MoreT, Mystères

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nière encore en le faisant passer dans la peau d’une victime (comme les morts y passent ou sont censés y passer), souvent dans celle d’une vache, qui, dans ce cas, est la vache céleste, Nouit, mère d’Osiris (on à vu plus haut Osiris mourir taureau à la moisson ; il pouvait bien renaître dans le corps d’une vache ; mais ici c’est un dieu mort en homme qui renait dieu en passant par le sein de la vache divine) ; Anubis lui-même passait dans la peau pour le compte d’Osiris (comme un substitut y passait pour le mort dans les funérailles)". C’est ainsi qu'Osiris, toujours mourant, était toujours ressuscitant : il est esprit de la végétation qui meurt et ressuscite annuellement ; il est le roi divin qu’on tue, démembre, reconstitue .dans l’intégrité de son corps, eë qu’on ressuscite pour l’immortalité.

Ce mythe et ce rituel ne peuvent guère s'expliquer que par un rapport initial entre le dieu et le roi, les rites agraires et la fonction royale, les sacrifices pour le bien des récoltes et les funérailles du prince?. Si Osiris, esprit de la végétation et du grain, est censé avoir été démembré par Seth et reconstitué par Isis, c’est parce que, en des temps fort anciens, les membres du chef étaient réellement dispersés en divers lieux, puis recueillis au bout d’un certain temps pour la sépulture défini-

tive ; et ce sont ces débris du chef qu’on a recueillis dans la

peau afin de ranimer le mort. Ceci n’est point une pure hypo-

thèse, car le mode de sépulture dont il s’agit, par rassemble-

ment d’os préalablement disloqués, semble avoir été pratiqué

en Égypte aux temps préhistoriques®. Et il n’y a pas à dire que

1. Morer, 34-66, étudie longuement ce rite du passage par la peau. Comparer ce que raconte Héropore, 11, 129-132, de la génisse en bois doré dans laquelle Mycérinus auraît enseveli sa fille. Cette vache dorée doit, d’ailleurs, être «le bœuf d’or » dont parle PLUTARQUE, De Is. 39, et qui représente Isis.

* ‘19 Cf. FRAZER, 330-338.

2. Cf. Mever, 57. Morer, Mystères, 35 :, « Au début des temps historiques, la présence dans les nécropoles de cadavres mis en morceaux par imitation des rites osiriens, prouve », etc. Ces cadavres prouvent que le rite et le mythe osiriens se sont fondés sur une coutume réelle qui n'avait pas originairement pour unique raison d’être la conservation du mort. Nous avons une sépulture en

deux temps distincts et distants : premièrement, démembrement et disper-

sion ; plus tard, rassemblement et sépulture définitive,

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