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que son héros avait incontestablement paru sur la terre et subi M cette mort douloureuse qui était le salut du genre humain.

Enfin ce que l’on pouvait raconter de Jésus, de son enseignement, de sa vie, de son attitude devant la mort, lui faisait une physionomie digne du rôle salutaire qui lui était attribué. Sa morale était pure, et son existence avait été à la hauteur de sa morale. Tout cela s’interprétait, s’élargissait dans le mystère, mais donnait aussi au mystère‘ une couleur de haute moralité, que n’avaient jamais eue, que ne pouvaient jamais avoir les vieilles fables de Dionysos, de Déméter, de Cybèle, d’Isis, de Mithra. Quel contraste entre la passion d’Attis, même celle

d’Osiris ou celle de Dionysos, et la passion du Christ! Par

Jésus le mythe du Christ était vivant, au lieu que les mythes païens ne vivaient que par le sentiment qui en voilait à moitié la signification première, dépourvue de moralité.

Si donc il est vrai, en un sens, que le mystère chrétien a sauvé l'Évangile, d'autre part,il n’est pas moins vrai que l'Évangile a fait l’indomptable vigueur et le charme permanent du mystère chrétien. C’est par l'influence du judaïsme, et grâce à l'Évangile, que le mystère chrétien s’est affirmé comme l’unique économie de salut, et qu’il a pu se faire accepter comme tel. C’est aussi par l'influence du judaïsme, et grâce à l'Évangile, qu’il s’est orga-

nisé dès l’abord en Église, en communauté universelle, en-une

sorte de peuple élu, recruté parmi tous les peuples, royaume de Dieu réalisé dans la société des croyants. Par l’association intime: de ces éléments provenant du judaïsme et des mystères paiens, le christianisme a pu, comme religion, acquérir une puissance attractive et une vitalité que n’ont eues ni le judaïsme ni les mystères, et devenir la religion du monde romain!.

1. Pour ne pas s’exagérer les difficultés qu’il eut à surmonter, il faut tenir compte de la mentalité commune en ce temps-là. « La destinée d’outre-tombe était alors la grande préoccupation. Un exemple intéressant de la vivacité de ce souci nous est fourni par Arnobe. Il se convertit au christianisme, parce que, conformément à sa psychologie singulière (?), il redoutait que son âme ne mourût, et crut que le Christ seul pouvait le garantir contre l’anéantissement final. » CuMonrT, Religions orientales, 220, n. 38.