Cf. supr. p. 200, n

5. D’après les Évangiles, Jésus serait allé à Jérusalem chercher la mort, parce que cette mort était décrétée par la Providence et annoncée dans les Écritures. Cette perspective toute théologique recouvre une tradition plus ancienne (cf. MARG, xrv, 35), qu’elle contredit (voir L’Ev. selon Luc, 529) ; et l'attitude générale de Jésus est celle d’un enthousiaste entraîné par l’idée du prochain

Le 90e

- À Jérusalem il trouva ce qu'il y devait trouver : l'opposition inquiète du judaïsme officiel, peu soucieux de compromettre dans une aventure sans issue la paix et l'avenir de la nation ; la sévère justice de Rome, qui n’admettait pas que l'empire de César dût cesser sur la terre de Judée. L'annonce du prochain règne de Dieu n’avait, en effet, de signification pour les Juifs, comme pour le Christ lui-même, que si l'oppression étrangère devait disparaître. Accepter l'Evangile sans prendre les armes pour réaliser l'indépendance nationale, c'était déclarer sans révolte à César que l’on attendait sa prompte déchéance et que l’on s’y préparait ; par conséquent, c'était courir à peu près tous les risques d’une rébellion ouverte, sans se couvrir soi-même d'une résistance au maître que l’on provoquait. L’entreprise de Jésus ne pouvait paraître que chimérique aux hommes qui avaient mieux que lui l’expérience de la situation politique ; quant à la masse, le crédit passager qu'elle pouvait faire au

nouveau prédicateur ne pouvait que nuire à celui-ci, en exci-

tant l'inquiétude des chefs du judaïsme et celle du procurateur. C’est pourquoi, dès avant la pâque, Jésus fut livré à, Ponce Pilate par le grand prêtre et les principaux membres du sanhédrin ; il fut dénoncé par eux comme prétendant à la royauté d'Israël, et il fut condamné, sur son propre aveu, comme « roi des Juifs », à mourir sur la croix 1.

Ces faits sont présupposés à l'Evangile paulinien et ils constituent le fond solide de la tradition concernant la carrière de Jésus. Une critique décidée à se satisfaire d’invraisemblables subtilités peut seule s'ingénier à ne voir qu'un mythe dans l’exisè règne de Dieu à risquer sa propre existence pour accomplir ce qui lui paraît être le devoir de son ministère prophétique, plutôt que celle d’un fanatique

aveugle, réglant ses démarches d’après un programme étroitement défini en

formules théologiques.

1. C’est le point essentiel des souvenirs apostoliques relatifs à la passion, et la tradition s'est eflorcée d’atténuer ce caractère de Messie juif, qui fut la cause unique de la condamnation de Jésus par Pilate. Pour la critique des textes concernant le jugement et la passion du Christ, voir L’Ev. selon Luc, 534, 537, 539, 552-563, et La légende de Jésus, dans Revue d'histoire et de littérature religieuses, 1922, pp. 433-454.

En vue Cd

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