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on ne s’avisait pas que sa bonté parfaite était en contradiction avec l'indifférence qu’on lui prêtait à l’égard de tous les autres peuples. Tout juste d'Israël avait un droit naturel au royaume promis ; si d’autres justes y pouvaient entrer, ce n’était guère que par exception et par assimilation aux héritiers du royaume. Lie royaume n’était toujours qu’un Israël idéal où avait accès quiconque pratiquait en perfection la loi israélite : ce n’était pas la patrie universelle des âmes recrutées par le choix d’un Dieu qui aurait ignoré les divisions des peuples.

Or, ce qui frappe dès l’abord quand on passe de l'Evangile de Jésus à celui de Paul, c’est que le Dieu de l’Apôtre ne se contente pas de rappeler Israël au sentiment de la fidélité : lui-mème choisit souverainement les siens, et il les choisit partout. Mais d’abord il les choisit. On a pu voir plus haut! comment Apulée décrit l'aventure de sa conversion au culte d’une divinité qui le retire d’une vie licencieuse et lui garantit auprès d’elle dans l’autre monde une félicité sans fin. Dans l’Epiître aux Galates?, l’auteur se flatte que son Evangile n’est pas d'ordre humain, parce que lui-même le tient d’une révélation que lui a faite Jésus- Christ en personne, quand il a plu à Dieu, qui l'avait prédestiné, de lui faire connaître son Fils pour qu’il l’annonçât aux Gentils.

Nous reviendrons plus loin sur les circonstances, les causes et le caractère de cette conversion. Ce qui nous intéresse pour le moment est l’idée que s’en fait l’auteur de l'Epitre. Maintenant apôtre du Christ, prédicateur de l'Evangile, d'un Evangile qu'il n’a reçu ni appris de personne, d’une foi qui fut une révélation, il n’est point venu spontanément, par étude et recherche, pour avoir écouté sans parti pris ceux qui croyaient avant lui, à la foi qu’il essaie désormais de propager. Le Christ qu’on préchaït alors, il n’avait pas même voulu le discuter ; il avait connu la secte qui se réclamait de Jésus, qui le disait ressuscité, Christ