CHAPITRE V

L^'abbaye du Bec est, an onzième siècle, un foyer intense de vie intellectuelle. La France, l'Angleterre et l'Italie profitent de son rayonnement. Il doit sa force à deux hommes exceptionnels ; le bienheureux Lanfranc et saint Anselme. Mais ils subissent l'un et l'autre l'attraction d'un moine, qui s'efface dans le recul des siècles. Les contemporains le remarquent à peine dans son rôle modeste. C'est le bienheureux Herluin, fondateur du monastère. Ce saint homme discerne les mérites du Lombard Lan franc, que pousse vers lui le désir de posséder la perfection évangélique. Lanfranc, moine, a le milieu qui met en valeur ses facultés intellectuelles. Devenu prieur, il enseigne les moines, ses jeunes frères. L'ardeur de sa foi et de sa charité ne souffre point de l'étendue de ses connaissances ni de son zèle à les communiquer.

La curiosité intellectuelle est, à cette époque, aussi vive que le désir de la profession monastique, mais la chrétienté ne présente aucune organisation sérieuse de l'enseignement ; des prêtres et des moines instruisent comme ils peuvent les jeunes clercs et religieux dans les écoles paroissiales, cathédrales ou abbatiales ; mais le niveau des études n'y est pas élevé. Aussi voit-on la jeunesse avide d'instruction courir fort loin autour des églises qui possèdent un

.MystiqufS bénédicti;-,s. i»

maître de renom, et prendre rang parmi ses disciples. Il y a, dans cette foule, des moines, des clercs en grand nombre, et quelques laïques. Cette affluence dure aussi longtemps que la renommée des maîtres. Quand la lumière subit une éclipse, les disciples abandonnent les lieux, et s'en vont à la recherche de qui la possède et sait la communiquer.

Lanfranc attire et retient les disciples. Herluin enchaîne par les liens de la conversion ceux qui fuient le siècle, et se donnent à Dieu pour toujours. C'est le cas d'Anselme qui lui arrive d'Aoste, la cité alpine. I^e jeune moine cherche le Seigneur de toute son âme. Il s'évade, sous la direction de son abbé, des préoccupations séculières ; il nourrit son esprit et son cœur des vérités éternelles. Le prieur Lanfranc n'a aucun disciple qui puisse lui être comparé. Il profite chaque jour en sagesse et en savoir. L'abbé Herluin est dans la nécessité de priver son monastère de son prieur et maître, pour le placer à la tête de l'abbaye de Saint-Étienne de Caen récemment fondée par le roi d'Angleterre et duc de Normandie, Guillaume. Il se console de cette perte en lui donnant pour successeur dans sa double fonction frère Anselme. Le nouveau prieur est âgé de trente ans. Il s'acquitte de sa charge avec une supériorité telle que Lanfranc en est presque oublié. Plus tard, quand Herluin est mort, ses frères, à l'unanimité de leurs suffrages, lui confient le gouvernement spirituel et temporel du monastère.

Anselme, abbé du Bec, continue son enseignement ; il est mêlé par l'exercice de sa fonction à la vie publique de la région. Or en ces ternps, la conquête

de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie, a considérablement développé l'activité politique, militaire et commerciale de nos pays. Les abbés des grands monastères se trouvent en relations fréquentes avec les évêques, les ducs, les comtes et les seigneurs. Anselme est vite au premier rang ; tous reconnaissent sa supériorité intellectuelle et morale. Il est partout à sa place. Sa parole éclaire et encourage. Son action se fait sentir en Angleterre pour le moins autant que sur le continent.

Les Normands restent nombreux dans l'île qu'ils viennent de conquérir. On y rencontre une foule d'hommes d'Église. Les abbayes les plus renommées y possèdent des prieurés où elles entretiennent un personnel religieux. Les dignitaires ecclésiastiques sont volontiers choisis parmi les chanoines et les moines de Normandie. L'ancien prieur du Bec, Lanfranc, est devenu archevêque de Cantorbéry. Sa correspondance avec l'abbé du Bec est une preuve éclatante du crédit de ce dernier.

Lanf ranc est aux prises avec des difficultés qu'un saint seul est capable de résoudre. La simple prudence humaine est insuffisante. En ces circonstances, il est moins difficile de remplir son devoir que de le connaître. C'est cette science que l'archevêque recherche auprès d'Anselme.

Le roi d'Angleterre s'efforce d'établir son autorité pour de bon. Il veut ne rien laisser lui échapper. Aiin de mettre sur les intérêts matériels une main plus ferme, il ambitionne de diriger les esprits et les consciences. Cette politique devient facilement abusive. Ceux qui la suivent trouvent naturel de lier les

évêques à leur puissance. I^e gouvernement de la société religieuse est absorbé par celui de la société civile, et il ne reste plus qu'à faire son deuil des libertés ecclésiastiques, qui se trouvent sacrifiées les unes après les autres. L,e régime que cette politique introduit porte le nom d'investiture ; car les princes l'imposaient en même temps qu'ils désignaient un évêque ou un abbé. I^es abus qu'un pareil état de choses traîne après lui s'étendent aux diverses Églises de la chrétienté latine. L,a réaction qui se produit finira par triompher, le jour oii elle sera conduite par des saints. Les lumières mystiques sont en ces circonstances, les plus entraînantes. On s'en aperçoit avec Anselme.

Devenu lui-même, après la mort de Ivanfranc, archevêque de Cantorbéry et primat des Églises d'Angleterre, il se voit presque aussitôt contraint d'entrer en lutte avec le souverain qui lui a offert cette dignité. Il lui est impossible de sacrifier les droits du pape aux exigences du monarque. Le voici au premier rang des hommes intrépides qui défendent à cette époque les libertés ecclésiastiques en Angleterre, en France, en Allemagne, en Italie. Il est condamné à passer deux fois la mer pour prendre le chemin de l'exil. L'attention de tous se tourne vers lui. Sa cause est désormais celle de l'Église universelle. Le succès qu'il obtient au terme de sa vie est pris avec raison pour une grande victoire catholique.

Pendant cette phase, la plus glorieuse de son existence, Anselme est ce qu'il fut au Bec : un saint

et un mystique. Il use des moyens de défense que lui donnent ses extraordinaires facultés intellectuelles et morales ; mais la prière est sa grande force. Il ne perd jamais de vue les vérités éternelles, qui éclairent les esprits sur la marche providentielle des événements. Son travail antérieur continue. Ses lettres nous le montrent à l'œuvre. Elles vont à tous ceux qui le questionnent ou qui prennent intérêt à sa cause. On constate à leur lecture l'attraction qu'exercent son jugement ferme, son esprit lucide et son exquise bonté. Son cœur est un foyer oii se retrouvent les amis de Dieu et de son Église ; ils y deviennent amis et frères.

L'Archevêque de Cantorbéry ne diffère point de l'abbé du Bec, lequel appartient à la même famille spirituelle que les grands abbés de Cluny. Aussi de Lyon, qui est quelque temps son séjour d'exil, il visite plusieurs fois leur illustre monastère. Saint Hugues l'accueille comme le plus intrépide champion des droits sacrés de l'Église. Ces deux hommes sont passionnés pour les mêmes causes ; ils brûlent du même amour, ils ont les mêmes sentiments. L'affinité spirituelle qui se forme entre eux se prolongera au delà du temps. Quelle que soit la sainteté de Hugues et l'importance de son rôle, Anselme a sur lui une incontestable supériorité. Elle n'est pas seulement due à sa dignité épiscopalc ; il faut surtout tenir compte des avantages que ses écrits lui donnent. L'Église nous les montre, quand elle orne son front du nimbe des docteurs. Il l'est à un degré éminent. Son siècle n'en a pas un pareil. vSes œuvres doctrinales lui méritent cette place à part. On y trouve

le spectacle très beau de la foi du saint à la recherche de la connaissance scientifique, que l'intelligence acquiert par son travail : fides quaercns intellectum. Là encore, il ne s écarte jamais de la méthode des Saints.

vSon application à l'étude, qui est persévérante, ne le détourne ni de la prière ni de la pratique des vertus. vSon biographe et fidèle compagnon, Eadmer, le présente, l'esprit tourne vers Dieu, cherchant à pénétrer le sens des divines Écritures et à connaître toutes les sciences sacrées ; il s'élève ainsi au sommet de la contemplation des vérités éternelles et des mystères du salut. Dieu lui révèle des secrets, qui éclairent singulièrement les problèmes inexplorés dont il cherche la solution. Ses intuitions lui font découvrir des raisons auxquelles nul avant lui ne paraît avoir songé. Cette méthode, qui lie à la contemplation la recherche du philosophe, est celle de tous ses travaux et de son existence entière. Mais elle est surtout de mise dans la méditation des Livres Saints.

L^ne foi absolue en la parole de Dieu, telle que les Écritures la conservent, donne à son travail personnel une base indiscutable et une direction sûre. Le but de ses efforts est de mettre l'intelligence en parfait accord avec la foi, en écartant les obscurités dont l'ignorance humaine entoure un certain nombre de vérités. L'expérience qu'il acquiert ainsi lui communique une clairvoyance extraordinaire ; on dirait que le Verbe divin dirige sur son esprit ses rayons lumineux. Cette illumination a lieu aux heures où il y pense le moins. Pendant une insomnie, avant

l'heure des offices nocturnes, il pense au don de prophétie, qui mettait sous les yeux des prophètes le passé et l'avenir et leur donnait d'en écrire avec l'assurance des choses vues. Il se demande comment cela peut devenir possible. La réponse lui arrive inopinée. A la faveur d'une vision, il aperçoit de ses yeux à travers la muraille du dortoir les frères qui préparent tout à l'église et vont sonner les cloches. Cette vision intellectuelle résout sa difficulté.

Les veilles sont favorables à cette action du Seigneur dans l'esprit des saints. Tout est au repos dans la nature et les sociétés. Le silence et la solitude qui en résultent, laissent aux facultés intérieures une grande liberté d'exercice. Ces influences divines sont en général suivies d'une joie que l'âme peut à peine contenir. C'est ce qui arrive la nuit où Anselme croit avoir trouvé enfin la preuve de l'existence de Dieu et de ses perfections, dont le développement remplit tout son Prosloghim.

Quelques passages de ce traité initient le lecteur aux dispositions les plus intimes d'Anselme : « O mon Dieu, je veux vous comprendre, commence par dire l'intelligence humaine. Ce n'est pas afin de croire en votre vérité que je veux la comprendre. J'y crois, ô mon Dieu ; mais je veux comprendre cette vérité que ma foi accepte et que mon cœur aime. O mon Dieu, je veux vous saisir, s'écrie l'être humain s'élançant vers Dieu par tous ses sens à la fois.

« Je suis plongé en vous ; je vis et je me meus en vous. Comment se fait-il que je ne puisse vous approcher ? Vous n'êtes cependant pas loin. Vous

êtes autour de moi, vous êtes en moi. Comment se fait-il que je ne vous sente pas ? Vous vous cachez à mon âme derrière le voile de votre lumière et de votre béatitude ; mon âme alors demeure dans les ténèbres et dans sa misère. Elle regarde et elle n'aperçoit point votre beauté. Elle écoute et elle n'entend point votre harmonie. Elle flaire, et elle ne respire point votre parfum. Elle goûte et ne perçoit point votre saveur. Elle palpe, elle ne sent point ce qu'il y a en vous de volonté. Car vous possédez tout cela en vous, Seigneur mon Dieu ; vous le possédez à votre manière qui est ineffable, vous qui avez donné aux créatures de le posséder à leur manière sensible. Mais, par le fait de la langueur invétérée du péché, les sens de mon âme se sont raidis ; ils se sont blasés, ils se sont fermés. »

Anselme, soulevé dans un élan mystique, exhale son désir véhément de trouver Dieu, de le possfxlcr malgré les nuages que sa faiblesse de créature et de pécheur accumule devant son âme : « Que je vous voie, que je vous entende, que je vous sente, ô mon Dieu ; je veux vous aimer, je veux que tout en moi s'attache à vous, que mon esprit vous médite, que ma langue vous célèbre, que vous soyez la faim de mon âme, la soif de ma chair et l'objet vers lequel s'élève tout mon être. » E'étude s'est muce par l'amour de Dieu en prière et en contemplation 4ans l'âme de notre Docteur.

Toute sa vie, cette âme soulevée au-dessus d'ellemême aborde ainsi l'étude des mystères de notre foi. Il pense et il écrit en mystique pour le moins autant qu'en théologien et en philosophe. Ea préface de son

traite de La foi aux mystères de la Trinité et de l'Incarnation du Verbe de Dieu témoigne de cette disposition intérieure : « Que nul ne se plonge dans les difficultés des problèmes divins, écrit-il, sans avoir auparavant obtenu, par une foi solide, la gravité des mœurs et la sagesse, de peur qu'il ne s'embarrasse dans des erreurs opiniâtres pour s'être engagé à la légère dans les sentiers sinueux de sophismes multiples. Que personne n'ait la présomption d'aborder la discussion des plus hautes vérités religieuses avant de s'en être rendu capable. Lorsqu'il s'y est sagement préparé, qu'il ne laisse point sa foi hésitante devant les difficultés et les impossibilités auxquelles sa raison peut se heurter. »

Plus il approche du terme de sa carrière, plus celte pieuse coutume de contempler avant d'écrire discipline son labeur de théologien. Il l'avoue en présentant à ses lecteurs son livre sur l'accord de la prescience divine, de La prédestination et de la grâce avec le libre arbitre : « Ce que Dieu a bien voulu me découvrir de ces questions m'ayant beaucoup plu, j'ai pensé que d'autres éprouveraient la même satisfaction, si je l'écrivais. J'ai voulu offrir gratuitement à ceux qui le demanderaient ce que j'ai reçu gratuitement. » Tout son savoir théologique ne fait qu'entretenir sa charité. « Seigneur, faites-moi goûter par l'amour ce que je goûte par la connaissance. Faites-moi sentir par le cœur ce que je sens par l'intelligence », dit-il dans son livre des Motifs de r Incarnation. Il serait facile de recueillir dans ses œuvres des témoig^iages multiples de ces préoccupations pieuses.

Au lieu de détourner son esprit des rcalitcs présentes, ses tendances mystiques s'élèvent et le maintiennent à des hauteurs spirituelles d'où les hommes et les événements apparaissent dans toute leur vérité. I^es féodaux du onzième siècle ont besoin de rencontrer parmi eux et à leur tête des abbés et des évêques animés de cet esprit, pour les soustraire aux impulsions anarchiques de la force brutale et leur imposer une discipline morale et religieuse. Ils savent leur montrer les Hens qui unissent la terre au ciel, et leur donner le respect des institutions et des hommes par lesquels se réalise l'ordre nouveau et surnaturel. Leur doctrine explique leur manière de gouverner. Elle a son objet pratique et sensible, sa force terrestre, sa garantie durable dans l'Église, qui continue l'œuvre du Christ.

Anselme a pour l'Église un amour passionné qu'il exprime en sa langue de théologien et de mystique. Ce sentiment anime toute sa correspondance, et il explique sa conduite dans la querelle des investitures.

Il écrit au comte de Maurienne, Humbert : « Ne considérez point l'Église, qui se trouve dans vos États, comme vous étant livrée pour être soumise à votre domination et léguée à vos successeurs en héritage ; elle a plutôt droit à trouver auprès de vous des égards et une protection, que vous transmettrez à vos descendants. Aimez-la comme votre mère, honorez-la comme l'épouse et l'amie de Dieu. Ceux qui la foulent aux pieds seront re jetés de son sein et foulés aux pieds par les démons ; ceux qui la glorifient seront glorifiés en elle au milieu des anges. »

A Robert, comte de Flandre, qui a renoncé aux investitures, il adresse ces sages avis : « N'allez point croire que vous amoindrissez votre dignité en défendant la liberté de l'Église, l'épouse de Dieu et votre mère ; ne croyez pas vous abaisser en l'exaltant, ni vous affaiblir en la fortifiant. » A sa femme la comtesse Clémence, il dit : « Votre devoir est d'inspirer cet amour de l'Église à votre époux et de lui conseiller à temps et à contre temps de se conduire à son égard en protecteur, non en maître, en fils, non en beau-fils. »

A Baudouin, frère et successeur de Godefroy de Bouillon, roi de Jérusalem, il écrit : « Dieu n'aime rien tant en ce monde que la liberté de son Église. Ceux qui cherchent à la dominer plus qu'à lui rendre service montrent d'une manière éclatante qu'ils sont en opposition avec lui. Il veut que son épouse soit libre, non esclave. Ceux qui la traitent et l'honorent comme une mère se conduisent comme ses enfants, et les enfants de Dieu. Ceux, au contraire, qui la dominent, comme si elle leur était soumise, cessent d'être ses enfants pour lui devenir étrangers ; ils sont par conséquent déshérités à juste titre des biens qui leur sont promis. »

Avant d'entrer en lutte contre le roi Henri, il a demandé au Pape Pascal ses instructions : « Je ne crains rien, lui écrivit-il, ni l'exil, ni la pauvreté, ni les tourments, ni la mort. Avec la grâce divine, mon cœur est prêt à supporter tout cela par obéissance au Siège apostolique et pour ma mère, l'Église du Christ. » Cette vue des grandeurs .surnaturelles de l'Église le met à même de discerner exactement les

positions prises par les ennemis de la foi ; il trouve aussitôt les réponses à leur faire. On ne l'ignore pas à Rome. Pendant l'un de ses exils, il assiste au concile de Bari, où les évêques latins et les orientaux discutent de la procession du Saint-Esprit. L^es Grecs obscurcissent et entravent les débats par leurs interminables subtilités. I^es latins ne savent que répondre. I^e pape Urbain, qui préside l'assemblée, se tourne alors vers Anselme : « Père et maître Anselme, archevêque des Anglais, ovi êtes-vous ? — Seigneur et Père, que désirez-vous de moi ? — Pourquoi gardez-voue le silence comme les autres ? Venez, venez, montez à nos côtés ; aidez-nous à combattre pour votre mère et la nôtre. »

Anselme s'est élevé à ces hauteurs par son application au devoir, par les veilles prolongées, par les macérations qu'il pratique, par la patience dans les maladies et les désolations spirituelles, par la prière et la contemplation. Cette ascension commence avec sa vie monastique. Sa charité est inépuisable ; il a l'art de se donner. Dieu, attentif à ses efïorts, ne lui ménage point ses faveurs. Il lui offre en échange son Esprit de conseil et de sagesse. Ses moines, les abbés ses confrères, les évêques et les princes qui le visitent ou lui écrivent sentent à la clarté de ses paroles que cet Esprit guide sa langue et sa plume. Ils ont en sa direction une confiance entière.

Les communications fréquentes qu'il a avec le Seigneur sont connues de ses disciples et de ses amis ; ils n'ignorent pas davantage ses miracles. Ils savent par expérience l'efficacité de ses oraisons.

Des signes extérieurs ne leur permettent à ce sujet aucun doute. Ils se disent, entre autres choses, qu'un de ses moines l'aperçut une nuit priant au chapitre avant l'office de matines : un globe de feu, qui se tenait au-dessus de sa tête, l'inondait de lumière.

Ses disciples recourent à lui pour acquérir l'art de l'oraison. C'est pour répondre à leur désir, qu'il rédige ses méditations et ses prières. Il mettra toute sa vie à compléter ce recueil, qui est la partie la plus belle de son œuvre littéraire. Nulle part ailleurs, il n'apparaît autant lui-même. On y apprend à pleurer ses fautes, à mettre sa confiance en Dieu, à désirer les biens célestes, à acquérir la componction. vSon exemple forme les âmes à la pratique de l'oraison.

Voici en quels termes il s'adresse à I^ui dans sa méditation XV : « Venez, soyez à moi, ô Dieu que j'aime, que je chéris, que je bénis de cœur et de bouche, que je loue, que j'adore. Mon âme s'attache à vous, elle brûle de votre amour ; elle ne respire que pour vous, elle aspire à vous posséder. Elle ne désire que vous seul ; elle ne trouve de douceur qu'en vous ; elle ne veut s'entretenir que de vous, n'entendre parler que de vous, n'écrire que sur vous, ne traiter que de vous. » Dans la méditation XTÏT, il s'adresse ainsi à Notre Seigneur : « Comment se fait-il que vous êtes plus doux à ceux qui vous aiment comme Verbe fait chair que dans vos splendeurs de Verbe ? O Jésus, mon âme aspire à contempler votre beauté ; elle brûle de vous entendre. O le désiré de mon cœur ! Jusques à quand supporterai-je votre absence ? jusqu'à quand pleurerai-je de ne plus jouir de vous ? iMais où habitez-vous

donc ?... Il m'arrive de loin comme un parfum de votre suavité, parfum plus doux que ceux du baume, de l'encens, de la myrrhe, et que les plus délicieux arômes. Il allume en moi des ardeurs pures, qui me dévorent. Elles sont douces, et cependant j'ai peine à les supporter. » Les effets que produit en son âme la contemplation des scènes douloureuses de la Passion apparaissent à chaque instant sous sa plurae. Je n'en citerai qu'un exemple : « Jésus est doux quand il inchne sa tête pour mourir ; il est doux quand il étend ses bras ; il est doux quand il laisse ouvrir son côté ; car cette ouverture sacrée nous a révélé les richesses de sa bonté et l'amour de son cœur pour nous... O bon Jésus, vous êtes doux à mes lèvres, doux à mon cœur, doux à mes oreilles. Je ne cherche que vous. Quand même aucune récompense ne me serait promise, quand même l'enfer et le paradis n'existeraient pas, à cause de votre bonté si douce, je m'attacherais à vous pour vous-même. » lyCs prières qu'il fait à Dieu sous le poids écrasant de ses responsabilités sont, de toutes, celles où son cœur se livre davantage. I^a dignité épiscopale l'accable. Nouveau Martin, nouveau Grégoire, il se soulage dans le cloître de son église au milieu des moines, ses frères et confidents. « Je ressemble au hibou, leur dit-il ; il se trouve dans son élément, il est heureux, dans son trou avec ses petits ; mais quand il sort parmi les corbeaux et les autres oiseaux, qui le pourchassent et le criblent de coups de bec, il se trouve fort mal. C'est ce qui m'arrive. Je suis à l'aise et j'éprouve une douce consolation, toutes les fois que je suis avec vous ; tandis que je

me sens accablé et déchiré par les affaires, lorsque je suis au milieu du monde ; je me trouve alors bien mal et je suis saisi de crainte ; je tremble à la pensée du grand dommage que mon âme peut souffrir. » Pendant qu'il parle ainsi, les larmes coulent de ses yeux en abondance. « Vous, du moins, dit-il à ceux qui l'entourent, vous, mes amis, je vous en conjure, ayez pitié de moi, ayez pitié de moi, car la main du vSeigneur m'a frappé. »

Anselme continue de chercher sa force en Dieu par la prière : « On m'appelle maître, écrit-il en sa méditation LXXIX^ ; mais je ne sais point l'être. On me nomme pasteur, mais je ne puis en exercer les fonctions. On me voit m'asseoir sur le banc où siège l'évêque ; mais, en me regardant, je comprends bien que je ne vis pas comme un évêque. On me rend les honneurs dus à l'évêque ; je ne montre pas dans ma vie la conduite d'un évêque. Je n'ai pas encore vécu comme un bon laïque, et les clercs attendent de moi le modèle de leur vie... Vous avez établi docteur un ignorant, guide des âmes un aveugle, directeur un égaré. Instruisez donc ce docteur, dirigez ce directeur. Enseignez, conduisez, gouvernez mes diocésains, et moi avec eux. »

Cette prière a son complément dans la méditation XVIII : « O Christ, ô mon Dieu, Pasteur et Directeur des âmes, c'est vous qui, sans aucun mérite de ma part et par un effet de votre miséricorde, avez élevé ma petitesse aux fonctions pastorales. Par considération de vous-même et de votre nom, rendezmoi propre à ce ministère, afin que je gouverne sagement cette maison et que en toutes circonstances

je puisse paître votre troupeau selon vos volontés. Par pitié, par bonté, accordez-moi de devenir en votre maison une lumière ardente et brillante... Rien ne vous est difficile, rien ne vous est impossible. Pour vous, vouloir c'est faire ; votre volonté se confond avec l'exécution. Voilà pourquoi je crois de cœur et je confesse de bouche que vous voulez vous servir d'un être aussi petit que moi pour remplir magnifiquement ces fonctions. Vous pouvez, je le sais, et j'en suis certain, vous semr de moi, petit et faible, pour faire produire à votre troupeau des fruits abondants. »

Ce ton humble, simple est celui de toutes les prières d'Anselme. Plus la grâce l'élève, plus il se tient à sa place de créature et de pécheur. Cette attitude, à laquelle s'ajoute une confiance illimitée en la miséricorde divine, caractérise tous les mystiques du moyen-âge ; ils restent par là les disciples des Pères, leurs maîtres. Rien ne contribue davantage à leur conserver une simplicité que l'on ne retrouvera bientôt plus chez leurs successeurs.

Par saint Anselme, Notre-Dame fait son entrée solennelle dans le mysticisme chrétien. A cette époque, les monastères lui rendent un culte filial. Leurs églises sont dédiées, nombreuses, à son nom. Les moines devancent par ces actes de piété les évêques, les chapitres et les communes du treizième siècle. Ils s'appliquent à faire de la France le royaume de Marie. Au Bec, l'abbé Herluin en a fait, par la dédicace de son église, la mère et la souveraine de l'abbave. Les moines constituent sa famille ; ils la

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vénèrent comme une abbesse. Il faut voir là autre chose que des sentiments. Les frères se racontent mille traits qui les rendent en quelque sorte visibles et palpables. Ils savent, à n'en pas douter, que Notre Dame visite souvent le monastère, et qu'elle s'y installe. L,e sacristain, Gothbert, l'a vue assise sur le siège de l'abbé au chœur ; saint Pierre et saint Paul étaient à ses côtés. Les anges chantaient des psaumes.

Ce milieu est bien fait pour Anselme ; il se prend lui-même pour le serviteur et le fils de Notre Dame. Ses grandeurs thçologiques excitent son admiration ; il ne se lasse jamais de lui dire son amour et sa vénération : « Rien n'est égal à Marie, écrit-il dans son oraison ; rien, excepté Dieu, n'est plus grand que Marie. Dieu a donné pour fils à Marie son propre TmIs, égal à lui-même, né de son cœur. Toute la nature a été créée par Dieu, et Dieu est né de Marie. Dieu a tout créé et otarie a enfanté Dieu. »

« O Vierge, écrit-il ailleurs, je sais qu'il existe des Apôtres, des Patriarches, des Prophètes, des Martyrs, des Confesseurs, des Vierges ; ce sont des intercesseurs puissants, et je suis tout disposé à leur offrir mes supplications. Mais vous, ô Notre- Dame, vous êtes plus puissante et plus élevée que tous ces intercesseurs. Tous ces saints et les anges eux-mêmes, comme aussi les rois et les puissances d'ici-bas, les riches et les pauvres, les maîtres et les serfs, les grands et les petits, vous reconnaissent pour leur souveraine. Ce qu'ils peuvent, avec vous, en se réunissant tous, vous le pouvez à vous seule et sans eux. Pourquoi le pouvez- vous ? Parce que

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VOUS êtes la Mère de notre Sauveur, l'Épouse de Dieu, la Reine du Ciel, de la Terre et de tous les éléments. Je m'adresse donc à vous, je me réfugie auprès de vous, et je vous prie instamment de m'aider en toutes choses. Si vous gardez le silence, nul ne priera pour moi, ni ne m'assistera. Si vous priez pour moi, tous prieront, tous m'assisteront. »

Les prières et les discours n'épuisent pas son enthousiasme. Il le répand dans ses hymnes, ses proses et son psautier de la Vierge. Sa poésie est pleine de théologie et de grâce. I^e « latin mystique » peut y puiser. Anselme est un initiateur ; Bernard, Fulbert de Chartres, Adam de Saint-Victor, cent poètes du moyen-âge, chanteront après lui les grandeurs, les bontés, les beautés de Notre-Dame.

On voit que chez S. Anselme la spéculation théologique ne nuit pas à la piété. Elle l'inspire, la soutient et l'enrichit. Ce penseur reste un cœur simple, une âme aimante, et un mystique complet.