Reg. XLiii

teté et mystique, sans être identiques, sont sœurs.

Pour S. Benoît il n'est pas question d'études proprement dites, de spéculations rationnelles, de science ou d'érudition ; le motif en est qu'à cette époque, et dans la pensée du saint législateur, le clerc, le prêtre sont, au monastère, l'exception. Plus tard seulement les frères convers seront institués ; de plus, par la volonté formelle des papes, le Bénédictin devra, en règle générale, se préparer au sacerdoce. Iv'étude dès lors prendra presque totalement la place du travail des mains. Chaque jour, à l'office divin primitif s'est ajouté, de bonne heure, le chant de la messe conventuelle. En dépit de cette évolution manifestement providentielle, le mouvement se poursuit dans la voie tracée dès l'origine : pour modèle et pour fin, le Christ, centre du culte, exemplaire de sainteté et de beauté ; pour occupation, avant tout, la prière. A l'office divin on joint l'oraison privée, que S. Benoît veut : brève et pure, mais fréquente ^. La méditation ne connaît pas encore les méthodes systématiques, les procédés savants qu'on n'imaginera que beaucoup plus tard. Le moine est resté à la simplicité de l'enfant, à la poésie de la nature. Quand on aime, il n'est pas besoin, dans la prière, de tant d'artifice. Obéir sans raisonner et prier librement, programme heureux, et que le moine ne sentait pas pour sa part le besoin de modifier, puisque — l'histoire en témoigne — il lui a si bien réussi.

Quant à S. Benoît lui-même, le maître des âmes, le législateur, il reçut d'en-haut le surcroît merveil-