AVANT-PROPOS III

Ainsi groupés et ramenés à l'unité, les chapitres qui suivent forment un tableau d' ensemble qui n'avait pas été essayé jusqu'ici et qui pourra ouvrir la voie aux chercheurs de l'avenir. Sans doute ce n'est là qu'une ébauche, et il n'en pouvait être autrement : une synthèse, ici comme partout, n'est possible qu'après un long et minutieux travail de recherches et d'analyses, lequel, à cette heure, est fort loin de son terme.

Une autre objection est à prévoir : un lecteur noninitié aux écrits des Mystiques éprouvera quelque étonnement devant certaines pages, pour lui inattendues. Les accents de l'amour divin lui sembleront trop semblables à ceux de l'autre amour. Cette chaleur dans l'expression, cet élan, cette ardeur peuvent dérouter. Le fait s'explique pourtant : l'état surnaturel, si élevé et si mystérieux, qui fut leur partage, ne pouvait s'exprimer qu'avec la pauvreté d'une langue qui n'est pas faite pour l'obscurité des choses sublimes : comment dire l'ineffable ? Il leur fallait donc recourir — la sainte Écriture en a donné l'exemple — aux analogies, si lointaines pourtant, que peuvent avoir les phénomènes de cet ordre avec les sentiments exclusivement naturels. Allégories et figures ; c'est à quoi sont réduits les saints quand ils nous racontent les merveilles, en eux, de la charité divine. Mais ils ne s'illusionnent pas eux-mêmes et ils se hâtent de nous avertir qu'il ne faut point prendre à la lettre leurs approximations et leurs symboles, et qu'au reste tout ce que les mots humains peuvent balbutier est impuissant à dire ce qu'ils éprouvent.