C’est ce qu’implique aussi bien I Cor. xr

Ce n’est point par hasard que la réunion de Troas avait Den le premier jour de la semaine. Le dimanche est déjà visiblement le jour normal des assemblées chrétiennes, bien qu'elles ne soient pas limitées à ce jour ni autrement réglementées. Si l’on en croit le livre des Actes, les repas communs auraient été d'usage quotidien chez les premiers fidèles à J érusalem, puisque l’on y vivait ensemble 1. Bien que cette vue soit passablement

systématique, il reste vrai que les apôtres galiléens et les frères

de Jésus, transportés à Jérusalem, devaient y vivre en groupe et aux dépens de leurs convertis. « La fraction du pain » était de tous leurs repas, et ce ne doit pas être là qu’aura été institué le dimanche. AT On suppose volontiers, d’ailleurs. sans aucune preuve, que

l'observation du dimanche-serait née sur le sol palestinien dès

qu’il y eut des groupes de fidèles en dehors de J érusalem ; les réunions de communauté auraient eu lieu le premier jour de la

semaine en souvenir de la résurrection du Christ ?, et parce que

les convertis du judaïsme auraient choisi, assez at ellerne te pour leurs assemblées le premier jour libre après le sabbat. Mais

ces deux motifs sont aussi conjecturaux que l'hypothèse prin-

cipale %. Car le-choix du premier jour après le sabbat ne s’iMmpo-

RPAGCR UML Er A2 AGREE 32.

2. Voir, par exemple, J. RÉvILLE, Les origines de l’eucharistie (1908), 151 A

3. Purement gratuite et artificielle paraît la conjecture de GUNKEL, 74-75 : un certain groupe, au sein du judaïsme, aurait accoutumé de fêter le jour du Soleil, et c’est dans ce groupe que se serait recrutée la première communauté chrétienne. Celle-ci aurait identifié Jésus au « Seigneur » qu’elle honorait auparavant le premier jour de la semaine. Cette hypothèse est vraie en son esprit, mais on l’a conçue par trop mécaniquement. Ce culte du soleil n’est pas à présumer dans le premier groupe chrétien, qui fut formé de Juifs palestiniens, dont on sait qu’ils demeurèrent attachés à la Loi mosaïque et au culte du temple. Rappelons plutôt que les esséniens adressaient une prière au soleil levant (JosèPHE, De bello jud. II, se: 5), et que les premiers chrétiens se tournaient vers l’est pour prier out mA Fe, ours L 13). Voir là-dessus DoELGER, Sol salutis (1920).

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sait nullement : on aurait pu aussi bien préférer la veille, ou

même un jour quelconque. Quant à la résurrection du Christ,

le premier jour de la semaine n’était pas recommandé d’abord pour la commémorer parce qu’elle aurait eu lieu ce jour-là. Tout le monde a commencé par ignorer le jour de la résurrection, dont nul n’a été témoin. La découverte du tombeau vide, fiction relativement récente, n’a pu servir à dater la résurrection 1. Bien avant de raconter que le tombeau du Christ avait été trouvé vide le surlendemain de sa passion, l’on croyait et l’on prêchait que Jésus était ressuscité. À l’appui de cette foi a été imaginée la légende du sépulere vide ; et si l’on a placé la découveïte le premier jour de la semaine, c’est parce que l’on a pensé que la résurrection devait avoir eu lieu ce jour là.

Il paraît bien que le dimanche n’est pas réellement commémoratif de la résurrection du Christ, et que les récits évangéliques sont plutôt, en un sens, le mythe explicatif du dimanche chrétien. Comment, en effet, dénommait-on le jeur de l’assem-

‘blée chrétienne ? C’était « le jour du Seigneur ? » ; ainsi l’appela-

t-on d’abord, et ce nom lui est resté. Les chrétiens le qualifiaient «jour du Seigneur », comme les païens le qualifiaient « jour du Soleil ». Et les chrétiens ont dû parler ainsi avant que l’on eût raconté pour la première fois comment Jésus, déposé, le soir de sa mort, dans un tombeau d'emprunt, en avait déjà disparu le surlendemain, premier jour de la semaine, quand le soleil fut levé 3. Le dimanche était le jour du Christ ressuscité, ce n’était pas encore le jour de sa résurrection, G

1. Voir L’Ev. selon Marc, 471-485 : La légende de Jésus, 456-460. 2. Cf. AP. 1, 10. ëv r xvpuaxf huépa. Sur le sens particulier du mot xüpuoc et son application au Christ, spécialement chez Paul, voir H. BoEuxziG, dans

Zeitschrift für die neut. Wissenschaft, XIV (1913), 23-37 ; surtout Bousser,

99-134 ; sur l’emploi du mot dans les cultes orientaux, CUMOnNT, 257, n. 56.

3. MARc, XvV1, 1-8. Il est même permis de soupçonner que la fixation du dernier repas au jeudi, de la passion au vendredi, de la résurrection au dimanche, est en rapport avec l'introduction de l’usage pascal qui a prévalu dans les communautés chrétiennes au cours du second siècle, la coutume primitive, encore autorisée par le quatrième Evangile, ayant été celle dite des! quartodécimans. Sur la curieuse coïncidence dé 1a résurreetion du Christ au troisième jour avee

TS Que

Ce qu’il s’agit de savoir est donc pourquoi le premier jour de la semaine a été pris comme jour du Seigneur, fête du Christ glorieux. Remarquons d’abord qu’un choix s’imposait. Le lien des nouvelles communautés devait être le repas de fraternité, comme à Jérusalem ; mais on ne pouvait songer à organiser la vie commune des croyants, et l’on ne songea pas davantage à rendre ce repas quotidien ; d’autre part, il avait besoin d’être assez fréquent pour correspondre à son objet. Le cadre de la semaine, recommandé par la coutume juive et une pratique qui tendait à se généraliser sous l’influence des cultes orientaux, dut être adopté sans qu’on eût seulement besoin d’y réfléchir, Et le jour indiqué pour l’assemblée chrétienne, pour la réunion sous le patronage du Christ glorifié, pour le repas tenu en son honneur, par manière de prélude au banquet du royaume céleste et au festin des élus, était le premier jour de la semaine, non point parce qu’il venait après le sabbat juif, et que l’on aurait eu l’intention de le rattacher en quelque manière à celui-ci, mais tout simplement parce qu’il était le premier, parce qu’il était pour les païens le jour principal, le jour du Soleil, et qu’une analogie fut perçue dès l’abord, spontanément admise et consentie, entre le Christ ressuscité, le Christ dans sa gloire, et le Soleil, les dieux solaires dont l'Orient alors était rempli.

On n’a pas raison de s'étonner que cette analogie se soit offerte d'elle-même aux convertis de la gentilité, aussi aux convertis du judaïsme en dehors de la Palestine et même déjà en Palestine, Le Christ dans la gloire céleste était un être de lumière. Le Seigneur qui tendait à devenir l’objet d’un culte et que l’on commençait à prier, le roi d’en haut à qui Dieu faisait part de sa puissance et qui allait venir sur la terre, entouré d’une majesté toute divine pour y organiser le règne de l’Eternel, appartenait déjà, nonobstant ses traits juifs, à la famille des dieux célestes, plus spécialement à celle des dieux solaires, et la preuve n’en

le rituel des Adonies, voir GLoTz, Revue des Etudes grecques, XXXIII (1920), Les Fêtes d’Adonis sous Ptolémée II. Notice dans Revue d’histoire et de littérature

religieuses 1921, p. 266: