Lecoy de la Marche, le Roi lienéy II, p

2. En 1493, Gui, comte de Laval, fit jouer Sainte Barbe à Laval. La fameuâé Passion de Valenciennes (1547) fut jouée chez un grand seigneur.

ACTEURS ET ENTREPRENEURS DES MYSTÈRES. 36i

Bais, que sa naissance et la dignité de maréchal de France n'empêchèrent pas d'expier des crimes abominables par le dernier supplice. On rapporte que les jours de grandes fêtes, tels que la Pentecôte et l'Ascension, il faisait représenter à ses frais des mystères sur difiTérents théâtres élevés par son ordre au milieu des places publiques, et que ses gens distribuaient aux spectateurs toutes sortes de rafraîchissements*. Ces largesses, le moindre de ses crimes, furent vivement reprochées à sa mémoire dans une requête que ses héritiers présentèrent en justice pour établir les preuves de sa prodigalité : « Item, faisoit faire jeux, farces, morisques, jouer mystères a la Pentecoste et a TAscension sur de hauts eschaffaux sous lesquels estoit hypocras et autres forts vins comme en une cave'. »

De toutes les puissances du moyen âge les municipalités furent celles qui témoignèrent le zèle le plus constant, le plus actif et le plus efficace pour la représentation des mystères. Tous les corps de ville croyaient ces sortes de jeux utiles au peuple, à sa religion, à son amusement ; tous semblaient se piquer d'honneur pour les faire célébrer le plus fréquemment quMl était possible à une époque aussi troublée, où la guerre civile et la guerre étrangère laissaient peu d'années de trêve au pays et dévoraient sa richesse naturelle. Beaucoup de représentations furent entreprises aux frais des villes ; la plupart des autres furent au moins subventionnées par elles. On trou- \era aux Représentations l'indication d'un grand nombre de fiiits de ce genre que nous avons pu recueillir. Nous nous bornerons à rassembler ici les plus saillants.

Prenons comme type d'une représentation « municipale » celle de la Passion, donnée à Amiens, Tan 1500. Voici comment alors les choses se passèrent, et comment elles durent se passer dans les mêmes circonstances en beaucoup d'autres endroits :

Le 28 janvier 4500, sept habitants d'Amiens (dont cinq prêtres) adressent une requête à Messieurs (les échevins), leur