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ee 08 ss castration des galles, n’apparaîtrait point comme un simple rite de fécondation!, une forme de mariage sacré, — qui serait, 1l faut l’avouér, d’une économie assez singulière, — mais comme

un moyen de tempérer les forces véhémentes et extravagantes de la nature, tout en procurant l’essor de sa production, de sa vertu bienfaisante et régulière. Agdistis, qui est mâle et femelle, ne serait précisément ni l’un ni l’autre ; maïs il s’est comme dédoublé en entrant dans la religion d’Attis et de la Mère. Comme divinité première, source de la vie, il s’est de plus en plus identifié à la Mère, il est devenu Cybèle ; comme dieu émasculé pour la production du renouveau, il s’est identifié au dieu fils, au dieu mourant Attis, qui a été censé mort de la castration qu'il s’était à lui-même infligée. On a pu voir qu'Agdistis, lui, n’en était pas mort, et la castration sacrée, si dangereuse qu’elle pût être dans les conditions où on la pratiquait, n’était pas un suicide rituel. Mais Agdistis devenu la Mère ne pouvait plus être sujet à la castration, qui aura été attribuée à Attis, dont on aura fait par la même occasion, bien que sa qualité de dieu mourant n’y convint pas, le prototype des prêtres castrats d’Agdistis-Cybèle.

Plusieurs? ont pensé et pensent encore que la-coutume de la castration sacerdotale aurait été importée en Phrygie des cultes sémitiques, et spécialement du culte babylonien, où elle était en vigueur. Mais la coutume ne paraît pas avoir été aussi générale qu’on veut bien le dire dans les cultes sémitiques ; de plus il faudrait voir dans quelles conditions elle s’y pratiquait et si là même elle était d’origine sémitique. Il paraît certain que des eunuques existaient en Babylonie, dans le culte d’Ishtar (Nanâ)® dès les temps les plus reculést, On est fort mal renseigné sur le caractère et les fonctions de ce sacerdoce. Ishtar avait des prê-