Gen. u

4. Il ne paraît pas possible d'attribuer ce sens à la formule assyrienne.

célèbres, mais connus plus vaguement; la description qu'on en fait montre que l'esprit du lecteur avait besoin d’être fixé sur le lieu de leur parcours, et ce qu'on en raconte fait voir qu'on en parle seulement par ouidire. Le Pishon, qui.entoure le pays de l'or et des pierres précieuses est le grand fleuve d'Orient ; comme l'Arabie orientale se confond, dans la perspective, avec l'Inde, rien n'empêche de songer à l’Indus !, et l’on ne doit pas objecter que l'Inde n'était pas connue dans la haute antiquité?, attendu que cette description des quatre fleuves n'est probablement pas ancienne et qu'elle doit être de beaucoup postérieure au temps de Salomon; il n'est pas vraisemblable que l'Inde ait été encore totalement ignorée des peuples mésopotamiens et palestiniens à Pépoque des Sargonides. Le pays de Cush est I’Ethiopie, plus ou moins associée, dans cette géographie fantaisiste, à l'Arabie occidentale, et l’on peut croire que le Gichon est — le Nil dans son cours supérieur *. Comment ces quatre fleuves peuvent-ils avoir une source commune? On remarquera que le texte ne parle pas précisément d'une source commune à quatre fleuves, et qu'il n'invite pas à — chercher dans les montagnes d’ Manet un endroit d’où quatre fleuves partiraient dans quatre directions. diffé rentes ; il s’agit, et tous les commentateurs de tous les | temps l'ont trop oublié, d’un grand cours d’eau qui se — partage en quatre sections, espéces de canaux qui sil- > lonnent la terre d’un bout à l’autre : le cours d’eau en question est le fleuve Océan ; les quatre fleuves particuliers sont supposés tenir à lui par leur source, comme ils. aboutissent à lui par leur embouchure *. C’est une Béogré 4

1. Dittmann, Genesis®, 60 | | 2 ASC 2. HocziNGER, op. cit. 27. | 3. L’interpréte grec de Jér. 11, 18, désigne le Nil par le som « Indy (Gichon); de même, le STE d'Eccui. XXIV, 25-27, 4. Cf. supr. p. 380, n. 2.

phie d’enfant, mais il faut la prendre pour ce qu’elle est. Le jardin d’Eden, situé au dela du grand cours d’eau d’où procèdent les fleuves de ce monde, est à chercher par delà l’océan qui entoure la terre habitée; il est dans la même région extraterrestre que le séjour de Sitnapishtim. Et l'on peut conjecturer que c’est la légende chaldéenne du déluge, avec son héros transporté hors de ce monde, qui a introduit cette facon nouvelle de localiser le jardin d’Eden, qu'une autre tradition, probablement plus ancienne, avait placé sur le continent terrestre et dans la basse Chaldée. | Ce qu'on lit à la fin du récit jéhoviste, touchant les chérubins et l'épée flamboyante paraît se rattacher à la même conception : « Et (lahvé) chassa l’homme, et il élablit à lorient du jardin d’Eden les chérubins et la flamme du glaive ondoyant, pour garder le chemin de l'arbre de vie!. » Telle est la lecon de l'hébreu. Mais celle des Septante mérite au moins d’être mentionnée : « Et il chassa Adam, et il /’établit en face? du jardin de