, dit l’opérateur d’une voix brève, en faisant quelques passes autour du corps; vous n’êtes plus femme, vous êteshomme à présent : à preuve, c’est que votre barbe esttl trop longue, laissez-moi vous la faire.
Le sujet se prête aux mouvements simulés du rasoir.
— Mais qu’aperçois-je? Vos doigts sont armés d’ongle crochus, et vos mâchoires de crocs acérés ; vous voià transformée en loup ; m’entendez-vous? transformée en loup-garou !
Les traits du sujet indiquent la terreur, ses yeux annoncent l’égarement; il éprouve une pénible anxiété.
— Vous êtes loup, vous dis-je ; voyons, jetez-vous sur cet enfant et dévorez-le !... Pourquoi cette hésitation? IJe le veux, je vous l’ordonne: élancez-vous et dévorez 1 cet enfant.
Le sujet se jette sur un mannequin préalablement préparé pour cette expérience et le déchire à belles dents.
— Que signifie ce manche à balai entre vos jambes? 'Vous revenez du sabbat ; j’en suis sûr. Je vous dis cpie vous revenez du sabbat, il est inutile de le nier; je le vois, vous revenez du sabbat. Kacontez-nous ce qui s’y est passé; je vous ordonne de nous raconter ce que vous iy avez vu.
Pour peu que le sujet ait lu ou entendu raconter les ■ scènes monstrueuses des sorciers au sabbat, il se met à vous débiter les choses les plus étranges, les plus abisurdes qui puissent se loger dans la cervelle humaine.
Arrêtons-nous là pour ne point fatiguer le lecteur, et •:disons-lui qu’on peut varier à volonté ces expériences ; le sujet, n’ayant plus la conscience de son individuahté, croit être tout ce qu’on lui dit qu’il est, et fait tout ce qu’on lui ordonne de faire ; il obéit aveuglément à tous les ordres qu’on lui donne impérativement; il y aurait même danger pour sa vie, si on lui affirmait avec énergie qu’il est mort, ou, du moins, il pourrait en résulter de graves désordres dans les fonctions vitales.
Le lecteur a dû remarquer que les ordres sont donnés
deux et trois fois de suite, pour pousser le sujet et détruire toute hésitation de sa part.
On ne doit jamais laisser le sujet plus de douze ài quinze minutes dans cet état; au delà de ce temps la.j fonction nerveuse pourrait être compromise. — On retire les sujets de leur état auévrosique en leur présentant t sous le nez un morceau de bois, et leur disant : — Sen-tez cette bonne odeur de rose, d’œillet, de violette, etc. Le sujet fait de longues inspirations, et reconnaît aui charbon l’odeur qu’on lui désigne. Ensuite, on le fait! asseoir dans un fauteuil où il se repose quelques in- J stauts. Si on le retirait brusquement de l’état anévrosique, il en résulterait une crise nerveuse plus oui moins alarmante. J’ai moi-méme été témoin d’une crise de cette nature, arrivée à une jeune demoiselle qui éprouva des suffocations et des frémissemeiitiù convulsifs assez violents, La crise se termina par des frissons et des larmes qu’elle versa eu abondance.
L’état physiologique des sujets sortant de l’anévrosie; est celui-ci ; mal de tète plus ou moins prononcé, surtout à la racine du nez ; la boîte osseuse du crànc' semble être vide ; pouls petit et rapide ; visage pâle, regards fixes; tous les traits dénotent l’abattement; Icî membres sont courbaturés; faiblesse et fatigue géiié' raies ; enfin, tous les symptômes de l’épuisement nerveui' après une violente surexcitation.
D’après ces signes caractéristiques, il est facile de conclure que c’est à l’épuisement nerveux cérébral qu’es due la série de phénomènes que nous venons de décrire il n’y a pas là à s’y méprendre. D’abord, surexcitatioi cérébrale, accumulation du fluide nerveux au cerveau i tension défont l’organe; ensuite épuisement du fliiidi' nerveux , affaissement moral, et enrayement des fonction .
1 iiitellectn elles, privation plus ou moins complète de la volonté et de l'individualité. Dans cet état d’épuise- 1 ment nerveux cérébral , l’homme n’est plus qu’une 1 machine que fait mouvoir une volonté étrangère.
Ainsi donc, en dernière analyse, anévrosie d’un côté, I c’est-à-dire épuisement nerveux, privation momentanée I de la volonté chez le sujet soumis à l’expérience; d’un .autre côté, vouutodynamie, c’est-à-dire projection de la 1 force nerveuse cérébrale ou volonté de l’opérateur. Cet ragent nerveux, lancé par l’opérateur, pénètre, envahit le cerveau du sujet, et, dès lors, le sujet n’agit plus que par la volonté d’autrui, qui s’est complètement substituée à la sienne. Telle est la raison physiologique des merveilleux phénomènes que nous avons décrits et des
divers états magnétiques dans lesquels l’homme peut ■ être plongé.
Il serait dangereux de renouveler fréquemment, sur le même sujet, les expériences que nous venons de décrire; car il pourrait en résulter une lésion dans les fonctions de riniiervation, et, par suite, de graves désordres intellectuels.
C'est avec une profonde douleur que les hommes éclairés qui s’occupent du nouveau magnétisme, ou de la voiilitodynamie, ont appris que plusieurs magnétiseurs en renom et particulièrement M. Dupotet, avaient abandonné la voie naturelle des investigations pour aller se perdre dans l’antre ténébreux de la magie. Tout ce qu’ils avaient étudié et découvert dans le vaste champ ide la névrologie humaine, tout ce qu’ils devaient à leurs travaux opiniâtres, ils en font honneur à des esprits in- Ivisibles. Au lieu d’être clairs et précis comme autrefois, lils se cachent sous les oripeaux du mysticisme, qui ne ►«auraient aller avec la science. Aujourd’hui M. Dupotet
ne voit que magie dans le magnétisme ; il trace des | UTc'cs magiques infranchissables ; il compose avec du , charbon des miroirs magiques^ au milieu desquels il fixe les esprits animaux, afin que ceux-ci accrochent les ) esprits ambiants, comme nos gamins attrapent des moi- i, neaux à la glu; puis, au moyen de ces miroirs, il i provoque des apparitions, il évoque les morts, faitq paraître les absents, etc., etc., enfin opère tous les | prestiges de la fantasmagorie. j
Ainsi que le fait observer fort judicieusement M. de Gasparin, dans son excellent ouvrage contre les su- I perstitions, les personnes sur lesquelles la volonté de \ M. Dupotet n’aurait aucune influence entreront dansson fameux cercle magique, et en ressortiront librement;! de même son miroir magique ne leur fera voir que du j charbon et pas autre chose. C’est donc dans la volonté I du magnéliseur et dans l’épuisement nerveux des su- 1 jets qu’existe toute la magie. I
11 semblerait que M. Dupotet a oublié les surpre*
' liants phénomènes qu’offre l’agent nerveux cérébral, i Il semblerait que les merveilleuses expériences de Car- • penter, nommées fort improprement biologiques, ne ! sont point parvenues jusqu’à lui. 11 semblerait encore! < qu’il n’a pas eu connaissance de la curieuse relation,!! brodée par M. de la Borde, au sujet d’un Arabe nommé : i Acbmet, qui opérait au Caire, il y a déjà bien long-;' temps, les mêmes prodiges que M. Dupotet opère tout i il récemment à Paris. Ignorerait-il que cette magie, douta il il s’attribue la découverte, était une vieillerie, même î !| aux siècles des Pharaons’? Qu’ Acbmet, homme iguo- ii rant, ne pût se rendre compte de Part qu’on lui avait- ii appris, cela se conçoit ; mais, de la part de notre cé- t lèbre magnétiseur, qui a dû étudier la physiologie du. j|i
îerveau,' cette ignorance ne serait point excusable. Dans quel but M. Dupotet s’est-il écarté de la route naturelle et va-t-il demander à un monde occulte ce qui est en lui et près de lui ? Se serait-il laissé séduire par ce parti puissant qui cherche à éteindre les lumières pour dominer? Hélas! pourquoi substituer les images tantasliques d’une imagination excitée aux observatious sérieuses de la raison ?
Les moyens de surexcitation et d’épuisement nerveux que nous avons signalés ne sont point les seuls. 11 fut des temps où l’art de tromper les hommes par de gros- .siers prestiges était une industrie aussi honorée que lucrative : les magiciens, devins, pythies, augures, astrologues, etc., en fournissent la preuve. Plus tard, vinrent les sorciers de haut et de bas étage qui s’in- * génièrent à trouver les moyens d’agir sur le cerveau, d’anéantir la raison, d’égarer le bon sens, pour provoquer des hallucinations, des visions et autres aberrations sensorielles, qui livraient l'homme à leur merci. Au nombre de ces moyens on cite diverses drogues excitantes et narcotiques, telles que l’opium, la jusquiame, la belladone, le datura stramonium, le hachich, etc. Gomme auxiliaires de l’effet de ces substances, les magiciens employaient le magnétisme du regard et des gestes, la projection de la volonté, le saisissement, l’eff’roi que pouvaient inspirer les lieux où ils opéraient, les objets et le sombre appareil dont ils s’entouraient. De nos jours même, les craintes qu’inspirent aux esprits faibles et superstitieux, les menaces de certains 1 idividus qui se disent sorciers ou inspirés, les teneurs causées par de coupables fantasmagories, qu’on dit surnaturelles, usent les res- I sorts de la machine humaine et plongent l’individu
dans un état de passivité anévrosique, de stupeur quii le fait descendre au-dessous de la brute. En effet, si. nous lisons atteiilivemeiit les histoires de sorciers, , de ])ossédés, d’extatiques, nous découvrons que cess malheureux étaient tombés dans une complète dégradation physique et morale, par l’abus des moyens^ qu’ils employaient pour se procurer des visions. Oni les voyait pâles, hébétés, s’accuser de crimes imaginaires, et livrer leurs corps épuisés aux tortures de l’inquisition. Et, dans ces siècles d’ignorance, ces hallucinés démonophiles trouvaient d’autres hallucinés dé— monopliobes pour les juger et les condamner!... O rai-son ! quelle honte pour ceux qui étaient parvenus sour-dement à éteindi e tes lumières !
Nous concluons donc que tous les faits de sorcellerie,, de possession, d’obsessions, de visions, d’apparitions,, d’incubes, de succubes, de loups-garous, de lutins, detransformations bestiales, et généralement tout ce quii appartient au prétendu art des magiciens tant anciens « que modernes, reconnaissent pour cause unique uni profond désordre dans les fonctions du syslème ner-veux cérébral, à la suite duquel le cours régulier desphénomènes intellectuels est perverti pendant un temps indéterminé.
Nos magiciens modernes devraient savoir que lespratiques magiques furent proscrites, dans l’empire romain, par Tibère, Dioclétien, Justinien, et par la Loi\ des douzes tables^
