CHAPITRE IV

Nul essor intellectuel nouveau ne se produit au cours de la longue période qui s'étend de la fin du sixième siècle au commencement du onzième, en Italie, en France, en Allemagne ou en Angleterre. Les laïques sont absorbés par les travaux agricoles et par la guerre ; leur vie est dure. Ceux qui ont le loisir de se donner une formation se contentent de peu. Les clercs et les moines, qui font à l'étude une part meilleure, vivent péniblement du passé. Ils lisent et relisent la Bible, ils compulsent les œuvres de l'antiquité ecclésiastique parvenues jusqu'à eux et ils groupent les passages explicatifs des Livres Saints qu'ils peuvent en extraire. Ce travail est le fait des plus cultivés. Les autres s'en tiennent à l'ancien et au nouveau Testament qu'ils méditent, aux écrits des Pères les plus autorisés, surtout à leurs homélies et sermons contenus dans les recueils liturgiques. Cassien, saint Grégoire, saint Augustin, saint Jérôme, saint Isidore sont leurs auteurs préférés.

Les Saints se font remarquer par l'austérité de leur vie et l'application à la prière. Leur oraison consiste dans une psalmodie prolongée et la méditation des Écritures. Les offices liturgiques sont organisés de manière à leur rendre facile cet exercice. Ils n'ont pas confié leurs impressions à des

œuvres personnelles où nous puissions reconnaître leurs pensées et leurs sentiments. Leurs biographies sont généralement courtes ; on y relève malaisément quelques traits d'un mysticisme caractérisé. Il ne faut pas en conclure que la vie mystique leur soit étrangère, mais leur mysticisme n'a guère laissé de trace. Tant d'autres manifestations de la vie menée par leurs contemporains nous échappent, qu'il n'y a pas lieu de s'en montrer surpris.

Ces chrétiens simples et forts accumulent dans leurs âmes et canalisent ce que leur livre toute une tradition de sainteté. Ils préparent ainsi l'avenir. l\ion ne se perd de ce qu'ils ne peuvent acquérir ou faire. La vie religieuse, qui s'épanouit en un mysticisme très riche au onzième et au douzième siècle, bénéficie largement de leur patient effort. Cette continuité est l'un des plus beaux phénomènes que l'Église présente à l'observateur.

Cette vie se concentre en des foyers, dont quelques-uns apparaissent intenses. C'est Cluny, Le Bec, Cîteaux, Saint- Victor, Prémontré, pour s'en tenir aux plus connus. Leur rayonnement s'étend à toute l'Europe latine. Il part de ceux qui les organisent pour saisir une élite dans leur postérité spirituelle. Le spectacle qu'ils offrent est particulièrement intéressant à Cluny.

Cluny est, au moyen âge, la première institution du monde chrétien, après Rome, Altéra Roma vocor. Cette prétention, dont on la gratifie, correspond à quelque chose de réel. Par la réforme monastique, dont elle nous donne l'exemple et qu'elle propage,

cette abbaye est la tête morale et religieuse de nombreux monastères anciens ou récemment fondés, qui la prennent pour modèle. De là, son influence atteint les diocèses, Rome, les États eux-mêmes. Le gouvernement des abbés Odon, Mayeul, Odilon et Hugues, qui sont les merveilleux artisans de cette puissance, embrasse deux siècles environ. Ces saints et grands hommes lient si bien leur action qu'elle semble une et ininterrompue.

Odon, qui est le véritable fondateur de Cluny, est le disciple de Cassien et de Grégoire. Il éclaire avec leur doctrine les enseignements de rÉcriture et les préceptes de la règle bénédictine. L'ordre de vie qu'il prescrit au monastère, et les offices liturgiques les réduisent en discipline extérieure et intérieure.

Une extraordinaire familiarité spirituelle avec saint Martin caractérise la piété d'Odon ; elle prend en certaines circonstances une allure mystique incontestable. Il est le serviteur de Martin, du premier jour de sa vie au dernier. On les voit collaborer.

Abbon, qui sera son père, est affligé de n'avoir pas d'enfant. Les liens qui unissent sa famille au chapitre de la basilique martinienne, l'autorisent à confier sa peine au Thaumaturge. Assistant, la veille de Noël, à l'office nocturne devant son tombeau, il promet à la Mère de Dieu, si elle lui obtient un fils, de le consacrer au service de Martin. Sa demande est exaucée. Mû par un sentiment de gratitude, il élève vers le ciel l'enfant venu au jour, en faisant cette prière : « O Martin, perle des Pontifes, recevez cet enfant que je vous ofi're et que je vous

donne. » I,es interventions du Saint montrent qu'il prend ce don au sérieux.

Mais Odon, devenu adolescent, ne paraît avoir aucun souci de la condition en laquelle l'offrande de son père l'a mis. Il s'abandonne au courant d'une vie facile. Son Seigneur, qui le surveille, lui inflige la correction d'une maladie grave. Sa vie même e.^t en danger. Son père comprend la leçon ; agenouillé près de la couche où gît le malade, il fait cette prière : « O saint JMartin, je vous ai donné mon enfant ; vous me le réclamez aujourd'hui avec dureté. Du fond du cœur, je vous le donne. » Odon ratifie par un acte personnel l'offrande que son père a renouvelée : « Saint Martin, dit-il, j'étais à vous, quelque chose me le disait au cœur. Mais je l'ignorais ; maintenant que je le sais, je suis à vous, à la vie, à la mort. »

Puis son père le conduit à Tours et le donne au chapitre de la basilique, dès qu'il est revenu à la santé. Martin a des desseins sur lui. I^a vie religieuse n'est plus dans sa maison ce qu'elle était jadis. On pourrait déjà lui appliquer le récit qu'Odon fera plus tard dans un sermon prononcé sur la destruction de l'église du Saint par le feu. Les frères qui le servaient, dit-il, étaient bien déchus de leur antique ferveur ; cette manière de vivre causait de graves scandales aux pèlerins qui venaient toujours implorer son assistance. Leurs discussions éclataient parfois en querelles violentes sous les yeux des laïques écœurés. On les vit un jour s'injurier et se battre en pleine église devant le saint Tombeau. La nuit suivante, un des pauvres que les

chanoines entretenaient, vit Martin en songe. L,e Saint se plaignait des troubles et des ennuis que les frères lui causaient. « Puisqu'ils ne veulent pas me laisser tranquille, je les abandonne pour aller vivre en paix à Tulle. » Ceci se passait quelques jours avant Tincendie.

Odon est trop jeune pour apprécier la gravité de ces désordres. L^etude au reste le passionne. L,es divines Écritures ne pouvant satisfaire toute sa curiosité, il lit les auteurs profanes. Mais son âme risque de perdre à leur contact son bel élan vers les vérités surnaturelles. Dieu le détourne de ces lectures, en lui dénonçant ce péril au moyen d'une vision imaginaire. Il lui montre pendant son sommeil un très beau vase, rempli de serpents, qui s'échappent et essaient de le mordre. A son réveil, Odon comprend la leçon qu'il vient de recevoir : le vase représente Virgile, les serpents, les doctrines des poètes païens. Il renonce pour toujours à son attrait naissant et il applique aux sciences sacrées toutes les forces de son esprit. Ses études achevées à l'école du plus savant homme de son temps, Remy d'Auxerre, qui enseigne à Paris, il revient à Tours. Les œuvres de saint Grégoire font alors ses délices. Plusieurs chanoines, qui partagent son enthousiasme, lui demandent un résumé de son commentaire sur le livre de Job. Il hésite. Saint Grégoire va le faire sortir de ses perplexités.

Étant en prière la nuit, suivant sa coutume, dans la basilique, Odon s'endort. Des yeux de l'âme, il aperçoit un cortège de saints qui pénètrent dans le chœur et occupent les stalles. Bientôt l'un d'eux, se

levant, invite les autres à partir : que faisons-nous ici ? leur dit-il. — Nous attendons le pape Grégoire, lui est-il répondu. Odon aperçoit ce Saint, qui fait son entrée ; il est magnifique. Les assistants se lèvent et le saluent d'une inclination. Il prend place à l'ambon ; ayant aperçu Odon qui s'est prosterné, il l'encourage avec bienveillance : « Sois sans crainte, frère Odon, lève-toi. » Odon se lève ; il considère plus attentivement Grégoire ; il remarque une plume taillée placée sur son oreille, à la façon des écrivains de profession. Le bienheureux la lui offre, en lui adressant ces paroles : « Aie confiance et fais le travail qu'on te demande. Ton livre ne sera pas détruit ; le mien restera jusqu'à la fin du monde. » Odon se met à l'œuvre dès le lendemain.

Il a pour ami et confident un ancien compagnon de Foulques, comte d'Anjou, nommé Adhégrin, entraîné par son exemple au service de saint Martin. Leurs yeux s'ouvrent à la réalité. La vie facile des chanoines leur devient insupportable. Ils ambitionnent de vivre saintement en un monastère, où la règle soit fidèlement observée. Mais où le trouver ? Il n'y en a aucun dans le pays. Adhégrin entreprend un long voyage pour en découvrir un. Au terme de ses recherches, il est à Tours auprès de son ami : « A genoux, frère Odon, lui dit-il, à genoux pour dire grand merci à saint Benoît et à saint Martin, qui m'ont fait découvrir ce que nous souhaitions. » Il s'agit du monastère de Beaume, que gouverne son fondateur, l'abbé Bernon. Les deux amis se constituent ses disciples, tout en restant au fond de leur âme de la famille martinicnur.

Odon devient vite pour Bernon un auxiliaire et il a mission de continuer son œuvre après sa mort. I,e monastère de Cluny, qu'il fonde, se développe rapidement.Adhégrin mène la vie érémitique. Comme les solitaires dignes de leur état, il est fréquemment aux prises avec le démon. Un pessimisme sombre l'accable par moments et le jette dans le désespoir. 11 faut alors que Martin se porte à son aide. Un jour qu'il ne sait que devenir, un voyageur, d'une très belle allure, se présente et engage conversation avec lui. Adhégrin est bientôt en confiance. « Voilà des années que je sers le Seigneur, avoue-t-il, sans avoir éprouvé la moindre consolation et j'en suis à me demander si mon service lui agrée et si j'aurai une récompense. » L'étranger se jette à son cou, et lui prodigue ses encouragements. Saint Martin lui apparaît encore pour le consoler. Ses visites mystérieuses doivent se renouveler fréquemment ; il témoigne à son pauvre serviteur une grande bienveillance. La biographie d'Odon en raconte une, qui laisse deviner ce que les autres ont pu être.

Adhégrin lui en fait le récit : Un jour, après la fin de la psalmodie, le bienheureux Martin arriva ; son visage était beau. Il se montra comme de coutume très familier, lorsqu'il m'eut mis à l'aise par sa bénédiction. Ayant causé de diverses choses, je lui demandai d'où il venait et où il allait. Martin daigna répondre : « Je viens de Rome et je vais en France. Je me suis détourné de mon chemin. » Je le remerciai de l'honneur qu'il faisait à un pauvre pécheur en le visitant ainsi, et je l'invitai à se reposer dans ma cellule : « On bénit aujourd'hui Louis,

roi des Francs, et je vais à la cérémonie du sacre. Je n'ai donc pas de temps à perdre. — Daignez au moins me bénir avant votre départ. — Non, tu n'as pas besoin de recevoir ma bénédiction ; Celui qui me bénissait jadis, te bénit de la même manière. » Martin s'est récusé, en disant : « alors tu me béniras aussi. » Je n'osai le faire et Martin me refusait toujours sa bénédiction. Adhégrin finit par se décider. Odon reçoit de son côté les encouragements de son protecteur céleste. Aux heures décisives de son existence, à Cluny, qui sortait de terre, il dirige les travaux de construction. L,es choses ne vont pas toutes seules. L'abbé a des moments d'angoisse, qu'il confie à Martin. Dans le courant de novembre, pendant la nuit où la communauté chante les matines de l'octave de sa fête, le Saint apparaît à plusieurs personnes. ly'une d'elles l'aperçoit sous les traits d'un vénérable vieillard, couvert d'une aube splendide et d'une chape. Il se promène sur les chantiers, il examine tout. On lui demande qui il est et ce qu'il vient faire : « Je suis, répond-il, celui dont les frères célèbrent solennellement le jour octave ; je suis venu leur rendre vishe. Dites-leur de ne point se décourager et de continuer leur entreprise. » Comme on lui fait remarquer la pénurie extrême dans laquelle la maison se trouve, il ajoute : « (Qu'ils soient sans inquiétude. Je viens de Rome, et je vais à Tours. Je passerai en Aquitaine et en Gothie, où je trouverai des gens qui fourniront largement ce qu'il faut. » Les frères apprennent bientôt cette révélation, qui les met au comble de la félicité. Ils n'attendent pas longtemps les secours promis. Une

Mystiques bénédictins, 9

somme considérable leur est envoyée des régions désignées par Martin.

Jean, le délicieux compagnon et biographe d'Odon, avoue que, s'il voulait raconter les manifestations de ce genre dont le Saint a été favorisé dans son monastère de Cluny, un volume ne lui suffirait pas. Il en apprit d'autres qui se passèrent à Fleurysur-Loire auprès du tombeau où reposent les ossements de saint Benoît. Une intimité toute familiale existe entre le patriarche des moines et le grand réformateur de Cluny ; ils coopérèrent à une même entreprise ; leur action commune se prépare dans les exercices de la vie mystique. I^es traits que nous en savons se rattachent à la réforme du monastère. Sa décadence, au sortir des guerres normandes est affreuse et les moines y prennent plaisir. L'un d'eux aperçoit un jour devant la porte un personnage qui lui adresse ces paroles : « Va dire aux frères que je m'en vais ; ils ne me laissent pas un instant tranquille. Je ne reviendrai qu'avec un homme selon mon cœur que je ramènerai d'Aquitaine. » Au moine qui lui demande son nom, il dit : « Je suis le frère Benoît. »

Le temps passe et les désordres continuent dans le monastère. Le comte Élisiard, le roi Raoul, les évêques de la contrée, les jugeant intolérables, s'adressent à l'abbé Odon, qui accepte la mission d'y introduire la réforme. Tout fait craindre un insuccès, Odon, aidé par saint Benoît, y ramène une observance ponctuelle de la Règle, et la prospérité. Les apparitions du Bienheureux Patriarche, tantôt à l'un tantôt à l'autre, rappellent à tous sa collabora-

tion effective. Le saint Abbé se rend compte de sa présence ; il aime pour ce motif Fleury-sur-L,oire comme on aime sa maison paternelle. 11 tient surtout à y célébrer ses fêtes, à passer la nuit en prière devant la châsse contenant ses reliques, à constater les miracles nombreux qui manifestent la gloire et la puissance du Bienheureux.

L'œuvre réformatrice de l'abbé de Cluny a pour la préparer et la soutenir cette assistance des saints en l'honneur de qui les abbayes sont fondées. Il jouit de leur intimité. Celle de saint Martin le retrouve à Autun et à Tulle. Il se montre particulièrement reconnaissant et tier de celle que lui accorde à Rome l'apôtre saint Paul. Elle complète les liens qui unissent son Église de Saint-Pierre de Cluny avec le siège apostolique. Cette action des saints crée autour de la chrétienté une atmosphère céleste où son âme respire tout à l'aise. Sa foi très vive lui pennet de l'utiliser pour le plus grand honneur de Dieu. Mais les sanctuaires dans lesquels il laisse une partie de ses affections ne diminuent pas celle qu'il consei*ve à son Saint-Martin de Tours. Il retrouve l'enthousiasme pieux de sa jeunesse lorsque les circonstances l'y ramènent, le ii novembre. Les chanoines, qui connaissent sa dévotion toujours ardente, lui demandent des antiennes et des hymnes qu'ils chanteront à la louange de leur Thaumaturge. Tant de piété mérite sa récompense.

Odon est à Saint-Paul de Rome où le Souverain Pontife l'a fait venir. Ses forces l'abandonnent et une fièvre maligne annonce une mort prochaine. Mais il lui répugne de mourir sans avoir vu une