MAGNÉTISME AN1M4L APPLIQUÉ A LA GUÉRISON DES MALADIES

Nous voici arrivé à la question la plus délicate, la plus difficile à résoudre ; il s'agit de savoir :

4 « Si le magnétisme animal a une action thérapeutique sur réconomie souffi*ante ;

2« 8'il peut être appliqué au traitement de certaines maladies, surtout au traitement de ceUes contre lesquelles l'art de guérir a échoué ;

3*> Si quelques sujets, en état de somnambulisme magnétique, possèdent réellement la faculté de voir, à travers l'enveloppe du corps, les organes lésés, et d'indiquer les moyens de guérison les plus efficaces ,

Cette triple question^ dont la solution est de la plus haute importance pour la science et pour rhumanilé, devrait être l'objet d'études incessantes de la part des hommes éclaifés qui professent dans les Facultés de médecine. Notre époque n'est-elle pas la grande époque des découvertes dans les arts et dans les sciences ? Si la physique et la chimie marchent à pas de géant, la physiologie humaine, qui a fait tant de progrès, ne doit point rester en arrière; le magnétisme animal s'ouvre devant elle, comme un champ vaste et presque vierge, où une riche récolte est à faire.

Comparer, opposer, analyser les documents et opinions pour et contre la question qui nous occupe sera Tobjet de ce chapitre; peut-être arriverons-nous de cette manière à un résultat satisfaisant.

Nous avons constaté précédemment, par une série de faits, que, dans l'antiquité, des hommes appartenant presque tous à la classe sacerdotale, c'est-à-dire à la classe éclairée des nations, guérissaient les malades par les attouchements et l'insufflation ; — qu'au moyen âge des hommes surnommés magiciens^ toucheurs, guéris^ seursj opéraient des cures extraordinaires par le souffle et le toucher ; — qu'aux seizième et dix-septième siècles, quelques médecins essayèrent ces moyeiis contre

les maladies nerveuses chroniques, et que leurs essais furent, dans plusieurs cas, couronnés d'un plein succès. Que ces guérisons aient été dues à l'influence magnétique ou à celle de Timagination des malades, toujours est-il qu'elles ont eu lieu; on ne saurait le nier. — La fin du dit-huitième siècle vit Mesmer opérer dés guérisons remarquables; mais ses disciples devaient en opérer de plus remarquables encore. A la tète de ceux-ci se présente M. de Puységur^ qui, perfectionnarait la méthode de son maître, obtînt des résultats tout à fait extraordinaires ; nous en parlerons plus bas*

Malgré l'indiflEërence et même le mépris cftl'fliffectent nos académies pour cette question; malgré les dédaiit^et les railleries des commissions nommées pour observer les phénomènes magnétiques et en dresser rapport, plusieurs savants contemporains, que nous avons déjà nommés, se sont livrés à l'étude du magnétisme, et, convaincus de ses puissants effets^ ont voufu l'appliquer au traitement des maladies. Leurs applications^ le plus souvent heureuses, ont été faites isolément; car, toujours en butte aux sarcasmes de leurs collègues et craignant Tarme du ridicule, ces hommes n'osèrent point ouvrir une école do magnétisme et professer publiquement les pratiques de cet art. Gependaut quelques médecins ont eu le courage, c'est le mot, de prendre le titre de magnétiseurs et d'expérinfciiter publiquement dans les hôpitaux sur un grand nombre de malades. Parmi ces médecins, on doit citer ]\1. Dupotel, qui établit à Montpellier des salles de traitement magnétique et qui expérimenta aussi à Paris, dans divers hôpitaux, avec des succès plus ou moins contestés par des adversaires. Une foisTexemple donne par M. Dupotet, beaucoup d'autres médecins dont cm ne ssitii'ait suspecter |a

bonne foi, se sont servis du magnétisme contre les maladies où l'art médical avait échoué, et ont eu le bonheur de réussir. Lés nombreuses guérisons par le magnétisme^ prônées depuis vingt ans, ne laisseraient aucun doute à cet égard, si l'Académie de médecine nommait une commission permanente pour en certifier la vérité ou la fausseté.

Aujourd'hui le magnétisme s'est répandu dans toutes les classes de la société ; il est exploité par une foule de gens qui non-seulement ne sont pas médecins, mais qui n'ont aucun caractère scientifique. Le charlatanisme a envahi le domaine du magnétisme, comme il a envahi celui de la médecine, comme il envahit chaque jour tout ce qui présente des chances de gain. Cette exploitation industrielle, dont les conséquences peuvent être fort dangereuses pour les malades et contre laquelle devraient être Hirigées des mesures répressives, est la principale cause qui éloigne les savants de Tétude sérieuse du magnétisme et qui en retarde les progrès.

Arrivons à la question. Le magnétisme animal a-t-il une action thérapeutique sur les organes malades ? Oui. Ses adversaires mêmes ne peuvent le nier, seulement ils attribuent cette action au pouvoir de l'imagination.

Comment agit le magnétisme ? — Selon l'opinion générale parmi les magnétiseurs qui se livrent au traitement des maladies, magnétiser c'est secourir d'une portion de sa vie un être dont la vie est plus ou moins altérée dans ses sources. Cette définition, nullement physiologique, n'est point admissible. Nous lui substituons celle-ci :

Magnétiser pour guérir^ c'est modifier l'action nerveuse, <3hez rèti'e souf&'ant^ dans le but de dissiper ia

cause du mal ou de ramoindrir quand on ne peut Texpulser.

Selon les magnétiseurs, l'agent magnétique a trois modes d'action :

|o Dirigé sur un organe languissant, le fluide magnétique agit comme excitant et rend à cet organe la portion de vitalité qui lui faisait défaut.

Cette proposition est d'une exacte vérité ; il n*y a de faux que le fluide magnétique dont nous avons nié l'existence. Le fluide nerveux suffisant à notre théorie, il est complètement inutile de multiplier les fluides dans notre corps, qui en possède déjà assez comme cela.

Suivant nous, ce premier mode d'action se résume dans l'accumulation du fluide nerveux sur l'organe encéphalique, de manière à priver les autres organes de l'économie d'une portion de ce fluide qui y circulait. A l'accumulation du fluide nerveux sur un point, succéda bientôt son écoulement vers les autres points qui en avaient été partiellement privés; c'est cet écoulement ({ue le magnétiseur peut diriger sur tel ou tel organe, par l'action qu'il exerce sur le magnétisé. Si, par exemple, un membre est languissant^ fatigué, paralysé par . insuffisance de fluide nerveux, le magnétiseur pourra lui rendre momentanément le mouvement et l'énergie en dirigeant sur lui une suffisante quantité de fluide nerveux. Nous ne voyons rien d'impossible à cela, puisque mille faits le prouvent. Au .moyen de certains agents thérapeutiques n'accumule-t-on pas le fluide sanguin sur telle ou telle partie du corps? Pourquoi ne pourraiton pas obtenir, avec le magnétisme, les mêmes efiets à regard du fluide nerveux? Nier là possibilité du fait no serait ni logique li rationnel.

2* Dirigé siir un organe irrité ou enflammé, le fluide magnétique a^t en sens contraire, e'est-à-dire qu'il disperse les fluides qui causaient la turgescence et force le sang à reprendre sa circulation normale.

Pour nous, cette proposition est complètement erro née : plus le fluide. nerveux circule abondamment dans un organe, plus la circulation sanguine de cet organe est active et plus l'irrilation doit être intense ; car il est reconnu que le fluide nerveux est le moteur de la circulation sanguine. Coupez les nerfs du cœur, la fonction de cet organe cesse bientôt. Donc, en dirigeant une plus grande quantité de fluide magnétique ou nerveux sur un organe, on doit nécessairement accroître les phénomènes d'irritation. On obtiendra le résultat contraire on lui enlevant une partie du fluide nerveux, pnrce qu'alors on diminuera l'activité de la circulation sanguine.

3° Dirigé spécialement sur le système nerveux, le fluide magnétique en modifie les fonctions ; il l'excite ou l'engourdit, développe à un haut degré sa sensibilité ou réteint complètement.

Cette troisième proposition est encore fausse; car, loin d'engourdir ou d'éteindre la sensibilité d'un organe par une augmentation de fluide nerveux , on ne peut qu'exalter sa sensibilité ; le seul moyen de la diminuer, de l'abolir, est de supprimer le cours du fluîdc nerveux.

Nous croyons donc avoir prouvé que les magnétiseurs sont dans ime complète erreur sur là nature et les modes d'action de leur prétendu fluide magnétique. En remplaçant leur fluide imaginaire par le fluide nerveux, dont l'existence est désormais incontestable, on arrive à la solution satisfaisante de la curieuse question du magnétisme animal.

Quelles sont les maladies contre lesquelles le magnétisme peut être administré avec succès?

En partant des principes que nous venons d'établir/ le magnétisme devra spécialement agir sur les appareils nerveux et circulatoire, soit en augmentant, soit en diminuant leur activité. I^ magnétisation pourra donc être dirigée avec succès contre les maladies par excès ou défaut de vitalité ; elle en modifiera la marche, en diminuera la gravité et en abrégera la durée. Ainsi la nombreuse famille des affections nerveuses, les maladies chroniques de tous genres, les tumeurs, les engorgements, les obstructions, les perversions vitales et une foule d'autres affections qu'il serait trop long d'éniimérer, pourront être modifiées avec succès par le magné- /

tisme.

Un bon magnétiseur, sous le rapport thérapeutique, doit jouir de cette haute réputation de moralité qui inspire et gagne la confiance ; sur sa physionomie doivent se refléter le calme et la douceur de son âme ; les mouvements de ses mains doivent être mesurés, gracieux; ses gestes et attitudes doivent respirer la bonté, l'affection, le dévouement ; son langage doux, persuasif, et ses yeux tendrement fixés sur les yeux de son sujet, doivent lui dire : Soyez sans aucune crainte, ayez confiance en moi ; car je m'intéresse vivement à vous, et j'ai la ferme volonté de vous guérir. On conçoit facilement que la personne qui se soumet volontairement à un magnétiseur possédant de semblables moyens de persuasion ne peut tarder à éprouver son influence salutaire : aussi s'endort-elle promptement et avec confiance. Presque toijgours le bien-être que lui procure ce sommeil suspend ses souffrances et arrête les progrès du mal.

Il est essentiel de faire observer que le traitement magnétique n'exclut pas Tusage des remèdes dont l'efficacité est constatée par l'expérience. Les médecins magnétiseurs sont d'accord sur ce point, que le concours des remèdes est nécessaire dans la majorité des cas , parce que l'action magnétique , en triplant leur efficacité , doit rendre la guérison plus prompte.

Semblable à toutes les questions qpii ne peuvent se résoudre mathématiquement, la question du magnétisme appliqué au traitement des maladies, ne peut être résolue que par des faits. Or, ces faits déjà si nombreux, et qui se multiplient tous les jours, doivent nécessairement prendre une certaine valeur lorsqu'ils sont présentés par des hommes à l'abri du soupçon de charlatanisme, par des hommes dont le seul salaire, la seule mais digne récompense, existe dans le bonheur qu'ils éprouvent d'avoir allégé ou guéri les infirmités qui pèsent sur l'espèce humaine. Nous rapporterons donc ici quelques-uns des faits les plus authentiques en les étayant de noms devant lesquels toute espèce de doute doit tomber.

Le professeur Rostan a dit : « Ils étaient bien peu physiologistes et bien peu philosophes, ceux qui ont nié que le magnétisme pût avoir des effets thérapeutiques. Ne suffit-il pas qu'il déterminé des changements dans l'organisme pour conclure rigoureusement qu'il peut jouir de quelque puissance dans le traitement des maladies ? Il n'est pas une de nos molécules qui ne soit pénétrée par des modifications nerveuses; or, en modifiant le système nerveux, comme on le fait par le magnétisme, il doit survenir des changements trèsappréciables dans nos organes, » Le professeiu* Rostan

a hautçmeot avoué qu'il avait été témoin de plusieurs cures merveilleuses par le magnétisme.

— Le docteur Husson a mentionné une paralysie de Ja langue dont une femme était atteinte depuis fort longtemps, avec mutisme complet. L'usage de la langue et de la parole lui fut rendu par un traitement magnétique.

— Le docteur Georget cite plusieurs maladies nerveuses invétérées et une tumeur blanche au genou guéries par le magnétisme. Ce savant, en butte aux railleries de ses collègues, parce qu'il ajoutait foi aux jongleries magnétiques, disait à ses amis : « On me blâme, on me raille de croire au magnétisme ; mais j'ai l'intime conviction qu'il y a dans le somnambulisme magnétique un profond mystère qu'on n'a pu jusqu'ici pénétrer. Je ne suis point de ceux qui craignent de nuire à leur réputation en disant ce qu'ils ont vu ; des faits se sont passés sous mes yeux : je les afftrme. »

— Le docteur Bertrand, auteur d'un ouvragé fort estimé sur le magnétisme animal, rapporte plusiem's cas de maladies invétérées qui ont cédé au traitement magnétique.

— Le docteur J. Franck avoue avoir donné infructueusement, pendant plusieurs années, des soins à une jeune dame affligée d'une migraine périodique fort douloureuse . Lui ayant conseillé un jour d'essayer la magnétisation, cette dame s'y soumit et ne tarda pas à être complètement débarrassée de sa migraine.

— Deleuze , qui regarde le magnétisme comme une panacée, un remède universel, a vu une luxation de la cuisse, dont la réduction avait été vainement tentée par plusieurs habiles chirurgiens, être

réduite avec la plus grande facilité pendant le sommeil magnétique.

— Le docteur Itard, après avoir traité sans succès, pendant trois ans, un mal d'oreille avec surdité complète, vit guérir son malade par le magnétisme, et avoua que cette cure était due à l'action d'un agent particulier dont il ne pouvait se rendre compte.

— De docteur Foissac, qui provoqua des réunions de professeurs à l'Académie de médecine pour constater les phénomènes offerts par une somnambule, cite éga* lement plusieurs guérisons dues au magnétisme.

— Le docteur Gremmens, ayant soumis au traitement magnétique un banquier de Gand, atteint de rhumatisme général et alité depuis longtemps, le fit marcher au bout de quelques jours.

— Le docteur Descamps, de Mons, a guéri en deux jours, par le magnétisme, une paralysie qui datait de dix-huit mois.

— Le docteur Meyer, d'Amsterdam, est parvenu à calmer une frénésie furieuse, en quelques heures, et à la guérir complètement dans l'espace de quelques jours.

— Le docteur Kuhnhaltz, professeur agrégé à la faculté de Montpellier, a guéri plusieurs épileptiques par la magnétisation.

— Le docteur Jacquez a fait insérer dans la Gazette médicale l'observation détaillée d'une hystérie grave avec paralysie, traitée et guérie par le magnétisme.

— Le docteur Despine a publié Tintéressante observation d'une paralysie complète des deux jambes chez une jeune fille qui languissait depuis deux ans sur un lit de douleur, et qui en fut miraculeusement tirée par

le magnétisme. Cette observation offire vne circonstance des plus extraordinaires. En état de somnambulisme^ la jeune fille pouvait marcher, courir et même nager dans une rivière où elle alla se jeter plusieurs fois ; sortie de Fétat somnambulique, elle retombait paralysée et ne pouvait faire le moindre mouvement.

— Le docteur Teste a exposé, dans son Manuel du mûgnéiiseur animal^ une série d^observations très^remarquables sur Tefficacité du traitement magnétique appliqué aux maladies qui ont résisté à Tart médical.

— Le docteur Dupotet, le célèbre et courageux magnétiseur, a soumis à l'examen de l'Académie plusieurs sujets affectés de maladies reconnues incm'ables, et qu'il a guéris au moyen du magnétisme.

En Angleterre, les docteurs Ward, Edvin, Lee, Elliotson, Spencer -Hall et beaucoup d autres auxquels la science est redevable de plusieurs ouvrages estimés, ont obtenu par le secours du magnétisme , des guérisons de maladies chroniques réputées incurables.

Le docteur Bourdin, très-apprécié comme écrivain et comme praticien, a fait insérer dans le Journal de médecine et dé chirurgie l'observation d'une cure qui devrait fixer Tattention des médecins ; en voici Texposé :

Une jeune dame éprouvait depuis son enfance des accidents nerveux singuliers; mariée fort jeune, ces accidents, loin de disparaître, prirent la forme cataleptique. Dès lorS; les accès plus ou moins violents, plus ou moins longs^ se reproduisirent avec une fréquence qui fit craindre à la famille une funeste issue. Appelé à donner ses soins à cette jeune femme, le docteur Bourdin eut ridée d'essayer le sommeil magnétique. La malade ayant été endormie, il lui demanda quand siu'vien droit son prochain accès? Sa réponse indiuua

le jour et l'heure précise. Le jour arrivé, le doctenr Bourdin magnétisa et endormit la dame une demiheure avant Taccès ; il la laissa plongée dans ce sommeil pendant quelques heures, et Taccès n'eut pai lieu. Avant de la réveiller, il lui demanda de déterminer le jour où reparaîtrait l'accès cataleptique , et elle répondit, comme la première fois, d'une manière à ne rien laisser à désirer. Le magnétisme fut encore employé avec succès. Enfin, M. Bourdin crut devoir continuer pendant quelques mois cette médication^ et depuis la maladie n'a point reparu.

Le docteur Meyer a composé un résumé fort intéressant des cures qu'il a opérées par le magnétisme. Parmi ces cures, on remarque celle d'un épileptique avec mouvements frénétiques et si violents qu'on aurait pu croire le malade enragé. Cette observation, que nous ne pouvons insérer ici à cause de sa longueur, se trouve dans plusieurs publications médicales et dans le Manuel pratique du magnétisme de A. Teste.

Le docteur Mialle a eu la patience d'enregistrer, dans un journal intitulé Cures opérées par le magné^ tisme y toutes les maladies guéries et les noms des médecins qui les ont traitées ou fait traiter par le magnétisme. La lecture de cet ouvrage est indispensable pour quiconque veut étudier à fond l'histoire thérapeutique du magnétisme animal.

Nous n'en finirions pas s'il fallait rapporter toutes les cures et les miracles attribués au magnétisme; l'énorme quantité d'observations et de faits qui existent à cet égard remplirait de gros volumes ; il nous suffira de dire qu'un amateur contemporain, après plusieurs années de recherches dans . les bibliothèques

de la capitale ; a évalué à 875 le nombre des ouvrages et brochures en faveur du magnétisme, et à 300 le nombre des médecins ou cbirurgiens qui emploient le magnétisme animal dans leur pratique.

Cette analyse des praticiens qui se sont servis de Tagent magnétique comme moyen médical serait incomplète si nous n'y ajoutions la fameuse lettre du citoyen Gloquet, qui s'était rendu à Busancy pour y être témoin des miracles magnétiques opérés par M. de Puységur. Ce document restera comme preuve irrécusable de la puissance du système nerveux surexcité par l'imagination et par le magnétisme de l'exemple.

a Attiré comme beaucoup d'autres à ce spectacle, )*y ai tout simplement apporté les dispositions d'un observateur froid et impartial ; très-décidé de me tenir en garde contre les illusions de la nouveauté; trèsdécidé à bien voir, à bien écouter. — Représentezvous la place d'un village : au milieu un orme et à ses pieds une fontaine limpide; arbre séculaire, mais très-vigoureux encore, arbre respecté par les anciens du lieu, qui, tous les jours de fête, viennent s'y asseoir et causer de leurs affaires ; arbre chéri des jeunes gens des deux sexes , qui s'y donnent des rendez-vous le soir pour y former des danses rustiques. Cet arbre, magnétisé de temps immémorial par l'amour du plaisir, l'est aujourd'hui par l'amour de Thumanité. M. de Puységur . lui a imprimé ime vertu salutaire, active, pénétrante. Ses émanations se distribuent au moyen de cordes dont le tronc et les branches sont entourés et qui en appendent dans toute la circonférence. On a établi autour de l'arbre mystérieux plusieurs bancs circulaires en pierre, sur lesquels sont

assis les malades, et qui tous enlacent de la corde les parties souflfrantes de leur corps. Tous les malades forment la chaîne en se touchant par le pouce ; alors l'opération commence, le fluide magnétique circule , et chaque individu en ressent plus ou moins les effets. Si, par hasard, quelqu'un rompt la chaîne eu quittant le pouce de son voisin, plusieurs autres en éprouvent une sensation pénible et déclarent tout haut que la chaîne est rompue. Mais, voici le plus intéressant : le mapiétiseur , que je nommerai désormais le maître, choisit entre les malades plusieurs sujets, qu'il fait tomber en crise par l'attouchement de ses mains ou en leur présentant la pointe de sa baguette. Cet état de crise ressemble à un sommeil, pendant lequel les facultés physiques sont suspendues au profit des facultés intellectuelles. Les magnétisés ont lés yeux fermés; le sens de Touïe, nul pour tous les bruits du dehors , se i^éveille à la voix du maître, H faut bien se garder de toucher le malade en crise, même le banc sur lequel il est assis, car on lui causerait des angoisses , des convulsions que le maître seul peut calmer. Ces crisiaques possèdent Tétonnante faculté, en touchant un malade qui leur est présenté, de discerner l'organe aflTeclé, la partie souffrante , et, en déclarant le siège du mal, ils indiquent à peu près les remèdes convenables.

» Une singularité non moins remarquable, c'est que ces médecins dormeurs , qui pendant des heures eu • tières ont touché des malades et ont raisonné a\?c eux, ne se souviennent plus de rien, absolument dt; rien, lorsqu'il a plu au maître de les réveiller. Lo temps qui s'est écoulé depuis leur entrée en crise jusqu'à leur sortie est tout à fait nul; si l'on présente

à ces somnambules une table bien servie, et que le maîtfe leur dise de manger, ils mangeront et boiront: rendus à leur état naturel^ ils ne se rappellent pas avoir mangé ni bu.

» Comment le maître réveille-t^il ces donneurs? Il lui suffît de les toucher sur les yeux et de leur dire : < Allez embrasser l'arbre I » Alors ils se lèvent et vont droit à Varbre, l'embrassent, et aussitôt leurs yeux s'ouvrent, le sourire se promène sur leurs lèvres, et une douce joie épanouit leur visage. J'ai interrogé plusieurs de ces dormeurs après leur réveil, et ils m'ont assuré n'avoir aucun souvenir de ce qui s'-était passé pendant les deux ou trois heures de leur état somnambulique. J'ai interrogé un grand nombre de malades ordinaires non tombés en crise, car tous n'ont pas cette faculté^ et tous m'ont dit avoir éprouvé beaucoup de soulagement depuis qu'ils se sont sonrais au simple traitement^ soit de l'attouchement duHiaitre, soit de la corde et de la chaîne; tous m'ont cité très- grand nombre de guérisons fsdtes sur des gens de leur connaissance.

» Je croiS; monsieur, que ces détails sont nouveaux et intéressants pour vous; je ne les vois consignés dans aucun des écrits pubUés sur le magnétisme animal.

» Vous me demanderez peut-être quel est le but essentiel du magnétisme ? M. de Puységur prétend^il guérir toutes les maladies? Non, Le seigneur de Busancy n'a point des prétentions aussi exagérées : il croit que les émanations magnétiques sont^ en général, un prin* cipe rénovateur de la vie^ quelquefois suffisant pour ramener â ses fonctions le viscère offensé, donner au sang et aux humeurs un mouvement salutaire. Il croit et prouve que le magnétisme est un indicateur sûr pour connaître les maladies dont le siège échappe d, Tinves-

iigatîon du médecin; mais il dédare hautement que la médecine doit concourir avec le magnétisme au traitement des maladies, et que ce dernier seconde toujours l'effet des médicaments. M. de Puységur, plein d'une rare modestie, jouit du bonheur d'être utile à ses sepiblables, et exerce son pouvoir magnétique avec tout le zèle, toute l'énergie que donne Tamour de l'humanité. 2>

Le contenu de cette lettre est-il vrai, est-il faux? Nous qui récusons la magnétisation des objets inanimés, nous nous abstenons de tout jugement à cet égard ; seulement nous ferons observer qu'au moyen d'ime vive exaltation de l'imagination et une foi aveugle, on obtiendrait la plupart des effets signalés^ avec des arbres non magnétisés.

SECTION II

n ne nous reste plus qu'une dernière question à résoudre : — Existe-t-il des sujets qui, en état de somnambulisme magnétique, possèdent la faculté :

1® De discerner Torgane lésé, ou la partie souffrante de leur corps, d'ordonner ou de diriger eux-mêmes le traitement convenable?

go De voir à travers l'enveloppe du corps des malades qu*on leur présente, de localiser d'une manière précise le siège du mal, et d'indiquer les remèdes les plus efficaces pour en obtenir la guérison, lorsque toutefois la guérison est possible ?

Les magnétiseurs instruits et de bonne foi répondent affirmativement, en avouant toutefois que ces sortes de sujets sont fort rares ; attendu qu'outre une organisation nerveuse et très-imprpssionnable, ils doivent pos-

séder quelques notions de médecine afin dé reconnaître les organes malades et d'indiquer les moyens de guérison. Ces magnétiseurs physiologistes appuient leurs preuves sur l'instinct médical que plusieurs savants prétendent être commun à l'homme et aux animaux. En effet, ne voyons-nous pas tous les jours certains animaux localiser* instinctivement leurs maladies et chercher le remède qui doit les guérir ? — Le chien, le chat, la chèvre, etc., mangent certaines herhes, certains fruits pour se purger ou provoquer le vomissement. — Le castor se plonge dans une eau très- froide, et, en ressortant aussitôt, va se blottir dans un amas de feuilles sèches pour amener une réaction salutaire et provoquer une sueur abondante; — L'hippopotame se déchire le ventre contre les roseaux tranchants, afin d'obtenir une saignée qui lé débarrasse d'une pléthore menaçante. — Le chien, et tous les quadrupèdes en général, guérissent leurs blessures et leurs plaies en les léchant. — Il existe ime espèce d'oiseaux qui, étant devenus borgnes ou aveugles par suite de cataracte, vont se fourrer la tète dans des buissons piquants, et il arrive assez souvent qu'une épine acérée, déchirant la cataracte, leur fasse recouvrer la vue. Ces oiseaux doivent à leur admirable instinct ce que nous obtenons si difficilement de l'art délicat de l'oculiste. — Le naturaliste Levaillant fait mention d'un oiseau à long bec, en forme de canule, qui s'administre parfaitement bien un clystère lorsqu'il éprouve un retard dans les fonctions éxonératrices. — Quelques oiseaux soumettent leurs petits à un régime diététique vraiment admirable^ et que plusieurs naturahstes ont été â même d'observer. Or, si les animaux possèdent un instinct médical, pourquoi Thomme seul

on serait-il privé? Quelques philosophes ont émis l'opi-

nion que cet instinct existe très-prônoncé chez rhômnjc demi-sauvage , mais qu'il s'efface peu à peu chez l'homme civilisé, et qu'alors la science est appelée à le suppléer. Les magnétiseurs partagent cette opinion, et ajoutent que Tinstinct médical, dont on reconnaît à peine la trace chez l'homme civilisé, se réveille soudain, chez lui, pendant le sommeil magnétique^ se développe et acquiert ime délicatesse d'autant plus exquise qu'il est dans un isolement plus complet des choses extérieures. Pendant le sommeil magnétique, la vie de relation étant suspendue, l'activité instinctive et intellectuelle prend un prodigieux accroissement; c'est pourquoi le magnétisé localise la maladie, voit sa marche, ses effets^ et devine les remèdes à lui opposer.

Telle est la raison qu'on peut donner de Tinstinct médical des somnambules nommés lucides. A ceux qui rejetteraient ce raisounement, nous opposerons des faits nombreux, iiTéciisables, des faits qu'on rencontre par^ tout, en tous temps, et qui se vérifient tous les jours. Pour ne pas ennuyer le lecteur, nous ne citerons qu'un seul exemple, mais que nous regardons comme tout à fait concluant, puisqu'il s'est passé sous les yeux d'une commission composée de plusieurs membres de l'Académie de médecine, qui ont été forcés de reconnaître chez la somnambule présentée par le docteur Foissac la faculté de découvrir les maladies des personnes qu'elle touche et d'indiquer les remèdes qu'il convient de leur opposer.

(L La commission, écrit le docteur Foissac, trouva parmi ses membres quelqu'un qui voulut bien se soumettre à l'exploration de ma somnambule: ce fut le docteur Marc. La somnambule fut priée d'examiner atteativement l'état de la santé de notre conftère. Elle

appliqua la main sur le front et sur la région du cœur, et, au bout de trois minutes, elle dit que le sang se portait à la tête ; qu'actuellement M. Marc y éprouvait une douleur au côté gauche ; qu'il avait souvent de l'oppression , surtout après avoir mangé; qu'il était affecté d'une petite toux; que la région épigastrique était rétrécie, et que, pour guérir M. Marc, il fallait qu'on le saignât copieusement, qu'on appliquât des cataplasmes de ciguë, qu'on fit des frictions avec du laudanum sur la partie inférieure de la poitrine; qu'il bût de la limonade, qu'il mangeât peu et souvent, et qu'il ne se promenât point immédiatement après le repas,

» Il nous tardait d'apprendre du docteur Marc s'il éprouvait tout ce que la somnambule annonçait. Il nous dit qu'en effet il avait de l'oppression lorsqu'il marchait après le repas, que souvent il toussait, qu'avant l'expérience il avait mal dans le côté gauche de la tête. »

Quoique l'Académie ait toujours été hostile 'au magnétisme, quoiqu'elle l'ait incessamment repoussé, il faut cependant le dire, dans la séance du 15 juin 18.41, lorscpie le président annonça que le comité d'administration avait décidé qu'on ne s'occuperait plus désormais, dans le sein de la compagnie, du magnétisme animal, plusieurs membres réclamèrent contre cette décision, entre autres MM. Cloquet, Adelon, Ferrus, Londe, Rochoux, et même MM. Bouillaud et Gerdy, deux antagonistes du magnétisme, qui firent entendre leurs voix éloquentes, afin que l'Académie revînt sur une décision aussi anti-scientifique.

a Les phénomènes extraordinaires qu'o&e le magnétisme, dit un des professeurs les plus éminents de la Faculté de médecine, les faits qu'on attribue à cette force occult«^ sont assez nombreux et sont rapportés par

des hommes ni dupes, ni fripons, pour qu'on ne doive pas prendre l'engagement de repousser à jamais toute discussion sur ce sujet. Certes, on ne peut tout expliquer, et les particularités que nous ofl5re le somnambulisme naturel sont-elles si faciles à comprendre pour que nous puissions rejeter comme absurdes les particularités du somnambulisme magnétique? Une Académie ne doit pas mettre d'avance son veto sur des questions qui ont im côté scientifique, quelque absurdes qu'elles puissent paraître au premier coup d'œîl. »

Après tous les faits et toutes les raisons qui viennent d'être exposés, nous pensons qu'une négation absolue du magnétisme et des facultés qu'il développe, chez certains sujets, n'est plus possible ; c'est tout au plus si le doute est permis. Et, aux personnes qui doutent, qui n'osent y croire dans la crainte d'être trompées, nous dirons r Informez -vous dans tous les rangs de la société, depuis les salons de l'aristocratie jusqu'à l'atelier du pauvre ouvrier , demandez partout si le magnétisme n'a point fait connaître quelques maladies do;it le siège était resté caché à Tart médical, s'il n'a point opéré quelque cure merveilleuse. Questionnez, et vous entendrez des voix nombreuses vous répondre affirmativement. Or, si toutes ces vpix se réunissent pour certifier le même fait, est-il raisonnable de toujours croire que le magnétisme n'est qu'une chimère ?

L'examen approfondi de la question nous porte à croire que les afiections contre lesquelles le magnétisme peut être dirigé avec le plus de succès sont : les maladies nerveuses, rhumatism^es et asthéniques. Il eu coûterait si peu aux médecins d'essayer le magnétisme lorsque la maladie s^est montrée opiniâtrement rebelle au traitement magistral? on pourrait même ajouter

que, dans les cas où la maladie est reconnue tout à fait incurable, ce devrait être un devoir que d'essayer le magnétisme.

Nous terminerons par cette objection dilemmatique : ou le magnétisme est utile à la médecine, ou il ne Test point; si son utilité a été constatée par des faits, pourquoi la médecine ne se servirait-elle pas de ce moyen, soit pour îiider son diagnostic dans les cas difficile, soit pour Téclairer lorsqu'il est obscur et même impossible à établir? Poiu*quoi ne pas le mettre à profit dans les cas désespérés, lorsque le médecin, après avoir épuisé les ressources de son art, regarde le malade comme perdu? Il nous semble qu'en pareille circonstance la Faculté a tort de mépriser le magnétisme, surtout lorsque le traitement indiqué par les somnambules ne blesse en rien les idées médicales et Iqs règles thérapeutiques.

Au contraire, si le magnétisme est dangereux, pourquoi la police médicale n'en défend-elle point l'exercice? Elle n'ignore pas qu'il existe en France, et surtout dans la capitale, un grand nombre de cabinets de consultations desservis par des somnambules, dont la plupart sont dirigés par des individus qui n'ont aucun caractère scientifique. Tout le monde sait qUe, chaque jour, une quantité de rpalades, attirés par Tespoir d'une guérisoa qu'ils n'ont pu obtenir de la médecine, fréquentent ces cabinets. Les consultations somnambuliques, malgré la concurrence, se payent fort cher; bien souvent elles ne sont qu'un leurre, et peuvent quelquefois avoir de très-fâcheux résultats; car, il est triste de le dire, le magnétisme étant exploité comme une industrie lucrative, il arrive assez fréquemment que la somnambule qui donne des consultations

ne dort pa3 plus que le malade qui vient la consulter ; d'où il résulte que, dans son ignorance complète des maladies et de leur traitement, elle dit blanc quand c'est noir, et ordonne un irritant au lieu d'un calmant. Cet état de choses est d'autant plus grave que Tautorité laisse impunément exercer une industrie scandaleuse, immorale et le plus souvent funeste à la santé des gens crédules. Nous pensons qu'une ordonnance de police devrait y mettre un terme, en régularisant l'exercice du magnétisme médical, à l'instar de l'exercice de la médecine et de la pharmacie, ou bien en le frappant d'une interdiction formelle, absolue. L'une ou l'autre de ces mesures est devenue aujourd'hui indispensable. Plus avancés que la France sous ce rapport, la Prusse et plusieurs États d'Allemagne ont jugé nécessaire d*interdire la pratique du magnétisme à quiconque n'est pas muni d'un diplôme de docteur. Cette mesure est des plus sages, et notre pays devrait l'adopter.