Opinion de GunkEL, Genesis, 139. a

Le défaut de toute allusion ancienne dans la littérature biblique, joint à l’absence du déluge dans la tradition jéhoviste primitive, pourrait faire supposer que la légende du déluge a été importée en Palestine au temps de la domination assyrienne, du 1x° au vu’ siècle, entre le temps d’Achab et celui de Manassé', Vinfluence de l’Assyrie s'étant fait sentir dans le royaume d'Israël avant d’atteindre celui de Juda. Nonobstant la révolte d’Kzéchias contre Sennachérib, le royaume de Juda, depuis le règne d’Achaz jusqu’à une époque très rapprochée de la ruine de Ninive, fut tributaire des rois d’Assyrie. Il n’est aucunement nécessaire que la légende soit arrivée à la connaissance d Israël par les Assyriens eux-mêmes; elle a pu leur parvenir aussi bien par les peuples voisins qui étaient en contact plus direct avec le peuple conquérant ; elle a di pénétrer dans la tradition populaire avant d’entrer dans la tradition religieuse; et ainsi l'adaptation palestinienne aura préparé l'adaptation iahvéiste. Tou- jours est-il que Noé, connu d’abord comme inventeur de l’agriculture et particulièrement de la viticulture, comme père de Sem, Japhet et Canaan, a été promu héros du déluge, au lieu et place de Sitnapishtim-Atrachasis, et en même temps chef de l'humanité nouvelle, que l’on partage aussi en trois branches, en substituant Cham à Canaan et en attachant une signification nouvelle aux noms de Sem et de Japhet. Mais si l’on ne peut guère assigner au récit jéhoviste une date plus récente que le temps des Sargonides, une époque beaucoup plus ancienne demeure possible pour lintroduction de la légende en Palestine. Il est méme assez probable que la tradition du déluge y avait été connue avant l’occupation de Canaan par les tribus israélites, mais elle avait pu être négligée pendant un temps plus ou moins long par les lettrés d'Israël et n’atti-