Cf. En. MEvER, Geschichte des Altertums?, I

2. Rapp, Hepding, Gruppe, Graillot ; mais FARNELL, III, 300, incline à faire remonter et la castration et le taurobole aux origines du culte de la Mère.

3. HÉRODOTE, 1V, 76. Anacharsis, passant à Cyzique, avaït vu célébrer la fête de la Mère des dieux, invoqué la déesse et promis de l’honorer dans son pays comme à Cyzique, « en instituant la veillée » : rentré chez lui, il célébra la fête dans une forêt, «tenant en main le tambourin et portant sur lui les saintes images ».

4. Cf. supr., p. 91, n. 1, le témoignage du même Hérodote qui prouve la haute antiquité de la castration chez les Lydiens.

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tion à délivrer l'âme des liens de la matière, à l’affranchir de la sujétion des instincts charnels!. On a pu s’efforcer de l’entendre ainsi à une époque très tardive, aux temps chrétiens. Mais le contraire serait plutôt à supposer pour ce qui regarde Babylone, où l’on dirait que la surexcitation maladive des instincts charnels se soit satisfaite dans l'institution des hiérodules eunuques. D’autre part, la mutilation #’Agdistis ne l’empêche pas d’être charnellement et furieusement amoureux d’Attis, et 1l suffit de considérer le traitement qu’on fait subir aux débris de la castration pour être fixé sur le caractère non-ascétique de la coutume.

Abstraction faite des spéculations d’un mysticisme tardif? le rite barbare de la castration sacrée n’a pu naître que de conceptions aussi grossières et brutales que la pratique même. Comme toutes les institutions religieuses, il s’est maintenu par la force de la tradition, et les mythes lui ont servi de support. Seulement, ici comme ailleurs, la participation à l'épreuve d’un dieu mort et ressuscité s’est trouvée, avec Le temps, fournir un appui à la foi de l’immortalité. Même auparavant, la participation mystique, qui, pour la foi, faisait du prêtre castrat un Attis vivant, prêtait au vieux rite une force singulière. Le prestige du sacerdoce y était intéressé. Car il convient d'observer que ce n’est pas précisément au rite de la castration personnelle que s'attache, dans le culte de Cybèle et d’Attis, la promesse de l'immortalité. Ce rite est celui de la consécration sacerdotale, et

1. GruPre, Griech. Mythologie, 1544. Cf. CumonT, Religions orientales, 222, n. 19.

2. C’est seulement dans l’ouvrage naassénien cité par les Philosophoumena (v, 7) que se rencontre l'interprétation morale de la castration. Ci. REITZENS- TEIN, Poimandres, 85, pour l’analyse du texte, que cite HEePDING, 33. Voir ibid. 51-58, les spéculations de Julien.

3. Le grand-prêtre de Cybèle à Pessinonte paraît avoir porté régulièrement le nom d’Attis, et jusqu’au début de l’empire romain il exerçait le pouvoir souverain. Voir HeppiNG, 126, 215. GRAILLOT, 19. FRAZER, 240, conjecture que ces rois, dans les premiers temps, pouvaient être mis à mort annuellement à l'instar d’Attis. Mais le sacrifice humain ne ferait-il pas, en quelque façon, double emploi avec la castration ? L’archigalle de Rome s'intitule Attis populi romani, ce qui s’entend de la population romaine (GRAILLOT, 235).

c’est par un autre rite que les initiés au mystère participent à la mort d’Attis en vue d’être associés à son immortalité.

Après ces rites sanglants, le pin-Attis était descendu dans le caveau du temple,et il y restait jusqu’à l’année suivante! Attis ressuseitait le 25 mars, le jour de «la joie » : Hilaria?. La nuit du 24 au 25 se passait dans une attente pieuse. On y continuait probablement, avec un calme relatif, les lamentations, entremêlées d'appels au dieu. Au matin, l’on annonçait sa résurrection, et la douleur faisait place à la joie. Plusieurs rapportent à cette circonstance un passage de Firmicus Maternus où cet auteur, sans dire à quel rituel il l’a empruntée, décrit une scèné de deuil autour d’une statue divine posée sur une civière, pendant la nuit. Tout le monde pleure ; tout à coup on apporte de la lumière, et un prêtre, après avoir fait une onction sur la bouche de tous ceux qui pleuraient, leur dit : «Courage, mystes, le dieu est sauf ; pour vous aussi des peines viendra le salut. » Mais, bien que Firmicus Maternus parle ailleurs d’une statue attachée au pin d’Attis, ce qu’il dit dans notre contexte sur «les membres de pierre qu’on remet en place » ne convient guère au deuil d’Attis et ferait plutôt penser à Osirist. La résurrection d’Attis était devenue grande fête à Rome, et l’on raconte que le sobre Alexandre Sévère mangeait du faisan ce jour-là. Le point culminant de la fête était la procession solennelle où Attis