SONGES PROPHÉTIGÜES OU FATIDIQUES

S’il est déraisonnable d’ajouter foi à l’accomplissement fatal des songes en général, ou de regarder ces mêmes

songes comme un avertissement donné par on ne sait quelle puissance occulte, il ne faut cependant pas nier exclusivement l’existence de certains songes qui s’accorn- ] plissent jusque dans leurs moindres détails, et qui, pour cela, ont été nommés songes prophétiques. L’énorme quantité d’observations sur cette matière ne permet pas non plus, d’attribuer à l’éventualité la coïncidence frappante existant entre les événements, les catastrophes qui arrivent, et les songes qui les ont annoncés. INIalgré toutes les négations du scepticisme et les hésitations de la raison, 1 le rêve prophétique est un fait qui se renouvelle fréquemment; on peut le considérer comme un travail parti( ulier du cerveau s’opérant pendant le sommeil, sous l’influence de causes plus ou moins difficiles à saisir. Du : reste, je ne vois pas qu’il y ait plus de merveilleux dans la réalisation d’un rêve, que dans celle des prédictions d’un somnambule; qu’il y ait plus d’impossibilité à pressentir en songe qu’à l’état d’éveil. Le rêve prophétique ne parait surnaturel que parce qu’on en ignore le plus souvent la cause ; une fois que cette cause est découverte, il rentre dans l’ordre commun des choses.

Nous essayerons de donner, plus loin, l’explication naturelle de ces sortes de rêves, qui, du reste, trouvent en .partie leur solution dans notre théorie du fluide nerveux ^modifié. {Voy. ch. xx.)

Le philosophe Synésius, qui üorissait au cinquième ‘Siècle et qui a beaucoup écrit sur les songes, émet cet+e opinion :

a Les sens sont bien les moyens et les inslrumenb des sensasions, mais le sentiment et la perception des sensations n’appartient qu’à l'intellect ; car, dans le sommeil nous voyons les couleurs, nous entendons les sons, nous éprouvons les effets du tact, etc., pendant que nos

sens reposent et sans qu’ils y coopèrent en rien; et je crois même que ce mode de percevoir, de sentir, a quelque chose de beaucoup plus délicat. C’est jDendaiit le sommeil que nous conversons avec les dieux, que nous sentons s’agrandir notre intelligence et voyons ou devinons les choses cachées. Si donc, en sui^ aiit l'indication d’un songe, quelqu’un trouve un trésor, découvre nu secret, je ne vois là rien d’impossilde, pas plus que si * quelqu’un s’étant couché ignorant, il se réveille instruit, ayant dans son sommeil conversé avec les muses et reçu leurs leçons. Nous avons vu cela de notre temps et je n’y trouve rien d’incrovahle. »

L’histoire des temps anciens fourmille de citations relatives aux rêves fatidiques ; la plupart des philosophes et des écrivains acceptaient ces rêves comme des faits réels, sans s’occuper d’en chercher la causalité. Parmi ces rêves, il en est de si étranges, de si prodigieux, que bien des lecteurs ne peuvent aujourd’hui s’empêcher de les regarder comme des contes inventés à plaisir ; et cependant ils sont rapportés par des hommes sérieux, intelligents et convaincus, qui n’avaient aucun intérêt à tromper le public. 11 faut donc y ajouter foi ou nier tous les Mts historiques qu’oii ne peut expliquer.

Cicéron, qui se moquait et des songes et des augures, nous a conservé, dans son traité de la divination , plusieurs songes fatidiques remarqualdes, entre autres le songe de Simonide et celui d’un Arcadien.

Simonide, ayant rencontré au bord d’un chemin le cadavre d’un pauvre homme, lui rendit les devoirs de la sépulture. Simonide devait s’embarquer le lendemain pour se rendre à Délos ; mais, pendant la nuit, l’homme qu’il avait enterré lui apparut en songe, et l’avertit de ne point s’embarquer sur le navire où sa place était ar-

fêtée, parce qu’il devait être englouti sous les flots. Ce songe impressionua Simonide et le fit changer de dessein. Quelques jours après on apprit que le navire s’était perdu corps et biens.

Deux Arcadiens, arrivés ensemble à Mégare, se séparèrent, l’un pour aller loger à l’auberge, l’autre pour passer la nuit dans la maison d’un ami. Celui-ci vit en songe son compagnon qui l’appelait à grands cris pour lui porter secours contre le maître de l'auberge, qui voulait l’assassiuer. Réveillé en sursaut par ce rêve afl’reux, il saute à bas de son lit et court à l’auberge ; mais, étant au milieu de la rue, il réfléchit que c’était sottise que de croire à un songe et retourna se coucher. A peine s’éfaitil rendormi que son co»rnpagnon de voyage lui apparut, percé de coups de poignard et tout ensanglanté, et lui dit tristement ; « Ami, puisque tu n’as pu me sauver la vie. fais que l’assassin ne reste pas impuni. Aux première& lueurs du jour, va te poster à la porte orientale de la ville, tu verras arriver un tombereau de fumier dans lequel tu trouveras mon cadavre qui y a été caché par le meurtrier. »

Encore plus frappé de ce songe que du premier, le jeune Arcadien courut à la porte indiquée, et, peu de temps après y être arrivé, il vit, en eflet, venir un chariot de fumier qu’il fit arrêter, et dans lequel on trouva le cadavre de son compagnon. L’assassin fut pris et puni de mort.

Cette histoire a aussi été rapportée par Valère-Maxime, qui y a ajouté quelques commentaires.

Calpurnie, femme de César, eut deux rêves fatidiques dans la même nuit. D’abonl elle vit couler du sang de la statue de son époux; ensuite elle rêva que le dôme de sa maison s’écroulait et que sou époux tombait sous les

poignards d’une troupe d’assassins. Effrayée de ces deux • songes, elle les raconta à César et le supplia de ne point aller ce jour-là au sénat ; mais ses prières ne furent point

écoutées et le rêve s’accomplit rigoureusement : César „ ’ • ' il

fut assassine.

Olympias, mère d’Alexandre le Grand, quelque temps avant d’accoucher, rêva qu’elle donnait le jour à un enfant armé de pied en cap. Cet enfant, plus valeureux qu’ Achille, dompta un superbe coursier, remplit de ses exploits l'Europe et l’Asie, devintle conquérant du monde et mourut à labeur de l’âge.— Lisez l’histoire d'Alexandre, fils de Philippe, c’est le songe réalisé de sa mère Olympias.

Après avoir commandé le meurtre d'Agamemnoii, son époux ; Clytemnestre rêva maintes fois qu’elle voyait ar- t river ce prince avec une tête de dragon, pour la dévorer. IPeu de temps après, Oreste vengea la mort de son père ^ en poignardant Clytemnestre.

Hécube songea qu’elle portait un flambeau allumé dans son sein : elle donna le jour à Paris qui fut cause de remhrasement de Troie.

La mère de Phalaris, tyran d’exécrable mémoire, rêva qu’elle accouchait d’une coupe qui versait du sang.

Hipparqiie, tyran d’Athènes, rêva que Vénus lui jetait i du sang au visage . Un amour illicite fut, en effet, la | i cause de sa mort.

Aiinibal, assiégeant Syracuse, rêve qu’il soupe dans 1 un des palais de cette ville ; le lendemain, il fait donner Passant et prend Syracuse.

Pendant deux nuits consécutives, Brutus vit, en songe, un fantôme qui lui prédit sa mort prochaine.

Julien rêve, dans Lutèce, que Jupiter et Minerve lui demandent leurs temples. Il s’arme, traverse la Germanie

et la Thrace, va se faire couronner à Byzance, entre dans Rome et rétablit pour quelque temps les dieux de r Olympe sur leurs autels.

Sylla hésitait à marcher sur Rome, lorsqu’il aperçut, en songe, Bellone venant à sa rencontre et lui remettant les foudres de Jupiter, Le lendemain Sylla se rendit maître de Rome et l’inonda de sang.

Le même Sylla ayant rêvé que la Parque, de son fatal ciseau, coupait le fil de ses jours, raconta son rêve, en riant, à quelques amis. Le lendemain il fut pris d’un accès de fièvre pernicieuse qui l’enleva le troisième jour.

Le matin du même jour où Henri II périt dans un tournoi, Catherine, sa femme, le supplia de ne pas entrer en lice, parce qu’elle avait rêvé qu’il était pâle et couvert de sang.

Marie de Médicis s’étant réveillée les yeux pleins de larmes et poussant un grand cri, Henri IV lui demanda la cause de son effroi :

— J’ai rêvé qu’on vous assassinait!...

Pour calmer la frayeur de Marie, Henri lui dit en souriant :

— Heureusement que les songes ne sont que des mensonges.

Quelques jours plus tard le poignard d’un fanatique enlevait à la France le modèle des rois.

Qui n’a lu, dans sa jeunesse, la charmante pastorale de Paul et Virginie! — Madame Mallet, mère de Virginie, eut un rêve qui lui retraçait la mort de Virginie Mallet, sa fille ; ce rêve, qui avait lieu au même instant où s’eÔectuait l’affreuse catastrophe, lui représentait i toutes les circonstances du naufrage. Cependant douze cents heues séparaient la mère de la fille I

Joseph Frank rapporte l’histoire suivante •

Une noble Lithuanienne âgée de vingt ans, de constitution scrofuleuse, se réveilla, dans l’une des premières | nuits de sa grossesse, avec un cri terrible ; et, toute fris- 1 sonnante, raconta à son époux le songe qu'elle venait de ; faire : j

— Il me semblait, lui dit-elle, que j'étais entrée dans \ une église, et qu’étant descendue dans les caveaux, j’avais aperçu une femme assise dans une tombe ouverte, allaitant deux enfants ; comme son aspect me remplissait de terreur, elle me dit ;

« Ne t’effraye point, ma fille, car je suis ton image ; le lendemain du jour où tu auras deux fils, tu viendras dormir à ma place. »

Le mari fit tout ce qui était en son pouvoir pour détruire la profonde impression laissée par ce songe effrayant, il ne put y réussir. Son épouse, imbue dès l’enfance de contes de sorciers et de revenants, tomba dans une mélancolie sombre, surtout aux approches de l’accouchement. Ce jour étant venu, après la sortie d’un enfant, l’accoucheuse dit à la mère de la jeune dame qu'il y avait encore un autre enfant dans l’utérus.

— Que ma fille l’ignore à jamais ! s’écria la mère prudente.

Mais on ne put le lui cacher, et cette infortunée dit à son époux, avec un accent désespéré :

— Mon rêve s’accomplit.

En effet , la fièvre puerpérale l’enleva peu de jours après.

Autres exemples de songes prophétiques recueillis avec le plus grand soin :

Un mari soupçonneux, et non sans quelques motifs, se promène dans la campagne ; il s’assied sous un arbre, tire un volufne de sa poche, se livre aux délassements de U

lecture et s’endort. Il rêve qu’un jeune homme est dans les bras de sa femme, il se réveille aussitôt et regagne en toute hâte le toit conjugal. Au lieu de prendre la voie battue, il franchit les haies du jardin, saute, enjambe les platesbandes, arrive, tout ému, au pied d’un pavillon qui servait de lieu de, repos à madame. Il saisit une échelle, la dresse contre le mur et monte sans bruit. Qu’aperçoit-il à travers les persiennes ?... Sa femme et le jeune homme dans la position qu'il avait rêvée, absolument comme si son rêve eût été un miroir fidèle. Mais la faute était consommée ... Le mari , homme d’esprit , dit froide ment, en redescendant l’échelle : C’est fini ; je ne puis faire que ce C|ui est fait ne le soit point... Il s’en retourna tristement dans la campagne, méditer sur les vicissitudes matrimoniales en attendant la loi sur le divorce.

Une jeune demoiselle avait demandé la permission à sa' mère de coucher dans un petit cabinet situé sur une terrasse, en regard du jardin, pour prendre le matin des petits oiseaux à la glu. Cette permission lui fut accordée, La mère crédule lui demandait chaque jour si elle avmt réussi à en prendre quelques-uns ? et toujours la demoiselle répondait qu’au moment de les saisir ils s’étaient envolés. Cependant, une nuit, la mère entendit Un léger bruit dans le cabinet ; elle eut d’abord quelques soupçons, et fut sur le point de sortir du lit pour aller les éclaircir, lorsqu’elle rétléchit (pie sa fille avait pu se lever pour des besoins naturels. A peine endormie, elle rêve qu’un amoureux escalade le mur de la terrasse et entre dans le cabinet. Réveillée par ce songe vers l’aube matinale, elle monte avec précaution, ouvre doucement la porte du cabinet et voit sa fille... exactement comme dans le conte du Rossignol, de la Fontaine.., Ne se laissant point dé-

concerter par cet accident, la mère dit aussi en verrouil- ^ lant la porte : Pour cette fois, du moins, l’oiseau est pris ; il s’agit seulement de l’empêcher de s’échapper. Un mariage fut le résultat de cette chasse à la glu.

Une autre mère, inquiète depuis quelques jours sur la sauté de son enfant en nourrice, rê^ e qu’il a été enterré vivant. Le lendemain, elle part précipitamment et arrive au moment où la fosse venait d’ètre fermée sur son fils. Cotte mère désolée demande qu’on ouvre la tombe, elle en fait retirer le cercueil dont elle brise les planches et emporte l’enfant dans ses bras : quelques secours suffirent pour le rendre à la vie.

Un aide de camp, qui entretenait des liaisons intimes avec la femme de son général, rêve que le mari vient l’épée haute sur eux pour punir leurs criminelles amours : il se réveille effrayé et raconte son rêve à l’épouse adultère : celle-ci se met à rire en lui disant que le général est, à cette heure, à plus de cent lieues. L’aide de camp se rendort, mais tout bouleversé de ce qu’il vient de rêver. Dans la même nuit, le même songe se répète, et le réveil est provoqué par de grands coups de sonnette. Le général entre subitement l’épée à la main, et le pauvre aide de camp n’a que le temps de sauter par la fenêtre.

Ün étudiant en droit, sur le point de passer ses examens, rêve que son père, au lit d’agonie, demande à l’embrasser avant de mourir. Le lendemain, il reçoit une lettre où cette triste nouvelle lui est annoncée. 11 part, en toute hâte, il arrive au moment où le vieillard rendait le dernier soupir.

Une de nos élégantes de la capitale, femme d’esprit et à la mode, avait éprouvé un revers de fortune à la suite d’une banqueroute frauduleuse; cette perte, assez considérable, l’affecla vivement pendant plusieurs années, et,

malgré les distractions du monde, elle y pensait toujours. Revenant d’une soirée où l’on avait parlé de songes prophétiques, dont plusieurs étaient étonnants de précision, elle y pensa avant de s’endormir, et lit celui-ci ;

a Elle se rendait, en partie de plaisir, à une délicieuse villa; descendue de voiture pour traverser l’avenue qui conduisait au château, elle rencontre une pauvre vieille, portant un singé sur l’épaule, et lui jette une pièce d’argent. Arrivée à l’endroit où se donnait la fête, madame... se trouve face à face avec son banqueroutier ; outrée de ce qu’on avait gardé si peu de convenances et manqué d’égards en l’invitant à une réunion dont faisait partie ce misérable, elle quitte brusquement la fête, se promettant, alapremiêr(i occasion, d’en témoigner son mécontentement au propriétaire de la villa. Comme elle s’en revenait gagner sa voiture en station au fond de l’avenue, elle retrouve la vieille mendiante entourée de plusieurs femmes du peuple, et leur distribuant des carrés de papier, sur

lesquels son singe inscrivait des numéros. Madame

s informe dans quel but? La vieille lui répond que son singe a la faculté de lire dans l’avenir, et que les numéros qu’il combine doivent nécessairement sortir au premier tirage. fl prend fantaisie à la jeune élégante d’éprouver l’infaillibilité du singe : elle donne une nouvelle aumône à la mendiante et lui demande des numéros. Aussitôt le singe se met à griffoimer sur un morceau de papier, la vieille le remet à madame... qui, en place de chiffres, y lit ces lignes :

« âlou art se borne à deviner les extraits et les ambes » seulement, tandis qu’il faut un quine à madame pour » combler la perte qu’elle a faite. Qu’elle aille donc à l’hô- » pital des fous; dans la loge n“ 3 du bâtiment de l’Est

» se trouve un astrologue fameux par son art divinatoire ; » après quelques hésitations et un peu de mauvaise hu- » meur, il lui indiquera cinq numéros qui^ jetés dans le » système, sortiront infailliblement. »

Madame... se réveilla tout émerveillée de ce songe; elle en causa le lendemain avec ses intimes, et, malgré le peu de foi qu’on devait y ajouter, il fut décidé qu’on irait à Bicètre; ce serait, d’ailleurs, une promenade, une distraction. Plusieurs élégants et élégantes se réunirent à elle, et les équipages galopèrent vers 1 hôpital des aliénés. Les directeurs furent très-aimables, et s’empressèrent de faire visiter leur établissement dans ses plus petits détails. Arrivée près de l’endroit indiqué par le singe, madame... demanda s’il n’y avait point un fou surnommé V Ast7'ologue. On lui répondit affirmativement, et on la conduisit devant la loge du devin célèbre. Après quelques questions minaudières, madame... lui exposa sa demande en termes clairs et précis.

— Des numéros, répond l’astrologue; savez-vous à quelle heure la lune passe au méridien ?

— Non.

— J’en suis fâché pour vous ; revenez au moment où Jupiter et Vénus sont en coujonction.

Ces paroles firent sourire nos élégantes.

— INlais nous désirerions le savoir à l'instant même.

— La chose est grave : il faut ilu recueillement. Tenez, regardez si dans ma physionomie vous ne saisiriez point

laquant, une ressemblance avec quelques-uns des sig s du Z(h1 aque ?

Et il se mit à faire les [dus horribles grimaces qui aient jamais contorsionné face humaine.

Les rires redoublèrent.

— Ail ! vous riez dans une question aussi profondément sérieuse... Eh bien! bonsoir; que les Pléiades vous ceignent le front en guise de couronne, et que l’anneau de baiurne vous serve de bague.

Puis il leur tourna les talons, et fut tracer des caractères symboliques sur les murs de sa loge.

Madame... s’était aperçue que l’astrologue prenait du tabac; elle tira de sa poche une charmante petite tabatière et la lui offrit. Notre homme se radoucit à ce présent ; il alla prendre une feuille de papier qu’il coupa en cinq morceaux symétriques, et les présentant à madame. .. avec un crayon.

— Vous êtes, à mes yeux, aussi mignonne, aussi aimable que la divine Bérénice ; il y aurait de la discourtoisie à ne point accorder ce que demande si gracieusement votre jolie bouche : je vais vous satisfaire. Bérénice avait foulé les fleurs de vingt et un printemps ; vous en avez, si je ne me trompe cueilli les plaisirs, et compté quelques étés en plus; seriez-vous assez bonne pour me dire votre âge ?

— Vingt-cinq ans.

— Vingt -cinq années d’hommages et d’adoration qu’ont dù vous valoir vos beaux yeux, ajoutées à vingt et une, donnent le chiffre 4G. C’est l’âge de la sagesse et des études sérieuses ; .c’est l’àge où le savant Copernic formula son système à jamais immortel : écrivez -16 sur un des morceaux de papier. La distance de Mercure au soleil est de tivize millions de lieues; écrivez 13 sur un autre ; d’où il résulle que le soleil, aperçu de Mercure, est trois fois plus grand que nous le voyons de la terre : écrivez 3 sur 1<î troisième carré de papier ; et que sa chaleur y est sept fois plus grande : écrivez 7 sur le quatrième. Enfin cette planète devant être cinq fois plus dense

que la nôtre pour ne pas être fondue par l’action solaire, le nombre 5 est le dernier chiffre de votre quiue... Êtesvous contente, ma petite dame ?

— Très-contente ; et je ne saurais trop vous remercier des jolies choses que vous venez rie nous dire.

— Vous devez être habituée à en recevoir de plus louangeuses encore... Mais vous n’êtes pas venue ici pour voyager dans les plaines d’Uranie ; votre but était de me demander des numéros ; ce n’est pas tout que de vous les avoir donnés, il faut encore vous assurer de leur sortie. Veuillez me les remettre, je vais vous en fournir la certitude, la preuve infaillible !

Madame... lui remit les cinq carrés de papier. L’astrologue les rangea à terre dans un ordre bizarre, et demanda de nouveau :

— Vous voulez absolument qu’ils sortent, n’est-ce pas?

— Oui, répondit la dame attentive à ses moindres gestes.

Alors il prit sa baguette, décrivit trois cercles magiques en Tair, prononça des paroles mystérieuses, fît plusieurs évolutions cabalistiques autour des numéros, et, ayant roulé en boulettes les carrés de papier, il les avala les uns après les autres ; après cette opération, accompagnée de force grimaces, il s’approcha de notre jeune élégante et lui dit d’un ton confidentiel :

— Madame, repassez demain, à pareille heure, et vos numéros seront sortis .

Un bruyant éclat de rire accueillit ces paroles, et l’espièglerie du fou égaya, pendant quelques jours, les cercles de la capitale.

Un berger voit, en songe, son meilleur chien dévoré par les loups; il se réveille aussitôt, court à l’endroit où était parqué son troupeau, et ne trouve plus que les restes sanglants du fidèle animal.

Depuis plusieurs jours, un braconnier rentrait au logis triste, fatigué et le sac vide, sans avoir brûlé une amorce. 11 rêve qu’étant allé chasser à tel endroit des environs de son village, ses désirs avaient été surpassés. Le lendemain, au petit jour, il s’y rend et revient le soir chargé de gibier.

La veille d’une bataille, un soldat rêve qu’il tombe frappé mortellement au premier coup de feu : il en prévient ses camarades et leur distribue le peu d’argent qu’il possède. Malheureusement pour lui le songe se réalisa.

Une vieille femme, qui habitait seule une maison située à l’extrémité de la ville, rêve que des voleurs sont entrés dans sa chambre, et la dévalisent complètement (c’était l’exacte vérité) . Elle se réveille en criant au secours ; les voleurs effrayés s’enfuient et n’emportent que la moitié de leur l)uti]i.

Un pauvre artiste rêve qu’il hérite d’un vieil oncle dont il avait jusqu’alors désespéré.

— Ah ! s’écria-t-il en s’éveillant, si les songes se réalisaient...

A peine achevait-il son exclamation qu’une lettre arrive l’invitant à passer chez le bainpiier R... pour y toucher une somme de cent mille francs, capital de la fortune de son oncle, qui l’a institué son unique héritier.

Dans cette série d’exemples, que nous venons de mettre sous les yeux du lecteur, on reconnaît l’action cérébrale mise enjeu par une infiuence physique ou morale. La production du rêve s’exnlîque facilement; sa réalisation,

quoique plus difficile à déternü'ner, se trouve dans la marche fatale des choses humaines, ainsique nous l’avons t^u dans le songe de Galpurnie, femme de César.

Il existe des rêves qui paraissent tellement en dehors du cercle de la vie de relation dans lequel nous nous mouvons, qu’il est impossible de leur assigner une cause. Ces rêves rentrent dans la catégorie des faits nombreux dont la causalité échappe à l’investigation du philosophe. Les personnes superstitieuses s’imaginent aplanir la difficulté en signalant ces rêves comme le résultat d'une intuition. Mais, qu’est-ce qu’une intuition ? — C’est une sorte de révélation de l’avenir faite par une puissance inconnue. — Autant vaudrait dire que c’est le dieu Morphée qui nous dépêche un de ses songes pour nous prévenir de ce qui nous doit arriver. Aujourd’hui la raison philosophique ne se contente plrfe d’explications semblables ; elle veut du vrai, du positif ; elle exige une certitude à toute épreuve avant de fixer son opinion, d’établir sa croyance, car elle sait que la superstition marche toujours accompagnée de l’erreur.

Résumé

de tout ce qui vient d’ctre dit sur les songes.

Si le lecteur a lu attentivement, s’il a bien saisi notre théorie du sommeil et du rêve, il trouvera la cause prochaine des songes dans l’association des idées, dans leur ' succession plus ou moins régulière ou irrégulière due aux divers degrés d’excitation cérébrale; il remarquera t en outre, que cette excitation peut être provoquée par | deux sortes d’agents : par des agents physiques, tels que I

le froid, le chaud, un air vicié, une fausse position, une gêne des organes, un travail morbide, etc., etc. ; par des agents moraux, tels que les vives impressions qui ont ébranlé le système nerveux et dont le cerveau a conservé le retentissement pendant le sommeil.

Les rêves semblent même être soumis à des régies assez constantes pour qu’on puisse les apprécier. Ainsi on rêve plutôt aux choses absentes qu’aux choses présentes ; aux choses probables qu’aux choses réelles. Les songes étant généralement formés de souvenirs ou d’espérances, on rêve à ce qu’on a fait ou à ce qu’on désire faire. L’imagination, servie par la mémoire, entasse, amalgame les réalités du passé avec l’espoir du présent et les incertitudes de l’avenir. — Un ambitieux rêva que Jupiter le précipitait des cieux comme un Vulcain. Le physiologiste à qui il demandait l’explication de ce songe lui répondit : « Vous aspirez à une alliance trop audessus de votre position actuelle ; vous échouerez. » Le fait se vérifia. On peut donc avancer que si les rêves sont entourés de mensonges, ils ont aussi un côté vrai, puisqu’ils sont toujours en rapport avec les objets de notre pensée.

Mais on objectera qu’il existe des rêves tellement baroques et biscornus, tellement éloignés de tout ce qui peut nous être arrivé ou nous arriver, que l’esprit le plus perspicace, le plus pénétrant, ferait de vains efforts pour en découvrir la cause; c’est vrai. Cependant, si l’on rétléchit aux prodigieuses facultés de la pensée, qui, plus prompte que l’éclair, franchit l’immensité des temps et de l’espace, s’élève au-delà des limites célestes et plonge dans les abîmes de l’éternité ; si l’on admet que l’imagination peut enfanter les êtres les plus chimériques, les combinaisons les plus bizarres, qu’elle peut créer les formes les plus

capricieuses, les plus fantasques, on concevra' la possibilité, non pas d’expliquer entièrement les phénomènes oniriques, mais de découvrir par quels points ils se touchent, par quels anneaux ils s’enchaînent.

SECTION IV