Mithreum d’Heddernheim, CumMonTt, Monuments, II, n
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étendus devant une table, tenant, le premier, une corne à boire, et
l'autre une coupe’. Or il se trouve que,sur un bas-relief récem-
ment découvert?, on trouve un tableau où Mithra et le Soleil sont remplacés par deux mystes, installés pour la cène mithriaque, et ce tableau est aussi au revers de la grande scène de Mithra tauroctoné. Ces rapports et ces équivalences semblent prouver d’abord, ce dont on pouvait bien se douter, que l’image principale est en rapport direct avec la liturgie qui se célébrait dans le temple, et que même en certains lieux on pouvait amener l’image convenable aux divers rites et aux divers moments d’une cérémonie ; enfin que le repas des mystes fait pendant au sacrifice, que les deux sont coordonnés, et qu’il y a lieu de chercher à les expliquer l’un par l’autre.
Ce n’est done pas seulement le petit sanctuaire qui repré-
sente le monde, et son plafond le ciel ; la décoration du temple
en son tableau principal a une haute portée symbolique, et le reste est à l'avenant. Ce symbolisme paraît avoir été poussé fort loin, et l’on est assez empêché de l’interprêter dans les détails, faute de textes anciens pour le commenter. Il n’en importe pas moins de noter que le symbolisme du tableau principal, pour ce qui est de sa signification essentielle, n’est pas proprement théologique et ne concerne pas un théorème de croyance abstraite : il concerne directement la foi, et il a son application dans la liturgie. Sans vouloir dès maintenant en déterminer la signification précise, il n’est pas trop téméraire de penser que le basrelief de Mithra tauroctone présente le sacrifice du taureau comme principe de la vie bienheureuse qui est promise à l’initié, aussi bien que de la vertu qui est dans le banquet sacré pour l'obtention de cette immortalité. Dans certains bas-reliefs, d’autres scènes mythologiques encadrent la scène principale, et l’on est fondé à croire qu’elles ont le même caractère, qu’elles se rapportent aussi à des rites qui s’accomplissaient dans le sanctuaire, comme la cène des mystes. On verra plus loin que plusieurs
1. Par exemple au mithreum d'Osterburken, ibid.,'n. 246. 2, Mithreum de Konjika (Dalmatie), Mystères, 165.
