FORMATION ET THÉORIE DES SONGES H

Le rêve est, en général, le travail de deux des facultée:

’ ütellectuelles, la mémoire etrimagination, pendant que ^e jugement et la comparaison se reposent et ne fonc-' donnent plus. Or, le rêve n’étant q^ue la représentation plus ou moins confuse des impressions tant extérieures qu’intérieures ressenties pendant la veille, il en résulte,*, lorsqu’elles ne sont pas coordonnées, cet appareil fantasmagorique et bizarre qui se déroule pendant la durée du . rêve. Ce travail est donc celui de l’imagination affranchie des entraves de la raison, et se livrant en toute liberté à. tous ses écarts, à tous ses caprices.

Néanmoins, dans le cas où les organes du jugement et de la comparaison ne sont point endormis et prêtent leur secours à la mémoire, les idées se lient, se coordonnent, et le rêve devient une représentation plus ou moins fidêlee des sensations et des projets de la veille.

Enfin, le rêve peut encore être déterminé par un besoin de l’organisation, par la gêne, la souffrance, ou la

(1) Afin d'éviter les répétitions fréquentes et forcées des mots songe et rêve, on leur a conservé, dans cet ouvrage, uup 'i^Qonvmie complète.

maladie d’un ou de plusieurs organes; c’est ce que nous traiterons plus loin.

Les sensations et les idées sont la cause nécessaire des songes ; la vie de relation est une des conditions essentielles à l’onirogénie ; le sommeil de l’enfant est, en ce ■sens, un repos complet. La privation dès la naissance d’un sens entraîne l’absence absolue des sensations attachées à ce sens ; ainsi l’aveugle-né ne saurait éprouver, dans ses rêves, les sentations fournies par la vision ; le sourd est dans le même cas pour tous les phénomènes qui regardent l’audition.

Il y a des songes d’une vérité frappante : l’action est suivie dans ses moindres mouvements, dans ses plus petits détails ; ressemblance de forme, temps, lieux, couleurs, sons, rien n’échappe, tout arrive avec une précision, une netteté merveilleuses : on les nomme songes lucides. D’autres, au contraire, sont incohérents, bizarres, fantasques, interrompus, sans suite, et ne laissent, au réveil, que des souvenirs confus ou presque entièrement effacés : rêves obscurs.

Cette succession d’images, qui naissent, s’effacent, se renouvellent pendant le rêve, est évidemment due à l’association d’idées. Dans l’état de veille, si l’on considère un objet, il est rare qu’il ne fournisse plusieurs idées réunies : ainsi la vue d’une femme au physique réguher, attrayant, fait naître l’idée complexe de beauté, qui est nécessairement composée de plusieurs idées simples,

1 telles que l’idée de beaux yeux, de jolie bouche, de pieds I mignons, de taille souple et bien prise, etc., de même, dans le rêve, l’idée principale attire à elle toutes celles qui s’y rattachent par quelques rapports. Ces idées secondaires en entraînent d’autres, et cette succession se fait

avec une si étonnante rapidité, qu’en un quart d’heure i semble qu’on a vécu des années.

L’imagination est celle des facultés qui s’exerce le plu> pendant le rêve; elle devient créatrice par combinaison, puise ses éléments dans la mémoire et n'est presque ja-. mais rectifiée par le jugement.

C’est pendant l’assoupissement qui précède le sommeil profond, et le sommeil léger qui annonce le réveil, qut. se déroule la nombreuse famille des rêves. C’est surtout dans les rêves du matin que voltigent devant nos yeu: ces jolies figures, ces images kaléidoscopiques dont la vm nous charme ; mais les images fantastiques de l’assoupis^ sement ne s’offrent que lorsque la conscience de soi-mêim a disparu; elles apparaissent comme les figures d’une lan. terne magique, tout à fait mdépendantes de notre vo lonté ; ces images arrivent à l’improviste et, très-capri, cieuses, refusent de se montrer lorsque nous les désironselles s’effacent promptement devant tout acte de sponi tanéité, et s’enfuient avec rapidité aussitôt qu’on ouvre les paupières.

Lorsque rimagination, complètement affranchie dujü gement et de la comparaison, agit seule, le rêve n’esplus qu’une succession rapide d’images fantastiques, d’ao tions bizarres, impossibles : rêves bizarres ; alors il n’y 1 1 plus rien de fixe, rien d’arrêté; c’est un délire, un dé' verdoiidage complet. Rêve-t-on, par exemple, qu’on fai une lecture? arrivé au bout de la page, on ne se souviende rien, et si l’on veut recommencer à lire, on retrouve des caractères différents ; le format, les lignes, les pagesne sont plus les mêmes ; bientôt, à la place du livre, vou;. tenez un pupitre, un portefeuille ou tout autre objet, qu lui-même se transforme en autre chose, et, demétamor phoses en métamorphoses, on arrive à des objets don.

1 la bizarrerie étonne et ne peut trouver d’explication.

Le grave professeur Gruitliuisen, (jui a écrit sur les songes d’après ses propres expériences, rêva, un jour, qu’il montait un superbe cheval blanc ; ce cheval devint successivement âne, bouc, bélier, jeune fille et, un instant après, vieille femme. Cette vieille se métamorphosa en chat, qui, s’échappant comme un trait, se mit à grimpersur un arbre, l’arbre devint église et celle-ci jardin; l’orgue de l’église prit la forme et le son d’une guimbarde dont le chat se mit à jouer ; enfin le chat se transforma en serpent et fit entendre des silliemeats si affreux que le professeur se réveilla !

mécaiviüiie: du rèvu.

Pour qu’un rêve se produise, il est nécessaire qu’un ou plusieurs organes cérébraux veillent pendant que les autres sont endormis ; losquue tous ces organes dorment, il n’y a point de rêve possible ; aussi le premier somme, chez les personnes qui sont fatiguées par leurs travaux de la journée, est un repos complet. Si un seul organe cérébral veille, le songe peut parcourir fidèlement toute la sphère des idées appartenant à cet organe: si, ce même organe restant éveillé, d’autres organes, ses congénères, SC réveillent à leur tour et reprennent leur activité, le songe sera clair et suivi. Que la mémoire, par exemple, agisse de concert avec le jugement, alors le songe marchera si net, si lucide, renchainement des idées et des circonstances sera si bien observé, la connexion des rapports si intime, tous les objets seront représentés avec tant d’exactitude dans leurs plus petits détails, que l’action

revêtira toutes les apparences de la vérité. Dans cet état, le cerveau jouit de facultés d’autant plus élevées que son action est plus concentrée. Cette concentration de la force vitale sur une ou quelques-unes des facultés intellectuelles, leur donne un tel degré de puissance que le dormeur pénètre les probabilités de l’avenir, résout des difficultés, compose des chefs-d’œuvre qu’il eût été incapable d’exécuter pendant la vie de relation. Le phénomène inverse a lieu si plusieurs organes opposés, quant au liut, veillent et agissent simultanément ; alors le rêve est obscur, incohérent, brisé. Enfin, s’il arrive que l’activité de l’un des organes cérébraux diminue, tandis (jue celle de l’autre augmente, on aura une série de petits rêves qui naissent, passent rapidement pour être remplacés par d’autres d’aussi courte durée : rêvasseries. Ces sortes de rêves sont propres à la somnolence, espèce de sommeil incomplet à la suite de travaux pénibles, de fatigues ou enfin d’un état de souffrances morales ou physiques.

Toutes les fois qu’une impression est vivement ressentie pendant la veille ou qu’une idée s’est opiniàtrément attachée au cerveau, il y a fort à présumer que le songe les reproduira. Les personues dont le système nerveux, très -excitable, est encore surexcité par une vie intellectuelle active, certains hommes de lettres, par exemple, travailleront, pendant le sommeil, à leurs ouvrages, résoudront des questions difficiles, composeront des discours, des pièces de vers, avec toute la facilité de l’inspiration.

Une foule de circonstances influent sur la nature et la formation des rêves. Nous établirons la classification selon les sexes, les âges, les tempéraments, les lieux, les conditions sociales, et selon l’état sain ou morbide des organes.

fiielon l’état de sauté ou de maladie et selon la g^êue ou la souiTrance fl’un ou de plusieurs org^anes.

Eu pleine sauté, lorsque Eécouomie, jouissant de toute i’intégrité de ses fonctions, repose couveuablement, sans aucune gène, que l’esprit est calme ou affecté d’uue joie douce, les rêves sont légers, tranquilles, agréables; dans l’état maladif, ils sont lourds, fatigants, pénibles, souvent hideux, effrayants : ces derniers prennent le nom de cauchemar.

Nous avons dit que les perceptions, les sensations légères de la veille, grossissaient dans le rêve et acquéraient une force, une intensité remarquable, surtout quand un organe souffrait, ou était seulement surexcité. Cet état de l’organisme humain est le plus ordinaire, car il est bien rare, pour ne pas dire impossible, que l’àme et le corps soient dans un état de calme parfait.

Ainsi, selon l’état d’inquiétude morale ou de douleurs physiques, la sensation causée par une piqûre de puce s’exagérera jusqu’à simuler un coup d’épée ; un tintement de cloche vibrera comme la voie lugubre du tocsin. D’après l’association d’idées, le tocsin implique un événement fâcheux, une catastrophe; c’est un cri d’alarme! Le dormeur verra une foule effrayée courir de toutes [parts, appeler du secours ; des tourbillons de flammes s’éianceroiit d’un édifice, le dévoreront; et, si le réveil n’a point lieu, il sera témoin de toutes les circonstances d'un incendie.

D’autrefois, pour les personnes malades qui' se nourrissent d’idées tristes, ce tintement de cloche ressemblera au glas des agonisants; un convoi funèbre se déroulera

dans le rêve avec tout son appareil de deuil et de douleurs ; elles entendront les graves psalmodies des prêtres mêlées aux gémissements sourds de la famille éplorée; elles verront les larmes couler et les têtes sortir pâles et tristes de leurs longs vêtements noirs. Si le sommeil n’est pas interrompu par ce premier cauchemar, le rêveur apercevra le cercueil s’ouvrir tout à coup ; un cadavre en surgira avec ses membres décharnés, sa face livide et ses prunelles vitreuses roulant au fond de leurs orbites. Tous les assistants fuiront : il voudra fuir aussi; mais ses pieds s’y refuseront et il se sentira saisir par les doigts noueux du fantôme ; il frissonnera à cet horrible contact ; il s’efforcera de crier et s’agitera douloureusement sur sa couche, en proie à toutes les angoisses de la terreur; enfin le réveil aura heu.

La vue d’un tableau qui a vivement frappé, une conversation, une lecture même, suffisent pour occasionner, chez les personnes délicates, un ébranlement nerveux qui retentira pendant le sommeil et qui, selon les impressions agréables ou pénibles ressenties, doit amener les gracieuses images d'un rêve doré ou les affreuses étreintes du cauchemar.

J’ai connu, il y a quelques années, une jeune demoiselle de constitution chlorotique et nerveuse, qui mourut victime de la coupable imprévoyance d’im confesseur. Get imprudent lui avait fait une peinture si horrible de l’enfer, que la pauvre enfant s’en retourna toute timorée, pâle, tremblante et comme hébétée. La nuit, ses rêves lui retracèrent tout ce qu’elle avait entendu au confessionnal, mais avec des circonstances encore plus terribles. Elle ne vo}’'ait qu’ossements, squelettes, figures épouvantables; eUe sentait l’odeur du soufre et la brûlure des flammes qui l’entouraient; elle était poursuivie, bar-

celée par des monstres effroyables qui la fouettaient de leurs queues et la perçaient de leurs cornes... Enfin, elle put se réveiller, mais dans un état déplorable ! Les parents attirés par ses cris, cherchèrent vainement à calmer son agitation extrême, à vaincre ses terreurs. Plusieurs nuits se passèrent avec les mêmes songes, sans que les parents pussent y apporter remède. Le quatrième jour, cette jeune innoceîite, atteinte de fièvre cérébrale pernicieuse, oxpira clans les convulsions d’un délire de démonophobie.

Nous noterons en passant qu’il ressort des statistiques de plusieurs médecins attachés aux hôpitaux de fous que la démence, l’imbécillité, la manie, la folie et autres degrés de l’aliénation mentale, sévissent particulièrement sur les sujets qui, dans leur jeunesse, ont eu l’esprit saturé d’idées superstitieuses. Les parents, et surtout les mères, devraient réfléchir sérieusement sur des faits d’une si haute importance, et ne point développer dans leurs enfants, par des récits ou des pratiques superstitieuses, les germes de ces affreuses maladies.

Des songees selon les sexes et les professions.

La femme ne rêvera jamais être homme, au physique, ni l’homme porter dans ses flancs les fruits de la fécondation.

Selon les états, les professions, la position sociale, le genre de vie, les sens et l’àme sont affectés de manières différentes. Or, le prolétaire n’aura point les songes du roi ; l’idiot, ceux de l’homme de génie; non plus que le rude chaudronnier de Saint-Flour n’aura ceux du musicien délicat et passionné de la molle Italie .

Kelou les climats et les lieux.

Les habitants des terres équatoriales^ qui vivent et meurent sans être jamais sortis de leurs contrées ardentes, ne rêveront point aux glaces éternelles des régions polaires.

Selon les tempéraments et les âg^es.

On a observé que hêtre indifférent, ladre en amour, dont la fibre est muette à tout , désir, n’a point les rêves du tempérament opposé, rêves qui, bien souvent, provoquent la sensation érotique.

L’homme doux et paisible, vivant sans fiel ni passion, n’a point les rêves agités de l’homme qu’une organisation funeste porte à la haine, aux rixes, aux transports violents de la vengeance ou du désespoir.

Les songes de la jeunesse, de l’àge mùr et du vieillard ne se ressemblent pas davantage : ce dernier ne rêve que rarement ; ses nerfs se sont émoussés au frottement des années; revenant fatigué du voyage de la vie, le lit sur lequel il doit bientôt se reposer, c’est la tombe. L’espoir ne fait plus battre son cœur paresseux, engourdi; ses affections s’effacent de jour en jour, sa vie de relation se rétrécit; l’activité de ses organes allant toujours en diminuant, il a moins besoin de réparer. Le vieillard dort peu, le moindre bruit le réveille, et s’il rêve encore quelquefois, c’est aux temps passés ; sa mémoire le reporte incessamment aux belles époques de son existence qu’il regrette, et qui se sont enfuies sans retour... hélas!...

L’âge mûr voit se reproduire dans ses rêves tout ce qui tient à ses intérêts, à sa famille, à son ambition.

Mais, pour la jeunesse folle et rieuse, quelles nuits! quels songes!... Le froid calcul n’a pas encore glacé les chaudes émanations du cœur; les organes sont neufs; la maladie n’a pas encore soufflé sur eux ses âcres et virulents poisons. Oh 1 le sommeil est doux alors, parce que l’âme est tranquille ; la sève remplit tous les vaisseaux et la santé ruisselle par tous les pores; le sommeil est doux, parce que les yeux de la jeunesse aperçoivent la vie â travers le prisme aux enchantements. Ce sont de jeunes filles, couronnées de fleurs, qui passent et repassent dans les rêves, murmurant d’harmonieuses paroles d’amour, et vous jetant un mystérieux sourire, un de ces sourires qui promettent le bonheur. Vous courez avec elles sur de fraîches prairies, vous mêlez vos jeux aux leurs, tantôt les poursuivant au sommet des coteaux et tantôt dans les profondeurs du vallon. D’autres fois, vous avez des ailes et rasez légèrement l’eau des lacs limpides, vous franchissez le torrent ou la rivière aux yeux d’une foule émerveillée. De la haute cime des monts vous vous élancez dans la plaine, et, après avoir plané quelques instants, vous venez vous abattre aux genoux de celle que vous aimez, en la ventilant de vos ailes d’azur ; elle vous sourit tendrement et vous accorde ce qu’éveillé vous n’eussiez osé lui demander ; puis, au réveil, vous vous sentez ému, le cœur débordant de joie et d’amour. Souvent on referme les paupières pour chercher la continuation de si beaux rêves; bien souvent on va se promener solitairement dans la campagne pour repasser dans sa mémoire les délicieuses impressions de la nuit. Une atmosphère de voluptés vous baigne de toutes parts; les brises sont plus tièdes, les fleurs plus fraîches, nlus embaumées ; la poitrine

est gonflée de vagues désirs, le (^œur palpite ; on tressaille involontairement, dans l’attente d^lne enivrante réalité; et cet état d’inelïalde expansion, de béatitude générale, se prolonge des heures entières. O rêvesdorés delà jeu nes.^e! rêves luxuriants d’amour et de chaude poésie, qui ne vous a point caressi's ? Et plus tard... hélas! qui ne vous a point regrettés, ô rêves dorés de la jeunesse !

, SECTION II