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de la pratique qui était devenue déjà traditionnelle dans les communautés! Ce qui induit en erreur certains exégètes est le manque apparent d’un récit d'institution eucharistique tel que celui des Synoptiques. Mais, comme, dans les quatre Évangiles, le baptême de Jésus est le prototype du baptême chrétien, le fait mythique par lequel ce baptême est inauguré, ainsi, dans l'Évangile johannique, le récit de la multiplication des pains, qui paraît être le plus ancien mythe d'institution eucharistique?, antérieur à la diffusion de celui qu’ont fait prévaloir la vision et l’enseignement de Paul, est le prototype de l’eucha- ristie, le fait mythique par lequel a été inaugurée la cène chrétienne. Et non content de l’inaugurer ainsi, le Christ johannique, en un long discours qui se rattache au miracle comme une sorte de commentaire, formule une théorie du sacrement. Rien n’est plus conforme au rôle de grand révélateur et de grand mystagogue qui lui est attribué ; mais rien aussi ne montre mieux combien le symbolisme rituel et la notion mystique du sacrement sont essentielles à la théologie, à la religion, au christianisme du quatrième Évangile. |

C’est en partant de l’eucharistie que l’évangéliste présente + d’abord le Christ comme le pain de vieÿ, et c’est en la visant directement qu’il fait proclamer par le Christ la nécessité, pour tout croyant, de manger la chair et de boire le sang du Fils de l’homme. « Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle#.» La Première aux Corinthiens n’avait point marqué si nettement le caractère de l’eucharistie comme nourriture de vie et gage d’immortalité. Il est vrai que le Christ johannique dit pour finir : «C’est l'esprit qui donne la vie, et la chair ne sert de rien5. » Mais l’Apôtre en aurait dit tout autant, et ces paroles