Quatre chefs ». ; See ae

trouvent aussi le bdellium et la pierre de shoham'; le nom du second fleuve est Gichon, c’est celui qui fait le tour de tout le pays de Cush; le nom du troisiéme fleuve est Chiddékel (Tigre), c’est celui qui passe devant Ashshur? ; et le quatrième fleuve est le Perat (Euphrate). Et Iahvé prit l’homme et il le déposa dans le jardin d’Eden pour le cultiver et pour le garder’. » La dernière phrase de l’interpolation est très importante pour l’intelligence de l’ensemble. Iahvé a pris l’homme comme Bel a pris Sitnapishtim, et comme il est dit dans le document élohiste que Dieu a pris Hénoch; et Iahvé a déposé l'homme en Eden, comme Bel a installé Sitnapishtim au pays de l’immortalité. Pour le rédacteur jéhoviste, le jardin de Dieu n’appartient pas au continent terrestre ; il est d’une certaine façon, « à la bouche des fleuves », puisqu'il est à leur source *; mais la source des fleuves terrestres est le grand fleuve Océan qui entoure la terre ; d’où il suit que le paradis est au delà de l'Océan, ce qui s'accorde avec la donnée du poème chaldéen. La source que l’ancien récit faisait jaillir pour abreuver la surface de la terre, aura été prise pour la source commune de la mer et des fleuves, ce qui répond peut-être à l’idée primitive, bien que le jardin de l’ancienne légende soit situé sur la terre des vivants. Les deux fleuves que l’interpolateur joint au Tigre et à l'Euphrate ne sont pas à chercher dans le voisinage de ces derniers ; ils sont aussi

1. Le bdellium est encore mentionné Nomsr. x1, 7, où il est dit que la manne ressemblait au bdellium (M772). Ce devait être une gomme aromatique. Plusieurs pensent que ce nom désigne la perle. La pierre de shoham est une pierre précieuse, peut-être l’onyx.

2. Désignation vague. On pourrait traduire aussi : « à l’orient d’Ashshur ». Mais le nom propre doit désigner l’Assyrie, qui est à Vest du Tigre, et non l’ancienne ville d’Assur.