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tionaliser, s'adresser à tous et à chacun, s’universaliser et s’individualiser, recruter leurs adeptes dans tous les pays de l’empire et dans tous les rangs de la société. Les mystères de Dionysos et les mystères orphiques, dont on cherche les origines

du côté de la Thrace, apparaissent comme des confréries reli-

gieuses qui se multiplient sans égard aux divisions du monde

hellénique. Les mystères d’Éleusis, vieux culte local, n’ont pas

eu d’autre centre d'initiation que celui même où ils s'étaient constitués! ; mais leur clientèle s’est recrutée peu à peu dans tout le monde hellénique, puis dans l’empire romain. Le culte de Cybèle et d’Attis était le culte national de Pessinonte, transporté à Rome dès la fin du 1r1t siècle avant notre ère ; mais leurs mystères, au temps de l’empire, étaient une religion ouverte à tous ceux qui venaient demander l'initiation. Il en était de même pour les mystères d’Isis, issus de l’ancienne religion de

l'Égypte ; aussi pour Mithra, qui venait de Perse, en passant.

par Babylone et l’Asie mineure. Et pour ce qui est du christianisme, chacun sait que, né dans le judaïsme, religion nationale s’il en fut, nonobstant ses prétentions à l’universalisme, il se mua, aussitôt qu'il eut été transporté dans le monde païen, en une religion qui recrutait indistinctement les Juifs et les Gentils, les Grecs et les Barbares.

Or, ce qui caractérise à première vue toutes ces religions,

pour le temps où elles s'offrent à notre considération, c’est qu’elles prétendent donner une garantie particulièrement sûre

d’immortalité bienheureuse à leurs initiés, comme par un privilège spécial, individuel, une véritable grâce, qui s’applique à leur personne. Les cultes nationaux de la Grèce et de Rome, ceux de Babylone et de l’Assyrie autant qu’on en peut juger, même celui des Juifs n’avaient rien de semblable. Ces religions, comme les autres, avaient un culte des morts, l’idée d’une

1. On fait ici abstraction des cultes de Déméter et Perséphone qui ont existé en divers lieux et où se pratiquaient des rites de mystères. Aucun de ces cultes ne compte, aux temps romains, à côté d’Eleusis, et l’on ne voit pas que, dans

les temps antérieurs, ils aient été considérés comme des succursales du temple éleusinien, ouvertes à tous les Grecs pour l'initiation qu’on recevait dans celui-ci.

Ë à que soutiennent Nate que vaille les soins él vivants. On ne pouvait pas s’imaginer anéantis ceux qu’on avait naguère à LUS ; ; le souvenir qu’on avait d’eux leur faisait une réalité, combien fragile et même fâcheuse ! L'état de mort ne pou- vait être que plein de ténèbres.et de terreur. Les morts les plus chers étaient redoutés ; leur présence invisible pouvat être. plus dangereuse que a d’un ennemi visible. Les rites de la 2 sépulture, le service des oblations funéraires se sont d’abord ‘inspirés beaucoup moins de piété envers les défunts que du souci de les tenir en paix à distance des vivants qu’ils auraient pu inquiéter. Cette survie ne méritait guère le nom d’immor- die 10 . talité ; elle n’avait rien d’enviable ; elle n’était que la suite iné- - vitable de la vie, la conséquence fatale de la mort. A cet égard, la religion d'Israël ne faisait pas exception. Les | croyances populaires y étaient celles que l’on trouve partout. : La religion des prophètes, qui dédaignait ces croyances et qui réprouvait la plupart des pratiques auxquelles elles donnaient \ lieu, réservait à Dieu la possession d’une vie sans fin et se conntait de promettre aux justes les bénédictions célestes pendant la vie présente. La croyance à l’immortalité des justes par la (1) résurrecti se fait jour qu'assez tard, et probablement ; 4 sous des influences étrangères. Au temps du Christ, la foi à la résurrection des morts avait gagné du terrain dans le judaïsme palestinien, et l’idée de l’immortalité de l’âme s'était fait jour à dans le judaïsme alexandrin ; mais tant s’en faut que ces croyances fissent partie de la religion nationale au même titre que la i au Dieu unique. Les sadducéens les rejetaient comme étranères à la révélation contenue dans la Loi. C’est pourquoi l’on ‘ peut dire que le judaïsme lui-même, en tant que religion nationale et officielle, n’offrait pas à ses adhérents un gage personnel d’heureuse immortalité. Le Dieu d’Israël s’occupait de son peuple, et le culte du temple lui était rendu au nom du peuple, pour qu'il voulût bien assurer sa conservation et le protéger contre s ennemis.

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Les mystères paiens et le christianisme avec eux pro É 4 taient à leurs adeptes l’immortalité des dieux. Qu’on nous p a Édonne la comparaison ; mais, à la distance des siècles, ces reli gions nous font l'effet de compagnies d'assurances sur la vie future ; c’est à ce titre qu’on les recherche, qu’elles font prime 3 dans l'empire romain. Seulement les mystères païens, issus du polythéisme, n’étaient point exclusifs ; ces sociétés se toléraient mutuellement, chacune reconnaissant la valeur de l’autre et ne réclamant pour elle-même qu’un privilège d'excellence. Ce : libéralisme, qui leur permettait de vivre en paix les unes avec É les autres et avec les anciens cultes nationaux, qui leur mérita ce la tolérance ou la faveur de lautorité impériale, leur fut une : cause d’infériorité entre plusieurs autres devant le christianisme, qui se présentait contre elles comme ayant seul la VÉrL table promesse de vie éternelle. La confiance qu'il avait en lui- : même lui RATE crédit. En se posant comme le seul vrai mys. tère du salut, il s’obligeait à vaincre ou à mourir. Il vainquit.… parce que l’on crut sur sa parole à la valeur «unique du salut ï qu il disait avoir été apporté par le Christ. “4% C’est du Christ lui-même que le chrétien reçoit l'assurance | de l’immortalité ; il la tient donc de celui qui, ayant connu la Ù À “

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mort, a connu le premier la résurrection et la gloire auprès de Dieu. C’est parce qu’il est uni, assimilé au Christ mort et ressuscité, que le chrétien est assuré de ressusciter lui-même après sa mort. De même, dans les mystères paiens, c’est dans une ee relation intime, une étroite union avec les divinités des mys-. È tères, que les initiés puisent la garantie d’une vie heureuse dans le monde éternel. Ces divinités aussi sont spécialement qualifiées mr pour procurer aux hommes une telle garantie. Dionysos a été. dévoré par les Titans pour renaître immortel. Coré est descen-

{A /* due au pays des morts, et elle est revenue auprès de Déméter ; sa

elle connaît les chemins de la mort et de l’immortalité. At à “ est mort pareillement et il est ressuscité. Osiris a été tué par Seth e et ressuscité par Isis. Mithra, au commencement des choses, est dit avoir accompli, si toutefois il n’a subi lui-même, le sacrifice

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tie a création des êtres animés ; c’est donc un dieu

au mes, un dieu : ue ou plutôt encore ce No céleste A assimilé, au cours des temps, une divinité agraire, qui. mourait et ressuscitait!. La fonction de sauveur des hommes

le système chrétien le Dieu unique ne sauve pas les hommes une action personnelle, il le sauve par son fils Jésus-Christ. En général, les divinités des mystères sont également de celles que l’on peut dire moyennes et médiatrices, que leurs fonctions originelle, ainsi que nous le verrons plus tard, préparaient en ee uelque manière à leur rôle de salut. | | L'on entre dans l’intimité de ces dieux par les rites qu'ils t eux-mêmes inaugurés ou institués, et que perpétue une adition secrète, vénérable, gardée par les seuls initiés. Car ” les rites des mystères constituent un système de culte fermé aux profanes, au commun des mortels. Tandis que l’on naît f; dans sa religion nationale, on entre dans le mystère librement # par choix, et en même temps par une sorte de vocation spée, par un appel et une grâce du dieu. L'assurance du salut

est pas accordée sans une probation nina: sans qu’on se soit soumis, durant un temps plus ou moins long, à une disci- “k pline spéciale, sans qu’on ait accepté les conditions fixées par dieu même à l'obtention du salut qu'il offre. L’immortalité enheureuse n’est due à personne : c’est une faveur précieuse, ‘une stage de la Rte on ve est DIPARREUS élu par elle, Le Pon

“444 | s en eux-mêmes, ces rites ne sont pas essentiellement

sont des rites de purification comme nous en avons renconun peu partout, des formules sacrées particulièrement signi-

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