PROJECTION DE LA VOLONTÉ

On entend par projection de la volonté l'action puis* santé qu'un être exerce sur un autre, en lui imposant sa volonté, sans aucune manifestation extérieure sensible. Ainsi Paul exige mentalement que Pieire exéaute telle

ou telle action, et Pierre Texécute forcement. Comme le serpent fasciné le frêle oiseau^ Tétom'dit de ses regards allractem-s et le force à descendre dans sa gueule, de même le fort qui projette sa volonté sur le faible le contraint à une obéissance passive.

Certes, cette action si prodigieuse de la volonté, devant laquelle surgissent des doutes et qu'on est tenté de liier comme impossible, cette puissance occulte n'existe pas, au même degré, chez tous les hommes; comme aussi, les sujets réunissant les conditions exigées pour recevoir la projection sont encore plus rares que les sujets magnétiques ordinaires; néanmoins, les observations qu'ils ont fournies sont assez nombreuses pour servir de base à notre théorie.

— Qu'est-ce que la volonté ?

— C'est une force qui se manifeste par des eflPets.

— D'où provient cette force ?

— Du travail de l'organe cérébral.

— Qui a fait cet organe et Ta doué de cette faculté?

— Nous rignorons; demandez à la puissance absolue, au souverain de toutes choses. Là s'arrêtent les spéculatious de la pensée humaine. Toutes les fois qu'il s'agit <îe causes premières, la raison nous dit de faire taire l'imagination, car l'imagination nous conduit presque toujours au labyrinthe des erreurs.

La volonté n'est point un être chimérique, c'est une fo.ce réelle dont les effets multipliés nous prouvent l ;3xislence . Nous savons que la volonté, de même que I :s autres facultés intellecluelles, est subordonnée aux f'}r.clions normales de l'organe cérébral. Supprimez le cerveau, vous anéantissez les facultés intellectuelles; dérangez le travail normal de cet organe, vous produisez la démence, Timbécillité; la folie, la morti

La YolonljiB étant admise comme force, il ne s'agit pins que de rechercher comment la volonté peut s't'ïchapper de notre corps et être projetée sur un autru individu. Nous avons démontré, dans un autre ouvrage, comment le cerveau fonctionnait ; nous avons dit que les facultés intellectuelles, au nombre desquelles ou compte la volonté, n'étaient que le résultat nécessaire des fonctions de cet organe, et que le vrai moteur de ces fonctions était le fluide nerveux. Or, le fluide nerveux, qui n*est que le fluide électrique modifié par nos organes, doit avoir quelques-unes des propriétés du fluide électrique, comme par exemple l'instantanéité.

Lorsque le travail de la volonté a produit le fluide de même nom^ alors ce fluide élaboré^ qui représente la volonté, peut, en vertu des lois qui régissent notre économie, entrer en action, attirer à lui^ repousser et diriger le fluide nerveux des autres régions du corps, ainsi que cela s*eflectue quand la tête ordonne aux amhes de marcher. Enfin, ce fluide, que quelques-uns ont nommé fluide psychique, s'exhale de notre corps, comme les autres émanations animales; il peut être projeté à des distances plus ou moins grandes, selon ^on degré de puissance, et pénétrer les individus sur lesquels il est lancé.

Pendant que l'acte de la volonté s'accomplit, les yeux font les foyers magnétiques d'où rayonne et s'échappe 1(3 fluide nerveux. Observez les regards du magnétiseur (jui opère ; ces regards brillants, immobiles, invinciblement fixés sur la personne magnétisée, et vous restez convaincu de son existence. Ainsi donc, nous croyons r.voir démontré, autant qu'il est possible, que le fluide nerveux sort des yeux, chassé par la volonté; qu'il pénètre la personne sur laquelle il estlancé ; qu'il atteint le

If

fluide de jeette personne, Tattire ou le repousse, détruit ou augmente sa puissance, et^ selon qu'il est accumulé ou soustrait^ le magnétiseur peut à son gré centupler ou annihiler les facultés sensorielles et intellectuelles de la personne magnétisée. Maintenant il ne nous reste plus qu'à citer des observatiens pratiques à l'appui de notre théorie.

Un homme de science^ attaché à notre armée d'Afrique et connu par d'intéressants travaux, magnétisait un enfant Maure en lui faisant numérer les doigts de sa main : au quatrième doigt la voix de Tenfant s'embarrassait et le sommeil le gagnait avant qu'il eût pu compter le cinquième. Ce magnétiseur éprouva, dans diverses circonstances^ son pouvoir projectif sur ce jeune sujet : tantôt, lorsque le petit Maure voulait aller jouer, il s'opposait à sa sortie par la seule volonté, et tantôt il le faisait jouer lorsqu'il n'en avait nullement envie; d'autres fois, le voyant sur le point d'entrer dans sa chambre, portant un plateau garni de tasses à café^ il rendormait soudain et l'arrêtait sur le seuil de la porte, immobile comme une statue. Un jour l'enfant fut conduit dans une maison voisine et enfermé sous clef, avec deux incrédules qui désiraient constater le fait. Malgré les conversations qu'ils eurent avec lui pour le tenir éveillé, malgré les distractions bruyantes dont ils l'entourèrent, le petit Maure s'endormit tout à coup. Alors les deux témoins, tirant leurs montres, se convainquirent qu'à telle heure, telle minute, ainsi qu'il en était oonvenu^ la projection de la volonté avait eu son effet.

Dans les nombreux villages de nos départements, quelques vieilles femmes et vieux mendiants, réputés sorders, se servent aveo succès de leur faculté projective eomme moyen d'industrie. Les uns disent être doués

d'un pouvoir galactofuge; les autres^ fibrifère, pwr^ gatif^ etc., c'est-à-dire qu'ils Qnt le pouvoir d'arrêter le lait des nourrices, de donner la fièvre^ la diarrhée.*. Remarquez bien que ces projections ne réussissent pas sur tous les villageois, par la raison que toutes les ot^ ganisations ne sont point susceptibles d'éprouver le même ébranlement. Mais les gens de la campagne ne font pas attention aux sorts avortés; ils ne comptent (pie ceux qui ont porté. Voici comment opèrent ces industriels redoutés :

Lorsque, par un motif quelconque^ et ce motif est le plus ordinairement un cadeau» una anm^toe qui se fait trop longtemps attendre, la sorcière s'est décidée à îeter le maléfice^ elle passe et repasse plusieurs fois devani: la X^orte de sa victime, y fixe de sombres regards, dt, grommelant des mots inconnus, termine par une affreuse grimace. Les persoimes qui Font aperçue ne laan- (pient pas de dire à la voisine, si c'est une nourrice :

^ Prenes garde, commère : la vieille %, passé, maiv mottaat quelque horrible parole de sabbat, avec sa boH* che grimaçaiile; elle a regardé votre porte avec ses yeux de serpent; prenez garde qu'elle n'ète le iait à

votre nourrisson î

Si c'est une personne convalescente :

— Prenez garde, lui dit-on, que la vieille ne vous recontinue la maladie !

Le meilleur moyen d'échapper au sort est de contenter la sorcière. On preed généralement ce parti; sans cela, les personnes faibles et superstitieuses subiraient sa pernicieuse influence. — J'ai vu deux nourrices dont le lait avait été subitement tari par un semblaUe maléfice. Tout le monde «ait qu'un sai^ssement, une iorte

émotion, peut tarir le lait d'une nourrice ou faire chuter un convalescent ; la cause est plus que suffisante, et Ton n'a pas besoin d^aller la chercher ailleurs.

Le grimoire où puisent ces prétendus sorciers ^st tout simplement la frayeur qu'ils ^inspirent. Le devoir de toute personne raisonnable est de rassurer ces bonnes gens crédules en leur persuadant, par un langage à leur portée, que le pouvoir de ces misérables, qui cherchent à extorquer leur argent, gît tout entier dans l'imagination timorée des personnes assez sottes pour ajouter foi à ce pouvoir dérisoire. Et, de nos jours, quand les gens de la campagne conanençaient à s'affiranchir de ces absurdes terreurs, n*est-il pas déplorable de voir des hommes qui se disent intelligents, prendre la plume pour exhumer ces vieux contes bleus d'autrefois; pour certifier, de leur autorité, que des légions diaboliques ont fait irruption sur la terre; que l'esprit malin se greffe dans nos corps, se loge dans nos vêtements, nos meubles et notre batterie de cuisine? N'est-ce pas ime bien triste aberration de l'intelligence? Mais nous ne sommes pas encore arrivé au moment de prouver la monomanie de ces fabricants de grimoire; nous leur consacrerons plus loin un chapitre spécial.

8BGTI0N n.

PROJECTION DE Lk VOLONTÉ {StdU).

L'observation suivante, que j'écris sous les yeux de trois témoins oculaires^ m'a semblé être le degré le plus

élevé auquel ait pu atteindre la puisisance occulte dex volouté. Si cette série de projection continuée pendant près d'une heure est un fait réel, et il faut le croire, puisqu'il est attesté par des hommes qui non-seulement n'ont aucun intérêt à le faire accepter, mais qui doutent encore de ce qu'ils ont vu ; si ce fait est réel, dis-je, on sera forcé d^avouer que le magnétisme nous ouvre urLe des portes par lesquelles nous devons entrer dans le mystérieux sanctuaire de la vie inconnue.

Les deux acteurs de cette scène des plus extraordi* naires sont Mm . Anténor*** et mademoiselle OphéUe***, Le développement crânien d'Anténor accuse une fermeté, une volonté à toute épreuve, une foi opiniâtre dans la puissance de son iiidividualité.

Ophélie, jeune personne de dix-neuf ans, délicate et timide à Texcès, dénote une constitution sujette aux vapeurs et au somnambulisme.

Les témoins sont des hommes mûrs et versés dans les sciences physiques, profonds observateurs et* habiles à expliquer les phénomènes soumis à leur investigation.

Anténor, artiste musicien distingué, cédant aux instances du baron de***, s'était décidé à donner des leçons à mademoiselle Ophélîe, sa fille. Déjà plusieurs fois Anténor avait cru remarquer l'influence que sa volonté exerçait sur sa jeune élève^ et en tirait profit pour la mettre en voie de progrès. Il finit par prendre un ascendant étrange, une autorité presque absolue i laquelle Ophélie n'essaya jamais de se soustraire. Lorsque^ fatiguée au milieu de sa leçon, elle manifestait le' désir de cesser, un seul regard du maître la forçait de continuer, et, si elle s'arrêtait encore, un nouveau regard la remettait en train; ses doigts voltigeaient légèrement sur le clavier sans jamais frapper une touche

à faïu. tosensiUe aux éloges qu'on lui prodiguait, elle ne s'arrêtaitplus, jouait toujours, et, le morceau tenniné^ elle le recommeuçait. Un jour, le professeur, étoimé de cette ardeur peu commune, lui adressa la parole ; elle ne répondit pas. Alors, l'examinant aveo une surprise mêlée de crainte, il la trouva dans l'état suivant : le torse roide; les yeux grands ouverts gardaient une fixité constant^ ; pas la moindre expression de vie dans les traits; sa face^ blanche, inanimée, représentait un beau marbre; le mouvement semblait avoir quitté ce corps grêle pour passer dans les doigts, qui couraient sur les octaves avec une rapidité surprenante.

Anténor £at effrayé ^ il tira vivement son élève par le bras ei^s'écriant : •

-^ Ophélie, souffrez-vous?

La jeune fille tressaillit sur son siège par un mouvement brusque et rapide, comme si elle se fût réveillée en sursaut.

-* Je suis bien fiatiguée, r^poi^âitrelle ; j'éprouve un mal de tête affreux.

ta leçon fut discontinuée.

Les mêmes phénomènes se présenteront aux leçons suivantes. L'immobilité d'Ophélie, son recueillement^ sa muette ardeur toutes les fois qWeUe apiKeochAitdn piano n'avaient ppÎAt éftUafteé; à l'oail du p^r^ qui s'en réjouiss^t, espérant ^^ b^eij^ le \aim\ ^ ^ fiUe monter au degré de la virtuosité. Il s'en entretint avec le {Mrolésseo ; celui-ci, après différentes questions adressées au baron, resta frappé de 1^ coïncidence entre le» heures où Ophélie se mettait à étudier et celles pendant lesquelles il pensait à ttlle. La veille d'une journée où, devant une société d'amis invités par le père, (JphéUe. exécuta brillamment des morceaux difficiles, le proiessenr se ressou-

vint qu'il avait pensé plusieurs fois, avec inquiétude, à la manière dont son élève s'en tirerait en face d'une réunion si nombreuse, elle si timide^ si facile à déconcerter. Chaque fois que cette pensée lui était venue, il avait désiré fortement qu'Ophélie répétât les morceaux à Tétude. Il en fit part au baron, qui se mit à rire.

De retour à son domicile, Anténor,' presque sûr de l'influence de sa volonté, voulut acquérir une conviction entière. Il prit sa montre, marqua l'heure et prononça d'iine voix impérative :

— Ophéhe, mettez-vous au piano, et répétez votre leçon, je l'exige ; vous ne cesserez que lorsque je vous le dirai.

Au bout d'une heure :

— Très-bien I reposez-vous.

Un instant après :

— Recommencez... Vous paraissez fatiguée; Sûtes encore une pause... Maintenant, assez !

Le lendemain, Anténor parla au baron de son essai, et loi demanda si mademoiselle Ophélie s'était conformée à ses volontés. On lui répondit affirmativement. — Le professeur soumit encore une fois ses observations au baron, qui, ne pouvant y croire, arrêta une épreuve pour le jour suivant.— L'épreuve réussit complètement. Plusieurs autres épreuves furent tentées et obtinrent le même succès. — Stupéfait de ce qu'il voyait, et craignant quelque chose de fâcheux pour sa fille unique, le père s'empressa de consulter un vieux médecin de ses amis, homme dans la science duquel il avait pleine confiance.

Le docteur se mit d'abord à plaisanter.

— Ce que vous me dites là est du magnétisme tout pur, Ahl ah! vous croyez au maguétismei baron 1

[gnorez-vous encore que magnétiseur et jongleur sont synonymes?

— C'est comme vous voudrez ; mais le fait dont je parle est irrécusable ; j'ai des yeux et des oreilles, docteur 1

Le médecin, voyant que le consultant le prenait au sérieux, quitta le ton du badinage et reprit :

J'ai un remède infaillible contre la crédulité ; je

veux dire contre Taffection nerveuse qui menace mademoiselle votre fille ; mais H est nécessaire que vous me prêtiez votre concours.

Vous Taurez, docteurj répondit le baron.

11 s'agit d'amener votre professeur de musique

dans mon cabinet, sans Taîvoir prévenu du motif de cette visite. Vous vous rendrez ensuite auprès de votre fille que vous i^rez soin de ne laisser communiquer avec personne. Nous nous ferons assister, l'un et Tautre, de deux témoins, hommes de science et sceptiques surtout l Les choses ainsi réglées, vous, armé de votre chronomètre et moi du mien, nous prierons M. Auténor d'opérer ses prodiges, et, je le certifie d'avance, vous resterez à jamais convaincu que la puissance magnétique, prise à l'improviste, tomber d'elle-même. La ruse ainsi dévoilée, votre fille cessera d'obéir à une force occulte, et vous serez le premier à rire d'une croyance qui compte aujourd'hui fort peu de fanatiques.

Le lendemain, Anténor se trouvait dans le cabmet du docteur, assisté de deux témoins. Ophélie, également surveillée par deux témoins et son père, était enfermée dans son appartement. Deux cahiers de papier, de même forme, avaient été préparés de part et d'autre : sur Tun devaient être consignés les ordres du magnétiseur ; s-.r

le second, les mouvements et réponses de la somnambule. Lorsque les chronomètres, strictement réglés, marquèrent midi, la séance commença.

En ce moment, Ophélie causait théâtre avec les deux amis de son père, et ri^t bruyamment des piquantes saillies dont pétillait un vaudeville qu'elle avait vu jouer la veille. Tout à coup la projection lui arriva : ses joues pâlirent, ses traits s'immobilisèrent peu à peu, sa prunelle sembla se pétrifier dans son orbite, et le regar4 resta invariablement fixe .

Ophélie se leva de la causeuse où elle était assise, alla se placer au piano, et attaqua un morceau avec la facilité de Timprovisation. — La lenteur dei mouvements automatiques du corps contrastait d'une manière fffrayante avec la rapidité de ses dojgts. Le morceau terminé, elle saisit une chaise qu'elle assura contre le mur, monta dessus pour atteindre un volume enfoncé dans une petite bibliothèque d'acajou, le prit sans rien déranger, redescendit de la chaise, et, se tenant debout au milieu de Tappartement, déclama un des beaux passages du jRoi s'amuse de Victor Hugo; puis, lançant avec humeur le volume contre le parquet, elle dansa une figure de contredanse, mais lentement et comme contrariée; ensuite elle vint se rasseoir sur sa causeuse. Des sanglots gonflèrent sa poitrine, et ses yeux laissèrent tomber quelques larmes.

Le pauvre père, déjà fortement ému, voulut arracher sa fille à la funeste influence qui la dominait, et briser, par le réveil, cette volonté de fer à laquelle Ophéhe obéissait. Les témoins s'y opposèrent et parvinrent à le contenir.

Le calme reparut bientôt sur les traits d'Ophélie; elle ouvrit un écliiquier, plaça elle-même les pions sur les

cases, et son père eut la faveur d'être battu le premier par elle; qui ne connaissait que l'alpha du jeu. Les deux amis furent successivement battus par des combinaisons qu'ils avouèrent très-savantes. Après cette triple victoire, elle partit d'un grand éclat de rire, ce qui égaya un peu le pauvre baron, et elle se replaça au piano, où elle exécuta un air guerrier ressemblant à une marche triomphale. La somnambule desôendit ensuite à un petit parterre que Ton cultivait poui* elle, en face des croisées de i'hôtel. Elle parcourut avec adresse et précaution les sentiers sinueux sans fouler les plates-bandes, arrosa quelques fleurs, en cueillit d'autres , puis remonta à son appartement avec un bouquet fort bien arrangé qu'elle jjlaça dans un vase. Elle ouvrit sa boite à dessin^ et, d'une main assurée, commença l'esquisse des fleurs. •

Pendant qu'elle dessinait, le témoin qui, daûs le cabinet du médecin, était chargé d'annoter les volontés de M. Anténor, lui fit cette demande :

^ Monsieur, voudriez-vous avoir la complaisance d'ordonner à mademoiselle OphéUe d'écrire sur son papier nos noms et prénoms? .

— Cet ordre ne serait point exécuté, répondit le professeur, je ne puis projeter une volonté étrangère ; il est nécessaire que toutes les idées communiquées à mon élève naissent spontanément dans mon esprit; les idées qui me seraient suggérées par un autre ne parviendraient point à la somnambule. Je puis, si vous le désirez, faire écrire le nom des fleurs composant le bouquet.

Les témoins firent un signe de tète affirmatif.

Ophélie abandonna son dessin pour écrire sur le tnème papier le nom des fleurs dans l'ordre suivant ;

a Giroflée. — Narcisse. — lilas. — Anémone. — Jacinthe. — Jonquille, o

La somnambule prononça lentement le mot jonquille, fît un mouvement de tête, puis ajouta, avec un soupir :

— Je me reconnais dans cette fleur. •• frêle, pâle et languissante, ce sont bien les caractères de ma constitulion chétive... Pauvre jonquille si tendre et si mignonne, à peine les yeux se spnt-ils tournés vers toi, que ces iristes paroles arrivent sur les lèvres : — Demain elle ne sera plua. . . Hélas 1 j'aurai ton sort. . •

En achevant ces mots, la somnambule s'approcha cVune glace^ se peigna, natta ses cheveux, lissa ses ban- (îeaux d'une symétrie irréprochable ; puis alla prendre un grand voile de tulle brodé, semblable au voile d'unejeunc épousée ; elle le fixa avec une épingle d'or sur les tresses de sa grecque, et s'agenouilla, en joignapt les mains, de même que si elle allait se mettre en prières. Tout à coup elle se leva brusquement et dit avec impatience :

— Non, non, je ne puis ine marier... ma constitution ne comporte pas le mariage... j'en mourrais... mon père ! vous qui m'aimez tant... vous ne m'y forcerez pas...

Elle garda le silence pendant quelques minutes, et semblait écouter une voix qui lui parlait... Sa physionomie exprima une indicible tristesse ; puis un soui ire plein de mélancolie s'arrêta sur ses lèvres... elle ^>rononça ces mots interrompus par des intervalles, corfvme si elle répondait à des questions :

— Un épithalamel... Ce chant n'est pas pour moi... Célébrer la vie et la santé tandis que je suis faible et maladive... Poëte, c'est un chant de mort qui me convient... une épitaphe... Une épitapbe! cela vous effraie; vous êtes attendri, vous pleurez de voir une

panYre jeune fille sonder, de ses yeux^ les noirs abîmes de la tombe... se faner au matin, elle qui souriait à l'existence... Des fleurs I des fleurs I... oui, j'aime les fleurs... Vous voudriez cacber ma tombe sous un tapis de fleurs... Hélas! dessous n'est-ce pas toujours la tombe... la tombe masquée par des fleurs... Les tièdes brises du printemps ont cessé de souffler pour moi ; je frissonne déjà sous le vent glacé des hivers... Elle se tut de nouveau...

— Toujours Tépithalame! reCommença-t-elle avec un geste d'impatience ; meus cessez, je vous en prie; je viens de vous dire que le mariage serait ma mort... pourquoi cette obstination? Voyons, composez mon épitaphe . Vous ne vous en sentez pas la force ? Je serai donc obligée de la composer moi-même... Prenez votre crayon et écrivez :

Comme la fleur qu'un bouton vit sortir.

Naître, briller pendant une journée.

Languir le soir, se faner, puis mourir.

Sera ma destinée.

Le père, ne pouvant plus tenir à cette scène douloureuse, s'élança tout larmoyant au cou de la somnambule:

— ma fille ! ma fille 1 s'écria-t-il en l'embrassant, reviens à toi, repousse au loin ce sommeil infernal qui pèse sur ta tète.

Opliélie, brusquement éveillée, poussa un cri déchirant et s'évanouit dans les bras de son père. Ce ne fut qu après une heure de secours et de soins empressés, qu'elle revint à elle. Il fallut la mettre au lit, où elle resta quatre jours, ofl'fant des symptômes'nerveux trcsalarmants.

Immédiatement après la séance, le docteur et les deux témoins se rendirent chez le baron. Les deux cahiers furent scrupuleusement. confrontés, lus et relus avec la plus minutieuse attention; on ne put trouver la moindre interversion, la plus petite erreur. Toutes les projections inscrites se rapportaient parfaitement à tous les mouvements. De part et d'autre on se regarda stupéfait, ahuri I... On ne pouvait attribuer au hasard la coïncidence qui existait entre cette longue série de volontés strictement exécutées; et comme les témoins n'étaient point de ceux qui ajoutent foi à la sorcellerie et aux mir.'îiiles de notre époque, ils sq contentèrent d'avouer le fait physiquement inexplicable, mais refusèrent, lo-ulefois, de le constater, craignant sans doute les railleries des hommes sérieux.

Il est fâcheux que ni les uns ni les autres n'aient voulu signer les résultats de cette séance, car leiurs noms eussent été d'un grand poids dans cette circonstance.