Cf. Buopg, Urgeschichte, 515 et suiv

is

rer leur attention qu’à l'époque où nous la voyons entrer dans la tradition jéhoviste !.

2 VIII. — Le stsour DE SITNAPISHTIM ET LA PLANTE DE VIE

Sitnapishtim-Atrachasis a donné à Gilgames la raison de son immortalité. Il représente un cas tout exceptionnel, celui de l’homme qui a survécu, malgré les dieux, à la destruction de l'humanité, et qui a été fait dieu parce qu’il se trouvait déjà en dehors de la condition humaine. Gilgamès est-il dans un cas semblable ? En un sens, il y est, puisqu'il a fait un voyage que nul homme ne fait. En un autre sens, il n'y est pas, car il est resté homme, nonobstant son passage à travers les eaux de la mort et son arrivée au pays de l’immortalité. Sa situation est équivoque, et c'est ce qui en explique le dénouement. Sitnapishtim va guérir Gilgamès et lui apprendre le secret de la vie; mais les circonstances feront que Gilgamés ne retirera aucun avantage de cette communication et qu'il restera mortel. Le héros du déluge termine son histoire en disant :

« Maintenant, toi, qui des dieux t’a recueilli, Pour que tu trouves la vie que tu cherches ?

Allons, dors six jours et sept nuits ?. »

1. GunkeL, Schépfung, 143 et suiv. (cf. Genesis, 67, 117-118), défend l'hypothèse d’une communication ancienne et par intermédiaire. Cf. STADE, Zeitschrift f. alttest. Wissenschaft, 1895, p. 160. Il ne nous parait pas utile de discuter ici les légendes du déluge qui se rencontrent chez différents peuples, et qu'il faut se garder de vouloir ramener toutes à une origine commune. Bien moins encore est-il opportun d’énumérer les hypothèses savantes par lesquelles on à cherché à expliquer le déluge biblique.