Cf. HepniN6, 190 ; et supr. p. 68, n

2. C’est ce que Hepding (loc. cit.) induit avec raison du rapprochement de textes épigraphiques relatifs au taurobole : « taurobolium, criobolium caerno perceptum », — et « vires (les testicules de la victime) condere », ou « consecrare ».

3. Loc. cit. Clément rapporte le mythe par manière d'introduction à la formule symbolique (après avoir rappelé le mythe éleusinien concernant l’union de

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vait de commentaire à la formule liturgique par lui reproduite et qui ne laisse aucun doute sur le contenu du kernos. Zeus s'était uni par ruse à la Mère des dieux (Déo, identique à Cybèle) ; pour apaiser sa colère quand elle connut qu’il l’avait abusée, il jeta dans son giron les testicules d’un bélier, comme s’il se fût mutilé lui-même en expiation de l’offense commise. Arnobe, rapportant ce mythe, dit que Zeus s'était changé en taureau pour s’unir à la Mère. Il n’était pas possible de faire plus clairement valoir la signification du double sacrifice, taurobole et. criobole, dont l’objet est l’union avec la Mère, par Attis, — originairement ce devait être la fécondation de la terre, comme dans la castration du galle, — et son rapport avec l'initiation, puisque tant le taureau que le bélier sont les intermédiaires dont se servent Zeus et le myste pour arriver à leurs fins. Le mythe, où sont figurés les rapports de Zeus-Attis et de la Mère, prouve, à défaut d’autre témoignage, l'antiquité du taurobole et du criobole dans le culte de la Mère et d’Attis. Chez Sabazios, et probablement aussi chez Dionysos, une divinité mâle recrutait ses initiés par un simulacre d’union sexuelle, Chez la grande Mère, une divinité femelle recrutait les siens par le même simulacre ; mais ici le moyen symbolique de l’union n’était pas un serpent doré; c'était en nature le membre générateur, dont apport se faisait à la déesse. Le rite qui avait servi et qui servait encore à promouvoir le renouveau de la nature, servait aussi, en se multipliant, à’recruter les suivants de la Mère, ses amis, ses Attis. Car le myste s’est identifié à la victime, qui est aussi Attis : en un sens, il est mort avec elle et avec lui, ce qui ne l’em-

Zeus et de Déméter, supr. p. 69, n, 2), et, la formule citée, il conclut ; raÿra oùy ÜBpic Tù oûufBola ; où yhAeün Tù puorhpca ; Il percevait très bien le rapport de

la formule avec le mythe, et quel était le contenu du kernos ; il n’insiste pas, ne voulant pas tomber dans l’obscénité. Firmicus Maternus y a vu beaucoup moins clair ; aussi ARNOBE, v, 20, qui se contente de développer le mythe en histoire graveleuse, et y rattache un autre mythe, celui de Zeus se changeant en dragon pour s’unir à Coré, la fille qu’il a eue de Déméter, et qui aurait donné naissance à un taureau (Dionysos), mythe qui doit concerner les mystères de Sabazios et l'initiation par le serpent doré, comme le dit Arnobe, tandis que le premier regarde la Mère et Attis.

12 Ce

pêche pas d’avoir été régénéré par son sang ; et c’est pourquoi il revit comme Attis, comme la nature, par la vertu de ce sang répandu sur lui.

Ces conclusions sont acquises, dans'‘la mesure de leur certitude ou de leur probabilité, indépendamment du sens que l’on voudra bien attribuer à un mot équivoque dans le passage où Firmicus Maternus cite la formule du mystère. « En un certain temple,dit-il, pour que l’homme destiné à mourir puisse être admis à l'appartement secret, il dit : « J’ai mangé au tambourin », etc. Beaucoup? voient là une allusion à un rite symbolique de mort qui s’accomplirait dans la chambre secrète ; maïs ils se méprennent, semble-t-il, et sur l'application de la formule rituelle, et sur le sens du qualificatif attribué par Firmicus Maternus à l’homme qui veut entrer. Firmicus Maternus n’a pas l’intention de décrire les rites de l’initiation ; et il n’a pas cette intention, parce qu’il les ignore. Ce qu'il dit, c’est que l’initié, — non pas le myste au cours des cérémonies de l'initiation, — lorsque plus tard, par exemple pour certains rites communs de la confrérie, il

- veut entrer dans les locaux réservés où seuls ont accès les initiés, se fait connaître comme tel en donnant le mot de passe. Le mot serait, en effet, hors de propos, s’il était dit, pendant l’initiation, par le candidat qui se présente pour entrer dans «l’appartement secret »; car il n’est pas vrai du tout qu'à ce moment-là il ait «pénétré sous le baldaquin ». Dans ces conditions, l’épithète : «destiné à mourir », ne peut viser une cérémonie qui serait sur le point de s’accomplir ; elle détermine, au point de vue de l’écrivain, la position de l’homme dont il s’agit. Celui qui demande l’entrée au lieu sacré est voué à la mort, et 1l n’y pense pas ; il parle d’un aliment et d’un breuvage qu’il croit être des ingrédients d’immortalité ; ce sont, au contraire, des poisons mortels, ainsi que Firmicus Maternus l’explique en commentant la formules.