IV. — « Résurrection

Nous terminerons ces considérations sommaires sur le mysticisme de Tolstoï par un fort instructif aperçu au sujet de son dernier et illustre roman, Résurrection, qui a tiré des larmes à l'Europe entière et qui résume au mieux, tout en l'insinuant par le prestige du talent, sa romantique interprétation de la nature humaine. Un distingué publiciste nous a jadis raconté l'histoire véridique qui servit de point de départ à l'auteur (2). Le Nekhludov de la réalité qui n'était pas prince, mais seulement bon gentilhomme terrien, avait le goût du rêve, de l'utopie et professait sur la justice humaine des idées qui sont fort à la mode de notre époque. Il pensait, avec maint disciple attardé de Jean-Jacques, que l'individu n'est jamais coupable et la société toujours, comme Vigny l'a jadis proclamé dans une phrase célèbre d'un autre admirable roman, Stello, Ainsi la responsabilité des crimes incombe bien moins à ceux qui les commettent qu'à la mauvaise volonté sociale de leurs semblables.

Voir le Journal des Débats, 4 mai 1910. Voir dans le Temps du 13 février 1903 la communication de M. M. Delines.

Il en concluait, dans une impulsion toute mystique du sentiment, que la faute doit être expiée non point par le châtiment du coupable, mais par le sacrifice volontaire d'un innocent. A la diiïérence de ce qui advient dans le roman, ce gentilhomme n'avait nullement séduit le premier la jeune accusée dont il suivit le procès par pur hasard ; il ne l'avait même jamais vue. Mais il se sentit ému par le récit que cette enfant (une Finnoise de seize ans) fit devant le tribunal lorsqu'on l'interrogea sur son passé. Une déplorable éducation l'avait conduite à la prostitution, puis au vol, et la condamnation que prononça néanmoins le jury parut confirmer les théories de notre homme sur l'inanité de la justice humaine. Il adressa donc au procureur impérial une demande officielle pour obtenir l'autorisation de s'unir, par les liens du mariage, à l'innocente condamnée.

On se souvient que, dans Résurrection, le projet de mariage est rompu parce que Katucha ne veut pas faire le malheur de son séducteur qu'elle n'a jamais cessé d'aimer. Au contraire, devant la demande imprévue du vrai Nekhludov, la vraie Maslowa se sentit transportée de joie à la pensée qu'un tel honneur allait devenir son partage. Par l'imagination, elle se voyait déjà grande dame et se livrait aux rêves les plus extravagants. C'est pourquoi le naïf fiancé de cette enfant irrémédiablement dépravée s'aperçut encore à temps qu'il faisait fausse route, que le sacrifice médité par lui serait inutile et qu'au lieu de relever la femme dégradée, il la jetterait seulement dans d'autres vices, ceux de la richesse mal comprise autant que mal employée. Il se retira plein de dégoût et mourut d'ailleurs peu de temps après des suites d'une affection

cérébrale que son exaltation réformatrice laissait trop facilement présager. Telle est la distance qui sépare la réalité humaine de la rêverie mystique.

Est-ce à dire que le mysticisme dont nous venons d'étudier quelques formes grossières et visiblement attardées n'ait à jouer aucun rôle dans le progrès moral et social de l'humanité? Nous ne le croyons pas pour notre part et nous jugeons au contraire qu'on ne saurait, sans étroitesse d'esprit, terminer par une condamnation sans nuances le procès de la morale mystique. Le mysticisme est un tonique de l'action, nous l'avons répété maintes fois. L'enthousiaste qui se juge l'allié, le porte-parole d'un Etre divin (ce qui est le fruit ordinaire de l'expérience mystique) (1), verra sa « volonté de puissance » utilement exaltée, si l'expérience consciente intervient au moment propice pour adapter à leur fm ses efforts, pour lui éviter de se briser sur des obstacles invincibles dont son exaltation lui aurait dissimulé la présence. Le progrès est fait de ces impulsions outrancières lorsqu'elles ont été corrigées par leurs propres excès, et c'est une juste proportion entre confiance mystique et sagace application de l'expérience qui marque les doctrines destinées à servir la cause du mieux. Après tout, les fidèles du progrès rationnel ne sont-ils pas les mystiques de la Raison? A leurs yeux, le principe divin révèle son

(1) On annonçait ces mois derniers du Sud marocain la mort d'un chef religieux qui fut l'adversaire acharné de notre influence. Son nom. Ma el Ainin, signifie l'eau des yeux, les larmes, par allusion sans doute à quelque manifestation extatique. Et Ton nous apprenait qu'avant d'avoir imposé partout la foi à sa « baraka » ou viission divine, il avait passé par les degrés de ouati ou ami de Dieu, puis de kolbe ou pivot de la volonté sur la terre. Voilà le développement typique d'une vocation d'impérialiste mystique.

alliance avec rhumanité par ce progrès matériel et moral qui nous conduit lentement, à travers les erreurs, les faux pas ou les régressions temporaires, mais pourtant d'une marche énergique et sûre vers de prestigieuses destinées.