Tabl. XI, 1. 156-205 (Jensen, 240-244). CNE

celui de la conclusion, est bien réussi. On peut se demander si la parure qu'Anu a faite pour Ishtar, et qui doit être le collier par lequel elle jure de n’oublier jamais le déluge, ne serait pas l’arc-en-ciel. Quoi qu’il en soit, les dieux regrettent le déluge. Ishtar exprime le sentiment de tous quand elle blame Bel de l'avoir fait. Mais il ne faut pas dire que les dieux n'avaient consenti qu’à la destruction de Shurippak et que Bel les a trompés en faisant un déluge universel!. Ishtar elle-même, quand elle se lamentait sur le sort des hommes, s’est reconnue coupable d’avoir ordonné leur extermination; elle ne se plaint pas d’avoir été trompée par Bel, mais d'avoir été entraînée par lui à un projet insensé. Il est sous-entendu que les dieux, à l'instigation de Bel, ont fait une sottise dont Éa, par son habiieté, a prévenu, dans la mesure du possible, les conséquences fatales; les dieux ont voulu détruire l’humanité, et Ea, en réalité, l'a sauvée. Dans son discours à Bel, le sage Éa insinue clairement que le déluge a été aussi injuste qu'absurde ; si l’on avait à se plaindre de certains hommes, il y avait dix moyens pour un de les châtier; et même en dehors de la question de justice, si Bel voulait affliger l'humanité, il avait assez de fléaux à sa disposition pour ne pas recourir à un moyen qui devait à jamais priver les dieux d’adorateurs et de sacrifices. Le déluge chaldéen est donc beaucoup moins présenté comme une juste punition des hommes que comme une mesure violente et maladroite de dieux qui n’ont pas pour l'humanité les sentiments de bienveillance qui animent Éa, son créateur et son guide. Par cette dualité d’intention, l'équilibre de la vieille légende mythologique est sauvé autant qu'il peut l’être. Le sort fait à Sitnapishtim est déterminé par les considérations qui induisaient Anu à rendre Adapa immortel ?. Cet homme qui a pénétré le