HorACE, A. p

4. EurtPIDE, Hippolyte, 952 ss.. Fragment des Crétois : « La pureté est la loi

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maintenue dans les rites de l'initiation orphique, ç’aura été à titre d'exception. D’autres règles de la vie orphiques peuvent avoir été retenues de cultes antérieurs!, mais l’interdit absolu de la chair n’a rien de primitif ; c’est un produit de la spéculation réfléchie, une déduction fondée sur une croyance théologique. La raison de cette prohibition pourrait bien être à chercher dans la doctrine de la transmigration des âmes?. Si les hommes peuvent renaître en des corps d'animaux, quiconque tue et mange une bête s'expose à tuer et manger son semblable, voire son ancêtre, On pourrait toutefois supposer que l’animal sacrificiel, faon ou chevreau, à raison de son rapport spécial avec la divinité, n’était pas censé pouvoir servir de réceptacle à un mort vulgaires.

La doctrine orphique, tout comme la théosophie de l'Inde, avait érigé en système dogmatique la vieille croyance à la réincarnation des morts, et le mythe de Zagreus avait été ainsi réinterprétéS en véritable théorie du péché originel et de la rédemption. Les hommes sont nés des cendres des Titans qui avaient décoré Zagreus ; par conséquent ils sont impurs comme

de ma vie, depuis le jour où j’ai été consacré aux mystères de Zeus Idéen, où, après avoir pris part aux omophagies suivant la règle de Zagreus, ami des courses nocturnes, et agité en l’honneur de la Grande Mère la torche dans la montagne, j’ai recu saintement le double nom de curète et de bacchant. Couvert de vêtements d’une parfaite blancheur (vêtements de lin), je fuis la naissance des mortels (interdit de la femme accouchée), ma main n’approche pas du cadavre qu’on ensevelit, et je n’admets parmi mes aliments rien de ce qui a vécu. » Trad. HinsTiIN, II, 388. Ce texte vise le culte crétois de Zagreus, la tragédie se plaçant au temps de Minos ; l’auteur paraît s'inspirer de la discipline orphique. Cf. PETTAZzzONI, 66 ; CUMoONT, 201.

1. Par exemple, ce qui regarde le costume, l'interdiction de toucher les cadavres, etc. Cf. RopeE, II, 126.

2. Comme chez les pythagoriciens. JAMBLIQUE, V. Pyth. 85 (ap. Ronpes, II, 164). ‘ e

3. D’après une opinion des pythagoriciens, les âmes ne se réincarnaient pas dans les espèces animales qui étaient sacrifiées aux dieux olympiens, et il était permis d’en manger (JAMBLIQUE, loc. cit.).

4. Le rapport n’est pas seulement dans la croyance de la transmigration, mais dans l’ascétisme comme moyen d'échapper au roulement perpétuel de l’existence.

DAC SUDr, p.34, à. 1.

ceux dont ils procèdent ; mais les cendres des Titans contenaient

aussi la substance de l’être divin qu’ils avaient mangé; c’estpourquoi une étincelle divine subsiste également dans les hommes. C’est à la libération de cet élément divin par la possession définitive de l’immortalité bienheureuse que tendent l'initiation et le régime de vie orphiques. Il faut dégager de l’élément terrestre,

| périssable et titanique, l'élément céleste et immortel, qui vient

de Zagreus. Le commun des hommes est soumis à la loi fatale de la réincarnation en corps d'homme ou de bête après chaque existence, selon ses mérites. Seuls Les élus de Dionysos sont sauvés par la grâce de l’initiation dont Orphée à institué les règles. C’est sur une considération pessimiste de l’existence humaine que se fonde la nécessité d’une économie de salut!.

La liturgie orphique était chargée surtout de rites purifica-

toires. Le mot de passe des initiés : « Chevreau, je suis tombé dans le lait?», est énigmatique à dessein. La formule n’invite pas à supposer un bain de laït pour la purification du myste ; sans doute signifie-t-elle que l’initié, chevreau mystique, identifié à la victime et au dieu du mystère, a trouvé le bonheur, le gage du salut éternel, dans la possession anticipée du dieu. Mais comme la mention du chevreau vise quelque rite symbo-

1. Les croyances communes des initiés pouvaient d’ailleurs, comme il à été dit plus haut, p. 42, n. 1, être exemptes de ces raffinements théologiques et considérer bonnement l’immortalité comme un fruit de l'initiation et de la vie orphiques, ainsi qu’il apparaît à la fin du Rhésos (milieu ou fin du rv® siècle), dans les paroles de la Muse touchant la destinée de son fils : « Orphée, qui lui a révélé (à Athènes ; vers cité supr. p. 44, n. 2) les secrets des divins mystères, était uni par le sang à ce mort infortuné.. Il (Rhésos) ne descendra pas dans le noir séjour de la terre, tant je supplierai la déesse infernale, fille de Déméter qui fait mûrir les fruits, pour qu’elle m’accorde en grâce de ne pas le ravir. Elle me doit, en effet, de montrer qu’elle honore les amis d’Orphée. Caché dans les profondeurs du sol où brille l’argent, il y demeurera vivant, mortel devenu dieu

(&vGpwnrodaiuwv), de même quele prophète de Bacchos (Lycourgos ? Orphée ? Le

texte est suspect ; ce pourrait être Rhésos lui-même qu’on présentait comme devant être prophète de Bacchos. Cf. Perp1zer, 27) habite les rochers du Pangée, où il est adoré comme un dieu par ceux qui sont initiés à ses mystères. » Trad. HinsTIN, II, 280. Comparer le cas de Zalmoxis, supr. p. 40, n. 2. Sur les rapports de Rhésos avec Dionysos, voir PERDRIZET, 21-28.

2. Épipoc ëc yähx érerov. Pour la discussion de ce texte, voir S. REINACH, Une formule orphique, dans Cultes, II, 123-134.

lique de l'initiation orphique, il se pourrait que celle du lait ft

aussi allusion à un rite, à la présentation et à la consommation

2 d'un breuvage de lait ; et ce rite aurait signifié la régénération

de l’initié, sa qualité de nouveau-né!, la transformation de son être, qu'implique la dénomination de « chevreau ». Toujours estil que l’initié était régénéré, était sauvé en s’assimilant, de manière ou d'autre au chevreau mystique, à la victime qui, représentait, qui était toujours d’une certaine manière, pour. la foi, Dionysos Zagreus, en devenant lui-même « chevreau », en s’identifiant à Bacchus’. Les règles de la vie orphique complé-.

taient l’œuvre de l'initiation et en assuraient l'effet. Quelle

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qu’eût été l’origine de ces pratiques, on les comprenait comme un moyen de dégager l’âme de la contamination du corps, de la soustraire au mal des renaissances et des morts indéfiniment renouvelées®. L’ascétisme ici vient en aide au mysticisme pour “organiser la rédemption.

L’eschatologie, dans les cercles orphiques, avait pris un grand développement. On y possédait, avec autant de précision qu’en Égypte, la carte du monde infernal, l'itinéraire des âmes qui abandonnaïent ce monde sous la conduite d’Hermès, et ce qui. était à faire sur le parcours. Un jugement décidait du sort ultérieur du défuntt : n’échappait au roulement de la renais- sance que l’homme complètement purifié, le parfait initié. Pas de réprobation éternelle ; mais la série des réincarnations5 s’allonge indéfiniment pour qui n’est pas entré dans l’économie salutaire de l'initiation. Toutefois les prêtres par lesquels se transmettait la tradition des mystères orphiques l'avaient élaborée en un système purificatoire dont l'effet pouvait être ‘applicable aux mortsf : les rites pratiqués sur la terre par un