Lampripius, Vita Alex. Sev. 37, 6, ap. Heppine

1 ù L 4 2 + LL 152 ei sante

HÉPRR EN TITRE

figurait, à côté de la Mère, sur son quadrige, si bien que la cérémonie s'achève en hiérogamiet.

Il n’y avait pas de cérémonie le 26 mars, le jour du «repos » : requietio. Le lendemain avait lieu la grande procession de la Mère au ruisseau d’Almo pour le bain sacré : lapatio. Le matin, sur un char attelé de vaches, on plaçait la statue d'argent qui représentait Cybèle assise entre ses deux lions, avec le tambourin, et l’on s’en allait à la rivière, où l’archigalle baïignait la statue? et les lions,et les objets sacrés, et le char même. La procession était dirigée par les quindécimvirs, et les plus nobles Romains se faisaient gloire de marcher pieds nus devant le char. Après le bain, l’équipage de la Mère rentrait en-ville et s’acheminait vers le temple sous une pluie de fleurs®. Si l’on en croit

saint Augustin, la procession du bain s’accompagnait à Car-

thage de chants fort obscènes : « Qu'est-ce qui sera sacrilège si cela est sacré ? » dit-il. Mais il a eu cette impression à la distance des temps, car il reconnaît s’être intéressé jadis à la cérémoniet. Et il est certain d’ailleurs que les chants, roulant sur les mythes de Cybèle et d’Aitis, ne pouvaient être fort édifiants pour un chrétien.

S’agissait-il d’une simple purification après la fête ? On pourrait le croire, en voyant aussi nettoyer le char et les objets du culte. Mais, comme la cérémonie paraît empruntée au rituel de Pessinonte5, le voyage à l’Almo correspondant à un transport

1. GRAILLOT, 134-136. CumonT, 295, n. 41, estime qu'il ae avait pas d’autre procession solennelle que celle du 27 mars, pour la Lavatio.

2. « Adjuncta cineris frictione », dit ARNOBE, vit, 32. Et GRAILLOT, 139, n. 5,

se demande si ces cendres ne seraient pas celles du pin sacré de l’année précé-

dente (supr. p. 88, n. 4).

.8. Ovine, Fastes, 1V, 303-346 ; PRUDENCE, Peristeph. x, 154-160 ; LUGAIN, Phars. 1, 599-600 ; LUCRÈCE, 11, 627-628.

4. De civit. Dei. x, 4. « Ante cujus lecticam (Berecynthiae matris) die sol-.

lemni lavationis ejus talia per publicum cantitabantur a nequissimis scaenicis, qualia, non dico Matrem deorum, sed... nec matrem ipsorum scaenicorum deceret audire.. Quae sacrilegia, si illa sunt sacra ? Aut quae inquinatio, si illa lavatio ? Et haec fercula appellabantur quasi celebraretur convivium. » Erreur d'interprétation : c’était la fête du transport de la déesse en «litière » (Hep-

. DING, 175, n. 3).