Spelaeum, specus, spelunca, antrum

2. PorPayres, De antro nympharum, 5-6. oÙrw at Ilépoar rhv eic xarw x40odov roy Vuyov zxai mali ÉÉodov puoraywyodvrec TehoÜot Toy WÜoTny, Émovouéaavtec GTAAQOY Toy TéToy * npoTa LLEv, De pnoty EÏBovloc, Zwpoaorpou aÜToquec ormhaov ëv vol; mAnciov dpear tic Ilepoidoc dvbnpoy mal nnyas Éxov duspoaavroc eic TWnv to révTwY mounrod Lai marpds MiGsov (témoignage très important, qui fait re” monter la coutume aux origines préhistoriques de:la religion perse ; car le Zoroastre dont il s’agit est le personnage fabuleux que les classiques nous disent avoir vécu plusieurs milliers d’années avant notre ère, ou bien au temps de Ninus), eixéva pépouros [aür@] roù onnAafou roù x6apou, 0v 6 Mibpuc éûnuedpynse,

rites sauvages en ces lieux écartés ; les premiers Corbeaux ont croassé, les premiers Lions ont rugi dans de vraies cavernes, exécutant leur danses magiques et leurs mascarades rituelles à la façon des sauvages de l’Australie ou des Indiens d'Amérique.

Ce choix du lieu sacré tient aux conditions d’existence des hommes parmi lesquels le culte a été originairement pratiqué. Ce ne doit pas être parce que Mithra est «né de la pierre! » qu’on l’honore dans une grotte. Le mythe n’obligeait aucunement à honorer Mithra dans un antre couvert, car on ne le figure pas sortant d’une caverne, mais émergeant d’un rocher. L’antre, comme lieu de culte, a toute chance d’être antérieur au mythe concernant la naissance de Mithra, quel que soit d’ailleurs le sens de ce mythe, que Mithra soit dit né de la pierre parce que ses fidèles l’évoquaient dans la caverne, ou bien parce que la lumière apparaît d’abord au sommet des monts quand le jour se lève?, ou bien encore parce qu’elle émane de la voûte céleste, qu’on se serait représentée comme une immense coupole de pierre, ou bien parce que le feu jaillit du silex frappé. Le . -symbole de la voûte figurant le firmament, quand même :il remonterait plus haut que la coloration astrologique du culte

r@v dE vroc xarà cuuérpouc dnocrdoerc cÜUBolx pepÉvTwY Tv xomuxGY crouyElwv xai xAUATwOVY . Let dE Toûrov Toy Zopoñorpny xpatnoavtocs xai map Tois MANouc, OL Avrpwy rai omnhaiwv elT’ oùv aÜTopu@y cite Yeupomorfrwv Tac Telerèc amoùdéva. D’après HÉRoDoTE, I, 131, les Perses sacrifiaient à Zeus (Ahoura Mazda) au sommet des montagnes.

1. Sur ce mythe, voir CumonT, Mystères, 132-133. Il est bien invraisemblable que le mythe soit né seulement en Asie Mineure, et le rapport avec la pierre d’où est né Agdistis (supr. p. 94) est fort contestable. Car Mithra sort vraiment d’un rocher, et la pierre qui conçut Adgistis n’était qu’un morceau de silex (lapis, dans ARNOBE, V, 52 ; VI, 49, supr. cit., p. 96, n. 1). On ne gardait pas de pierre fétiche de Mithra. Si CumonT (Monuments, II, 71) a eu raison de voir dans PRUDENCE, Cathemerinon, V, 8, hymne au cierge pascal :

Incussu silicis lumina nos tamen :

Monstras saxigeno semine quaerere,

une image empruntée au mythe de Mithra, il faudrait simplement l'entendre du feu qui jaillit de la pierre qu’on frappe. Ce serait encore un mythe rituel, mais. d’un tout autre caractère que celui de la pierre d’Agdistis-Cybèle. Les deux mythes semblent différer complètement quant à leur point de départ et quant à leur signification.