QU'EST-CE QUE LE MAGNÉTISME

OPINIONS BRROnÉES DES MAGNÉTISEURS.

LE PRÉTENDU FLUIDE MAGNÉTIQUE k'EXISTE POINT. SOURCE DE9 PHÉNOMÈNES HttS MAGNÉTIQUES.

Avant d*entrer dans le domaine du magnétisme, deux questions se présentent à résoudre :

Existe-^t-il un fluide magnétique? — Non.

Les effets attribués au prétendu fluide magnétique sont-ils réels ? — Oui.

1° Le fluide magnétique est une pure création de Timagination^ et il existe assez de fluides dans le corps humain sans qu'il soit besoin d*eià créer d'autres. Le fluide nerveux suffit largement pour expliquer les efiets dits magnétiques.

9? Les phénomènes attribués à un fluide, fort improprement nommé magnétique, sont le résultat physiologique di'un état particulier du système nerveux du sujet magnétisé, et de Tinfluence positive que le magnétiseur exerce sur le magnétisé ; c'est-à-dire que le fluide nerveux de Pun est modifié par le fluide nerveux de l'autre; nous en donnerons plus loin la preuve convaincante.

On peut provoquer l'état magnétique par tous autres moyens que ceux employés par les magnétiseurs. Il ne s'agit simplement que d'isoler l'attention du sujet de tout ce qui pourrait la distraire, et de la concentrer entièrement sur un objet, péndàiït un temps indéterminé. L'attention soutenue, prolongée a pour résultat physiologique l'accumulation du fluide nerveux au cerveau ; cette accumulation incessante surexcite violemment l'organe cérébral, et après la surexcitation arrive, comme conséquence forcée, l'affaissement, Tépuisement du fluide nerveux. Dans cet état d'épuisement qu'on rencontre chez les visionnaires, les extatiques, les ascétiques de tous pays, la vie de relation. est suspendue; la volonté est nulle ou presque nulle^ et l'individu n'est momentanément qu'une espèce de machine qui obéit à l'énergique volonté du magnétiseur. (Voyez le chapitre xvi de cet ouvrage, où se trouve exposée la théorie de Vanévrosie.)

La volonté n'est pas un être chimérique ; c'est une force qui commande aux autres aptitudes intellectuelles

et à diverses fonctions de notre économie. Personne aujourd'hui ne conteste qu'avant d'agir il faut vouloir ; or, s^il est manifeste que la volonté doive mettre en mouvement le système locomoteur des membres inférieurs, avant que les jambes agissent ; s'il est manifeste que la volonté envoie aux muscles un^ quantité de fluide nerveux proportionnée à la résistance qu'ils doivent éprouver, pourquoi la volonté, considérée ici comme émanation nerveusCi ne pourrait-elle pas être lancée soit par le regard et la parole, soit par tout autre mouvement extérieur ou intérieur ? Les réactions de la volonté sur notre organisation sont inaontestables ; ce que l'on pourrait contester serait la projection de la volonté. Et, pourtant, c«tte projection est un fait très-acceptable, puisqu'il se vérifie tous les jours. On voit fréquemment des magnétiseurs, agissant sur un individu dont la volonté résiste à la leur, suera grosses gouttes ; et si ceUe lutte entre les deux volontés se prolonge, il y a de part et d'autre^ un choc, un conflit nerveux ordinairement suivi de convulsions. Cette impoitante question sera traitée plus loin dans un chapitre à part.

Ainsi donc^ si l'on admet que Thomme ait la facultc) d'exercer sur son semblable et sur les animaux une influence plus ou moins forte, au moyen de la voix, du geste et du regard, mus par une volonté énergique, opiniâtre^ l'existence du magnétisme est suffisamment établie; car, selon nous, magnétiser un individu, c'est exiger de lui qu'il se soumette à notre volonté, et pour obtenir ce résultat, il faut nécessairement que la volonté de l'un soit supérieure à celle de l'autre ; c'est-à-dire que la volonté du magnétiseur puisse briser, anéantir la volonté de son sujet et allerj dans son corps, s'installer à sa place.

Depuis Mesmer jusqu'à nous, une foule d*hommes distingués, dans les sciences et les lettres se sont occupés de magnétisme avec plus ou moins de succès ; mais aucun d'eux n'a pu en découvrir la cause physiologique. « Les principaux signes auxquels on reconnaît le véritable somnambulisme magnétique sont : l'exaltation ou la suspension de la sensibilité; — le développement extra-normal des facultés instinctives et intellectuelles ; — la connaissance des temps; — la faculté de voir à travers des obstacles ou à d'énormes distances ; celle de voir les différents organes profonds du corps comme si l'enveloppe extérieure était de cristal ; de discerner leur état sain ou morbide, et d'indiquer les remèdes nécessaires à leur guérison ; enfin l'exaltation ou la suspension momentanée d'un ou de plusieurs sens et leur transposition. Ce qui veut dire que le magnétiseur peut, à volonté, accroître la force, la délicatesse de tel ou tel sens, ou l'enrayer, Tabolir ; il peut, à volonté, transporter au bout des doigts, à la nuque, à Tépigastre ou autre région du corps, la faculté de voir, d'odorer, de déguster et d'entendre. Gela semble d'abord impossible, et l'homme sérieux se refuse d'y ajouter foi. Cependant ces faits si extraordinaires, le magnétisme les renouvelle tous les jours. Nier, toujours nier, lorsque les faits viennent de tous côtés converger au même point; se croire dupe parce qu'on ne peut expliquer ce qu'on voit, ce qu'on touche, n'est rien moins que rationnel ; un pareil système de dénégation nous parait aujourd'hui trop peu philosophique pour mériter qu'on le combatte. Mais lorsque, après mille expériences répétées, la défiance cède enfin à Tévidence des faits, l'incrédulité vaincue est presque toujours remplacée par l'enthousiasme; alors on n* examine plus, on se passionne, on admire 1 Voilà encore

une antre source d'erreurs qui porte bien des gens à nô voir que merveilles psychiques daos les phénomènes naturels du magnétisme. Ces deux écueils sont également à éviter.

Nous engageons donc les personnes qui lisent des ouvrages sur le magnétisme à se tenir en garde contre les écarts deTimagination de leurs auteurs ; de n'ajouter foi qu'aux ifaits possibles et de rejeter les faits absurdes. Si Ton venait^ par exemple, vous assurer sur parole qu'un somnambule s^est jeté par la fenêtre d'un septième étage, n'étant muni d'aucun moyen propre à amortir la chute, et qu'il est descendu doucement à terre sans se faire aucim mal^ vous rejetteriez ce fait comme contradictoire aux lois physiques. Il en serait de même si Ton venait vous certifier qu*au moyen du fluide magnétique deux bornes de marbre se sont animées et ont dansé la polka. Cependant vous trouverez dans certains livres des absurdités de cette nature. Ainsi l'auteur du Livre des Esprits prétend qu'un magnétiseur se trouvant à Montpellier, sur la place du Pérou^ par un temps magnifique, un soleil éblouissant, put, avec le fluide magnétique et le concours d'un esprit, obscurcir l'azur du ciel^ charger l'atmosphère d'épais nuages^ déc&ainer les vents et provoquer une violente bourrasque. — Vous riez de ce conte, et vous avez raison. — En voici un autre tiré d'un ouvrage intitulé : De la Mensatnbtdance, ou àme qui se promène, par G. R. H. 4822:

a Je connais une jeune personne dont on avait amputé la jambe ; plusieurs fois, après l'amputation, elle a marché sur des deux jambes, c'est-à-dire sur la jambe qui n'existait plus et sur celle qui existait encore. C'était ordinairement en sortant de son lit ; sa mère^ témoin de ce prodige, était obligée de s'écrier : Ahl malheureuse^ tu

n* as pas ia jambe de bois. — Un médecin de mes amis (c*esttoujours le même auteur qui parie), m'a assuré avoir vu un officier, dont la cuisse avait été amputée, marcher jusqu'au milieu de sa chambre, sans s'apercevoir qu'il n'avait point sa jambe de bois, et ne s'arrêter que lorsqu'il en faisait la réflexion. Je pourrais citer beaucoup d'exemples de personnes dont les membres ont été amputés et qui, en oubUant totalement l'amputation, font usage de leur jambe absente comme si elles la possédaient encore. D Le même auteur ajoute: « On sera sans doute étonné de voir une jambe de flmde vital invisible, supporter le poids du corps; mais on devrait être bien plus étonné de voir une jambe de chair supporter le même fardeau. »

Est-il possible d'écrire de semblables billevesées? vous en riez, lecteur, et vous avez cent fois raison ; ceux qui écrivent des contes aussi insensés, ou qui y ajoutent foi sont réellement à plaindre.

C'est en débitant des absurdités de cette nature qu'on a jeté du ridicule sur le magnétisme; à force de vouloir inculquer la foi aux gens, on finit par les rendre incrédules. Revenons à notre sujet.

Parmi les hommes de science contemporains qui croient au magnétisme rationnel, on cite : MM. Deleuze, Berzélius, Franck, Rostau, Georget, Husson, Barrier, Bertrand, Foissac, Dupotet, Teste, etc., et un grand nombre de médecins de tous les pays dont la liste serait trop longue à dérouler ici.

Devant l'autorité dé semblables noms, l'incrédulité doit singulièrement se modifier, sinon tomber tout à fait.

J. Franck, étant présent à une séance magnétique, a entiBndu la samnambule indiquer et décrire ses organes

souSrants et formuler elle-même Tordonnance qui devait, la guérir radicalement.

Les professeurs Rostan et Ferrus ont rendu compte d'uBe transposition de sens des plus remarquables : la somnambule ne voyait plus avec les yeux; la vision s'opérait par le derrière de la tête, avec une telle facilité, qu'elle lisait à grande distance les livres ou manuscrits qu'on lui présentait.

Elle indiquait parfaitement l'heure et la minute que marquait une montre ; on pouvait avancer ou reculer Taiguille, ses réponses étaient toujours exactes.

Un professeur allemand a vu dernièrement se renouveler, chez un sujet, les phénomènes offerts autrefois par les cataleptiques de Pététin. Ce professeur montrait à ses élèves une somnambule dont le creux de Testomac était doué de la faculté d'odorer, tandis que le nez était momentanément frappé à'anosmie (perte de l'odorat), n plaçait alternativement sur l'estomac de la somnambule une brioche, un biscuit, une dragée, etc., et elle distinguait, nommait^ sans se tromper^ chaque chosie à leur odeur.

Ce fait, reconnu vrai par un grand nombre d'expérimentateurs, prouve que, dans l'état magnétique, Taffectibilité acquiert une si exquise délicatesse, que les moindres émotions se font très-distinctement sentir sur les plexus nerveux. Plusieurs somnambules, attentives à ce que répètent ces échos, y rapportent leurs sensations et s'imaginent voir^ entendre et déguster par la région du corps qui correspond à ces plexus.

En présence du docteur Georget, une jeune fille plongée dans le sommeil magnétique, fit l'énumération des différents organes contenus dans sa poitrine, distingua les organes sains de ceux qui étaient malades et

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annonça le jour et l'heure de sa mort : sa prédiction s'accomplit ponctuellement.

O'éminents physiologistes et beaucoup de médecins ont constaté que^ chez certains sujets, le sommeil magnétique produit des effets analogues à ceux de l'éthérisation. La sensibilité d'un sens, d'un organe ou d'uir membre est complètement enlevée. On peut pratiquer des incisions^ des opérations, des cautérisations au fer rouge, sans que le dormeur en ait conscience. Quelques sujets même restent insensibles au choc électrique.

n y a déjà plusieurs années, les journaux retentirent d'un fait des plus curieux en ce genre. La dame Plantain, affectée d'un cancer au sein et ne pouvant se résoudre à l'opération, faisait chaque jour un pas vers la tombe, lorsque son médecin eut l'idée de recourir au magnétisme, comme moyen anesthésique. La tentative fut couronnée d'un plein succès. La malade ayant été endormie par Tinfluence magnétique, M. le professeur Cloquet pratiqua l'ablation du sein cancéreux. Pendant les douze minutes que la partie fut tailladée, disséquée et enlevée, la patiente ne donna pas le plus légex signe de douleur.

Le docteur Prideaux a, pendant le sommeil magu^ tique, extrait des dents sans que" les dormeuses s'en soient aperçues. Il a renouvelé plusieurs fois cette expérience devant un cercle de témoins, pour qu'ils pussent constater la vérité du fait.

Le docteur Ward fit, il y a quelques années, à l'Académie de médecine, la communication fort curieuse d'une amputation de cuisse pratiquée sans douleur pendant le sommeil magnétique.

Tous ces faits sont en faveur de notre théorie de Vanévrosie (voyez le chapitre xvi). Lorsque l'épuisement

nerveux cérébral est arrivé à son dernier degré compatible avec la vie, les perceptions et le sentiment de Tindividuali^ se trouvant momentanément suspendue, la douleur phy5d(iue ne saurait être perçue.

Les docteurs Bertrand, Barrier, Foissac et Dupotet, connus par leurs nombreuses applications du magnétisme à la médecine^ attestent, après des expériences multipliées, que certains somnambules sont doués de la faculté de voir, dans le corps humain, le siège des maladies et d'en indiquer le remède. C'est sur la découverte de cette précieuse faculté, niée par la grande majorité des médecins, que se sont établis dans les villes et surtout à Paris des cabinets de consultations de somnam" bules.

Le docteur Bertrand a vu des sujets plus que médiocres devenir éloquents pendant leur état de somnambu-> lisme. Husson, Dupotet et plusieurs autres médecins honorables citent des somnambules qui obéissent aveuglément à la seule volonté de leur magnétiseur, et cette volonté peut être lancée àd^énormes distances.

Le docteur Teste, dans son Manuel du magnétiseur, assure qu'il a fait, par le seul pouvoir de sa volonté, des* serrer les dents à une somnambule ; ce qu'il n'avait pu iaire en employant de violents moyens mécaniques.

A cette série de faits, attestés par des hommes qu'on ne saurait suspecter, nous ajouterons une petite anecdote arrivée à un grave professeur de la Faculté de médecine de Paris.

a Une dame de province, paralytique du bras gauche depuis trois ans, et infructueusement traitée par plusieurs médecins de sa résidence, vint à Paris consulter un célèbre professeur. Quatre mozas lui furent près* erits sur le trajet du nerf brachial. Quinze jours après sa

première visite, le professeur en fit une seconde à la malade ; sa surprise fut grande en la voyant assise devant un guéridon et s'amusant à tricoter du bras paralysé \ il était loin de s's^ttendre à une guérison si prochaine.

» — A merveille ! madame, lui dit-il ; votre état a surpassé mes espérances, et nous n'aurons pas besoin de continuer les moxas dont l'application ^ dû vous faire souffrir beaucoup.

» — Mais je n'ai nullement souffert, répondit la dame.

» — Que dites-vous ? cela me parait tout à fait impossible (on ne« connaissait pas encore les propriétés anesthésiques de Téther et du chloroforme) .

)» — lyfa r(%)onse est toute naturelle ; je jxe me suis point fait appliquer de moxas.

» — Et qu'avez-vous donc employé ?

P — Je me suis fait magnétiser, docteur.

» A ces mots, le professeur pâlit de colère et sortit déconcerté, en lui disant :

» — lyiadame, il étï^it inutije de me faire appeler, puisqi^^ vous nq voule? pas guérir.

» — Mais, docteui*, lui cria la dame, vous voyez bien que^e sui^ eu voi^ dq guérison, puisque je tricote. »

SBCTION n.