I. — Le germanisme wagjiérien

Les propositions de M. de Lapouge sont vraiment un peu trop brutales pour être acceptées telles qu'il les a formulées soit par la secte pangermaniste, soit par le parti socialiste. Il marche trop en avant de son temps pour être suivi, dès à présent, par un nombreux cortège. Mais, en Allemagne, un homme de grand talent a transposé ses avis sur un mode plus insinuant, lui empruntant d'une part son optimisme entraînant, remplaçant d'autre part les procédés purement physiologiques ou médicaux de sa sélection systématique par des méthodes d'un caractère plutôt intellectuel et moral. « La question de la race, a écrit M. Houston Stewart Chamberlain (1), est plus complexe que ne l'a supposé l'école gobinienne et je crois que sa solution psychologique (ideellé) est plus désirable que les mesures radicales dont un impossible empirisme a conçu le rêve. » Tel fut, en effet, le sens de son effort. Nous avons longuement étudié jadis son œuvre capi-

(1) PolUisch-Antropologisclie Revue, t. IV, vol. I, p. 71.

taie (1), les Assises du dix-neuvième siècle. Nous avons dit son noble mysticisme esthétique, son intermittente largeur de vues, sa conception hospitalière d'une race slavo-celto- germanique qui aurait reçu du ciel, par privilège exclusif, la mission de civiliser le globe. Nous avons fait remarqiier qu'il résumait le plus souvent cet interminable adjectif composé par le seul mot de germanique. L'un de ses contradicteurs lui demandait peu après s'il l'eût volontiers remplacé de même par slave ou par celte tout court (2). C'est peu probable, et ses lecteurs allemands n'ont, en tout cas, retenu de ses leçons que des arguments susceptibles d'appuyer leur impérialisme de race. Ils ont exploité ses suggestions ingénieuses non pas au profit d'un Aryen ou Européen « slavo-celto-germain » qui formerait par hypothèse l'élite agissante et pensante au sein de l'espèce humaine, mais au profit du Germain de l'ère chrétienne et surtout des actuels citoyens de l'empire allemand.

Il suffît, pour s'en convaincre, de parcourir les écrits de ses innombrables commentateurs ou continuateurs de toute provenance (3), et, par exemple, l'opuscule si caractéristique de M. Georg Fuchs, Der Kaiser, die Kultur und die Kunst\^),qm est une subtile application des idées de M. H. S. Chamberlain à la politique alle-

(1) Dans la Revue des Deux Mondes des 1*^"^ et 15 décembre 1903 et du l'^'' jauvior 1904.

{:*) Voir Beila(je zur AUyemeinen ZcHuntf (de Munich), 1907, n"» 64. 86 et 88.

(3) Citons entie autres : Volkstnm und Weltinacht, par A. W'irtu (Munchen, 1904), Dus Uermaneatum und sein Verfall, par Exgel- MAN.N (Stuttgart, 1905), et les plus récentes éditions de Reines JJeutschtum. par F. L.\nge, etc.

(4) Munchen. 1904. Etudié par nous dans \o Journal des Débals du 17 août 1904.

mande contemporaine : application qu'on croirait parfois sortie de sa plume tant elle reproduit fidèlement l'allure de sa pensée et jusqu'à la couleur de son style. L'empereur Guillaume II apparaît, dans ces pages, comme le Messie de la religion germaniste nouvelle. Ce souverain, à l'esprit si ouvert, n'a-t-il pas marqué pendant quelque temps une sympathie visible et même palpable, dit-on (1), au penseur, anglais d'origine mais allemand de culture et de cœur (2), qui avait si parfaitement traduit à son gré les aspirations élevées de rimpérialisme teutoniquc. Depuis que nous avons eu occasion d'examiner sa doctrine, M. Chamberlain n'a pas beaucoup ajouté de sa propre main au monument de philosophie historique dont il avait tracé le plan dans ses retentissantes Assises du dix-neiwième siècle. Un gros volume sur Kant et ses précurseurs où la question des races n'est abordée nulle part, où le mysticisme esthétique de l'âge romantique trouve seul son expression sans réserve, n'a pas eu chez nos voisins le même retentissement que son aîné. Mais celui-là, du moins, continue d'agir sur les esprits et de susciter autour de lui les polémiques et les apologies. Il a sa place marquée dans l'histoire de la pensée européenne à l'aurore du vingtième siècle.

(1) Cette «ympathie s'est manjuée par ses discours publics et par un don anonyme de 10 000 marks qui! a consacres à la diilusion gratuite du livre de M. Chamberlain dans les bibliothèques publiques de rEni|>ire.

[t) Si nous avons qualilié de « ^vagnérien » dans le titre de ce paraj^raphe le germanisme de M. Chamberlain, c'est que celui-ci s'est longtemps absorbé dans rôtude de Richard Wagner dont il fut le biographe le plus goûté jusqu'ici et dont il a récemment épouse la dernière fille. Nous avons mis en relief dans l'étude que nous lui avons consacrée les liens qui rattachent sa doctrine à la philosophie wagnéricimc de l'art et de l'histoire.