Supr. p.173,n

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sente le pain et une coupe d’eau dans les cérémonies de l’initia-

tion, avec certaines formules que vous savez où que vous pou-

vez apprendret. » Renseignement précis. Justin connaît parfaitement le rite mithriaque, appareil et formulaire. Peut-être s’abstient-il de citer les paroles pour ne pas choquer les hauts personnages à qui 1l s’adresse, en répétant des mots de mystère, ou bien parce que le contenu des formules l’a rendu lui-même hésitant. Car ce n’est pas seulement entre les éléments des deux cènes qu’il a trouvé la plus étroite ressemblance ; il paraît bien que ce soit, aussi entre les formules qui accompagnaient la présentation des mets sacrés. Le renvoi aux formules mithriaques n’a sa raison d’être que dans cette hypothèse. C'étaient des paroles mystiques analogues à : « Ceci est mon corps », « Ceci est mon sang », qui rappelaient au chrétien la haute signification de l’eucharistie.

L’analogie était remarquable, en effet, puisque le pain et le breuvage sacrés étaient la substance du taureau, du taureau mystique, du taureau divin, qui était Mithra. Et ce rapport n'était ni vague ni implicite ; il devait être formellement exprimé, puisque Justin le connait, qu’il en est frappé, qu’il ne peut s’empêcher de trouver là une foi et une économie liturgique de tout point semblables à la foi et à la liturgie chrétiennes, et que, forcé d'expliquer cette conformité, sachant d’ailleurs fort bien que les rites des mystères n’ont pas été récemment calqués sur les rites chrétiens’, il ne trouve rien de plus expédient que d’imputer aux démons limitation anticipée de la cène eucharistique. Tout done porte à croire que c’est ce rapport mystique entre Mithra, le taureau et les éléments de la cène, qui est figuré dans le tableau de Mithra tauroctone. Le taureau n’a pas cessé d’être la victime perpétuelle sur laquelle repose l'équilibre du monde

1. T Apol. 66. ônep xai ëv roïc voù Mébpæ puotnglorc rapédwnav yÉvecbar puunedpevor oÙ movnpol Oaipoves * Or yap proc xæ morhpcov Üdaroc réberar ëv raie roù muoupévou reheratc per” ëmtAdyY riv@v, à émioracde à Ladetv CÜvaode. Justin en sait assez long sur les contrefaçons diaboliques dans les mystères dé Mithra. Cf. Dial. cum Tryph. 70.

2. S. REINACH, Cultes, III, 227, fait la même remarque à propos de Tertullien et des auteurs chrétiens en général.

et le salut des hommes ; il n’a pas cessé d’être, il sera jusqu’à la fin, d’une certaine façon, Mithra lui-même; et c’est pourquoi les aliments qui sont sortis de lui, le pain qui vient du blé, le breuvage sacré,aussi produit d’une plante,sont pénétrés d’une vertu divine, sont une nourriture et un breuvage d’immortalité ; ils sont la substance du taureau, la substance de Mithra. Tel est le sens des épis qui sortent du taureau immolé ; son sang et le cratère que garde le lion figurent le breuvage sacré ; l’idée, plus ancienne, de la semence-breuvage se montre encore dans le soin de rendre apparent le membre génital de la victime et de prêter aux bêtes ahrimaniennes l'intention de confisquer la semence à leur profit.

De là l’espèce d'équivalence ou d’étroite correspondance que certains monuments établissent entre le tableau du sacrifice et celui du repas sacré!. Dans les bas-reliefs, ce repas est figuré par celui que prennent ensemble Mithra et le Soleil, tantôt avant tantôt après leur ascension au ciel?. C’est que leur cène mystique figure et le repas des initiés et le repas des élus. Dans un bas-relief® où sont représentés tous les initiés, sauf les Occultes, Mithra et le Soleil sont remplacés par un Héliodrome et un Père, qu’entourent et servent un Corbeau, un Soldat, un Perse, et un Lion. C’est la réalité du mystère. Le Perse présente aux deux convives une corne à boire, et l’un d’eux en tient une autre ; devant eux un trépied supporte quatre petits pains, marqués chacun de deux raies en croix4. Nul doute que ce soit l’eucharistie mithriaque dont parlent Justin et Tertullien. Sobre repas, comme la cène chrétienne, et ne comportant peut-être pas d’autres éléments que le pain et le breuvage sacrés5.

. Cf. supr. p. 166.

. CumMonT, Mystères, 139 ; Monuments, I, 175-176. . Bas-relief de Konjika, mentionné plus haut, p. 167, n. 2. « Pour pouvoir être rompus ». CUMonNT, Mystères, 163. On retrouve ces petits pains dans le rituel avestique.

5. L’analogie avec la cène eucharistique n'aurait point été remarquée au temps de Justin ni plus tard, si l’on y eût servi des viandes et si le repas mithriaque avait eu les apparences d’un grand festin.

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On a pu voir que Tertullien le qualifie d’oblation du paint et que Justin indique l’eau comme breuvage?. Il est à peu près certain que le breuvage n’était pas de l’eau pure. Pour le temps et le milieu sur lesquels Justin est informé, le liquide n’est pas du vin*, bien que sans doute le vin ait été employé ailleurs ou

plus tard. Le breuvage sacré des mystères a été d’abord et ne

pouvait être que le haoma, le soma de l’Inde, qui s’est maintenu dans le rituel avestique. L’impossibilité matérielle de se procurer la plante sacrée aura amené une substitution, sans que la signification du liquide ait été modifiée. Du bas-relief précédemment cité l’on pourrait inférer que seuls les initiés des deux grades supérieurs participaient aux repas liturgiques. Mais sans doute est-il plus sage d'admettre qu’ils y présidaient : c’était devant eux, étendus sur des coussins le long de la nef, qu’étaient déposés les pains ; c’était à eux qu’on présentait les coupes ; c’étaient eux sans doute, ou bien le « Père des pères », qui prononçaient les paroles sacrées. Cependant il n’est pas vraisemblable que les autres initiés, ministres auxiliaires de cette cène, n’y eussent absolument aucune part ; mais peut-être n’y participaient-ils qu’à l’arrière plan, après les dignitaires.

Les mystères de Mithra étaient une grande religion. Le dieu était jeune, beau, brave, pur. Il enseignait une morale austère, qu'il avait lui-même pratiquée. Combien était-il plus grave et plus touchant que les Déméter et les Coré, que Dionysos avec ses

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3. CumonT, Mystères, 163. « On plaçait devant le myste un pain et une coupe remplie d’eau, sur laquelle le prêtre prononçait les formules sacrées.Cette oblation du pain et de l’eau, à laquelle on mélait sans doute ensuite du vin, est comparée par les apologistes à la communion chrétienne, » Maïs ni Justin ni Tertullien ne parlent de « prêtre ». Il se disait des formules sur le pain et le breuvage, sans doute par le « Père des pères » représentant Mithra. Justin ne connaît qu’une coupe d’eau. Vu la ténacité des usages liturgiques, on dut hésiter longtemps avant d'introduire le vin, et, rituellement parlant, il était plus facile de considérer l’eau pure, à raison de sa valeur mystique, comme équivalent du haoma (eau mêlée au suc de la plante sacrée), que de remplacer l’eau par le vin. Il est à présumer que cette substitution eut lieu, mais elle n’est pas directement attestée (noter cependant la présence du raisin sur certains tableaux mithriaques, supr. p. 166), et Justin l’ignore tout à fait.

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À passion d’un dieu, et que Mithra aussi, dieu sauveur et plus "+ : s er pt véritablement sauveur que la plupart des autres dieux de mys- “es tères, était lui-même en quelque manière un dieu souffrant. D” : & ja < 4 “4 ES “ AS Re. RE & e "e : #00 : 2 PRES :

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