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leurs mythes et de leurs rites nous sommes relativement bien informés. Le rituel de l'initiation était l’ancien rituel osirien, le rituel des funérailles, qui avait été appliqué au pharaon vivant comme il était appliqué à tous les dieux, et que l’on appliquait maintenant aux mystes pour les introduire dans la communion d’Osiris et de son immortalité : l’Osiris que maintenant Isis ramenait de la mort à la vie, c'était l’initié'. C’est pourquoi, dans le sanctuaire secret, les péripéties du drame osirien ne se déroulaient pas seulement devant le regard du myste, elles se réalisaient autour de lui, sur lui, en sa personne et pour lui. Si doné Lucius a touché d’abord la frontière de la mort, c’est que les cérémonies de l'initiation commençaient, comme les fêtes osiriennes, comme le rituel du sacrifice, par la commémoration de la mort d’Osiris ; mais dans le cas présent, Osiris tué, Osiris mort, : c'était le myste ; et les rites que l’on accomplissait sur ce prétendu mort étaient les mêmes, en substance, qui s'étaient depuis des siècles pratiqués en Égypte sur
les momies, les statues funéraires, le pharaon vivant, que l’on :
pratiquait sur les statues divines, spécialement sur celles d’Osiris
dans le service ordinaire de ses temples et à l’occasion de ses.
fêtes annuelles.
Mais Osiris, rappelé à la vie par les soins d’Isis, n’avait pas repris la royauté sur les vivants, il s’en était allé présider à l'empire des morts. C’est pourquoi le myste, après avoir été Osiris mort, avoir été traité en cadavre, puis ranimé et ressus-
.cité comme Osiris, «foulait le seuil de Proserpine », il faisait un voyage au pays de la mort. C’est le monde infernal avec ses secrets qui se révélait à lui. Dans cette nouvelle phase du drame liturgique, il était Osiris pénétrant dans le royaume des Mânes, et des représentations du séjour infernal passaient devant ses yeux. Sans doute le promenait-on à travers des chambres où le monde des morts était reproduit en des peintures ou. des sculptures ; car le nombre des figurants liturgiques ne pouvait
1, Morert, Rois et dieux, 197,
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