Bas-relief de Konjika, supr. p. 167, n

5. DIETERICH, 151 ; CumonT, Mystères, 158 ; Monuments, I, 317.

l'ait institué à cet effet ? Le nom de Perse n’aurait-il pas été

substitué à un autre vocable ? Ne pourrait-on lui trouver un sens, même pour la Perse ? Le rôle du Perse correspondant à une fonction spéciale de Mithra dans la nature, rien n’invite à y voir une invention tardive, et peut-être est-il plus sage d’abandonner cette conjecture.

Au-dessus du Perse vient le Courrier du Soleil, Comme Mithra et avec lui,ce myste est assimilé au Soleil ; car il ne court pas devant le Soleil, il monte avec lui sur son char, et c’est par le nom du Soleil, non par celui de la course, que se définit l’initiation*. La scène mythique correspondante est souvent figurée dans les petits tableaux des bas-reliefs ; le Soleil sur son char tend la main à Mithra,qui monte auprès de lui?. Mithra a donc été le premier Héliodrome, comme il a été le premier Perse. Dans l’économie des mystères et dans leur interprétation astrologique, ce degré, au-dessus duquel il n’y a plus que le suprême, montre linitié sur le chemin du ciel, où il n’a plus qu’à pénétrer avec Mithra pour atteindre la sphère de la divinité. La scène mythique représente probablement l’ascension de Mithra au ciel après ses travaux et figure l’admission des élus au ciel d’Ahoura Mazdaÿ, Car il ne s’agit pas ici de bonheur dans le monde inférieur, séjour des morts, mais dans le monde céleste, dans la sphère de la lumière éternelle. Les confrères du Soleil pourraient avoir eu originairement un caractère moins idéal, et réglé par leurs rites le cours normal de l’astre avec lequel ils étaient en communion mystique, le culte du Soleil et du feu remontant chez les Perses aux plus anciens temps. |

Le grade suprême était celui de Père, dont la dignité cor-

1. « Tradiderunt heliaca », dans les inscriptions. Cf. supr. p. 172, n. 1, pour les Occultes. Autres formules : « tradiderunt leontica », «tr. persica », «tr. patrica » ; dans l'inscription citée supr. p. 172, n. 1, «tradidit hierocoracica ». Manque la formule pour le « miles ».